Où va un habitant d'Austin pour s'évader ? Quand le restaurateur Jack Gilmore, chef et propriétaire de Jack Allen's Kitchen et Salt Traders Coastal Cooking, ne concocte pas des assiettes capiteuses du sud du Tex-Mex, il se détend dans sa ville natale de Brownsville, à la pointe sud des États-Unis - frontière mexicaine, ou à proximité sur l'île South Padre. Scène de plage à parts égales et melting-pot, Brownsville et la grande vallée du Rio Grande sont à ne pas manquer.

Première chose que vous faites lorsque vous vous dirigez vers le sud : Allez directement à la plage à Île de Padre du Sud , où ma femme et moi avons une maison. On y va aussi souvent que l'on peut. J'aime à quel point c'est naturel et paisible. Et aussi la pêche incroyable.

Spot old school préféré : Café d'Isabel (Autoroute 100 à Port Rd.). J'ai mangé ici pour la première fois quand j'avais cinq ans, et il tourne toujours. Je commande toujours le taco Contodo : con à faire Veut tout dire, ” et vous obtenez toutes les garnitures sur une tortilla de farine maison de 12 pouces.

Meilleur nouveau spot :Sea Ranch (33330 State Park Road 100), qui a des fruits de mer incroyables et se trouve juste sur l'eau de la Laguna Madre.

Où aller pour un authentique repas texan : J'ai grandi à un pâté de maisons de Vermillon . Je n'y étais pas allé depuis vingt ans, mais ma femme et moi sommes récemment retournés, et c'était incroyable. Le sud du Tex-Mex est une chose, mais le sud du Texas Tex-Mex est autre chose. Nous sommes à deux milles de la frontière ici, vous pouvez donc imaginer que l'influence est beaucoup plus forte. Vermillion n'a pas changé depuis 30 ans. Sauf que la bière est maintenant plus froide.

Meilleure façon de commencer votre journée : Se réveiller à côté de ma femme et aller à Auberge des tout-petits . Je mange ici depuis que j'ai 14 ans, ce qui fait 40 ans maintenant. Le bâtiment a été un peu mis à jour, mais le restaurant appartient toujours à la même famille. Le service est super, et la nourriture est toujours une nourriture géniale, tout comme les vibrations.

Où allez-vous pour vous inspirer : Il n'y a pas un seul endroit, mais il y a un temps :je remonterais dans les années 1970. La meilleure nourriture de la planète, la meilleure nourriture que j'ai jamais mangé de toute ma vie, était chez ma tante à Brownsville. Nous l'avons appelée Tia Maria. Nous avons vécu juste en bas de la rue, et je serais là-bas tout le temps. Elle ne me laisserait jamais quitter sa maison sans manger. J'avais environ cinq ans et elle disait, "s'asseoir, tu vas manger." Ma préférée a toujours été ses huevos rancheros :tortillas maison, des haricots, sauce rancheros — miam. Nous le servons parfois le week-end dans nos restaurants, mais il n'y a aucun moyen que je puisse le reproduire. Quand il s'agit d'inspirer ma cuisine, il y a plein de gens qui m'ont influencé, mais elle m'a vraiment donné les os.

La chose la plus sous-estimée : La chose la plus sous-estimée à propos de Brownsville est la culture et l'histoire. Il a joué un rôle dans les années 1850 et 60 pendant la guerre civile, et de nombreux bâtiments des années 1800 sont maintenant en cours de restauration. En tant que membre de la Brownsville Historical Society, Je me suis intéressé à ce truc. J'ai aussi grandi à trois kilomètres de la frontière mexicaine, ce qui signifie que la culture de Brownsville est influencée par la culture mexicaine - un grand moment. Beaucoup de gens ne savent pas que cette partie du sud du Texas est un sanctuaire d'oiseaux :tous les types d'oiseaux que vous pouvez imaginer traînent dans le Rio Grande. Qu'ils continuent jusqu'au Mexique ou qu'ils restent ici pour l'hiver, ils sont partout. Je ne peux pas faire la différence entre un moineau et une caille et une colombe, mais des gens qui viennent du monde entier dans le sud du Texas juste pour voir les oiseaux.

Ce que vous rapportez avec vous à Austin : En ce moment je prends environ 20 caisses d'oranges, 20 caisses de pamplemousse, et 20 caisses de limes. Comme vous pouvez constater, c'est une grande zone d'agrumes. Il y a un mois j'aurais pris 50 caisses d'oignons et 50 caisses de tomates. Une grande partie de la nourriture que nous utilisons dans nos restaurants provient de vendeurs de cette région.

Mot à la mode local actuel : SpaceX. Une plage à proximité appelée Boca Chica est l'endroit où ils construisent le nouveau site de lancement de SpaceX. La dernière fois que nous étions à la plage, il y a environ deux semaines, ils commençaient à le construire. Des tours et des tribunes montent partout.

Où rester: Je suis plus un gars de la côte, donc je dirais d'aller à South Padre dès que vous le pouvez. McAllen, Texas, également dans la vallée du Rio Grande, est assez en place et à venir.

Aucun voyage à Brownsville n'est complet sans aller au Mexique ou à South Padre Island. Le Mexique a une culture incroyable, et la plage est un autre type de culture. Je dis toujours aux gens que nous sommes à la frontière au bord de la mer. C'est absolument un endroit à vérifier.

Comment aller là: L'aéroport international de Brownsville/South Padre Island dessert American Airlines et United Airlines. Southwest Airlines est desservie par l'aéroport de Harlingen, 30 milles au nord de Brownsville.

Visiter le Site touristique de Brownsville pour plus d'informations.

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