Nos amis de Culinary Backstreets, un lauréat du Fathom Award pour les meilleurs blogs et sites Web de voyage de 2018, organiser des balades culinaires en décalé, des villes culturellement diverses à travers le monde, dont New-York. Le rédacteur en chef de Fathom, Daniel Schwartz, a décidé d'en faire un tour – dans le quartier du Queens où il a grandi.

REINES, New York – Autant je prends plaisir à manger à mon tour du monde, autant Je prends un réel plaisir à manger dans mon propre jardin. C'est parce que mon arrière-cour est le Queens, New York, l'une des régions les plus diversifiées au monde et un endroit généralement excellent pour dîner à l'extérieur. Ma ville natale de Jackson Heights et les régions voisines de Corona et Elmhurst sont des melting-pots particulièrement savoureux, débordant de délices culinaires du monde entier.

Alors, quand j'ai entendu que nos amis de Culinary Backstreets emmenaient les voyageurs dans des circuits gastronomiques de rue à travers précisément ces quartiers, J'ai sauté sur l'occasion de me joindre. Même après deux décennies de sélection dans les nombreux restaurants, camions de nourriture, et des étals de rue dans mon quartier, Je savais que je ne faisais qu'effleurer la surface. C'était ma chance de creuser plus profondément.

Je me suis inscrit pour la visite de quatre heures qui traverse Corona et se termine à Jackson Heights (une version prolongée de six heures comprend également Elmhurst) et j'ai rencontré mon guide, Esneider Arevalo, sous une ancienne salle de cinéma qui est maintenant un CVS à Corona Plaza juste au-delà des voies du train 7 tonitruant, où les visites se réunissent tous les samedis matin. Comme dans toutes les visites de Culinary Backstreet - qui sont proposées dans des endroits comme Lisbonne, Athènes, Tbilissi, Istanbul, Mexico, et Tokyo pour n'en nommer que quelques-uns - le guide est toujours un local.

Arevalo, un chef de l'emblématique (et récemment fermé) Angelica Kitchen dans l'East Village, est aussi parfait pour le travail de guide touristique que possible. Résident de longue date de Jackson Heights, originaire de Colombie, Arevalo passe son temps libre à manger dans le bourg, assistés par des amis obsédés par la nourriture qui interviennent régulièrement via un texte de groupe avec des photos de nouveaux endroits à mettre sur leur liste de succès collective. la mère d'Arévalo, à ma grande surprise, est la célèbre Arepa Lady du quartier, vénéré par les habitants et les touristes, dont Anthony Bourdain et Andrew Zimmern, pour son gluant, grillé, friandises après l'heure.

Après une brève introduction sur Corona - une zone autrefois divisée entre les Afro-Américains et les Juifs et les Italiens qui est maintenant majoritairement hispanique - Arevalo nous a conduits à Tulcingo Bakery pour un petit-déjeuner mexicain de base : conques (petits pains sucrés en croûte de biscuits) et champurrado (chocolat chaud enrichi en masa), destiné, comme ils sont, pour nous fortifier pour la journée à venir. Avant même de pouvoir finir nos verres, nous mangions des tacos faits à la main en bas de la rue dans l'une des premières taquerias du quartier, connu pour son week-end barbacoa, ou chèvre rôtie lentement.

Sur notre chemin là-bas, nous avons été arrêtés par un ami d'Arevalo qui a pris notre petit groupe de touristes du millénaire à prédominance blanche pour extranjeros (étrangers) et nous a chaleureusement salués avec un "Bienvenue en Amérique!" Nous avons ri. Nous avons tous grandi sur la côte Est et vivons à New York, mais ce passant était sur quelque chose :dans ce coin de bois, nous aurions tout aussi bien pu être des touristes.

Malgré sa richesse en trésors culinaires, Corona n'obtient pas beaucoup de trafic touristique. C'est hors des sentiers battus, un peu rugueux sur les bords, pas encore surmonté par le type de gentrification qui a touché d'autres quartiers de New York. (Mot clé :Pourtant.) Il s'agit toujours d'une communauté très unie de cultures du monde entier avec leurs propres modes de vie qui, bien que fascinant pour les visiteurs, ne sont pas destinés à la consommation publique.

Et bien que je ne puisse pas parler en toute confiance de la façon dont notre type d'intérêt affecte ces communautés, Je suis heureux que nous les ayons vécus à travers les yeux d'un vrai local. (Si ce n'était pas déjà clair, ce n'est pas le genre de guide qui conduit de grands groupes à travers des safaris urbains avec un microphone et un petit drapeau rouge.) Ce fut un privilège pour nous d'avoir mangé notre chemin à travers la région en premier lieu. Je suis reconnaissant que nous ayons appris quelque chose de l'histoire, difficultés, et le sens derrière chaque plat en cours de route, plutôt que de simplement pointer sur les menus, manger vite, et rayer des choses d'une liste.

Nous avons continué sur Roosevelt Avenue, l'artère principale de la région, jusqu'à ce que nous heurtions un bloc de chariots de nourriture équatoriens, leurs coupes de viande grillée en plein écran pour le week-end. Notre destination était Pique y Pase Pepin (95-40 Roosevelt Ave.; +1-347-469-2023), où nous avons essayé cuáker , une boisson chaude et sucrée à l'avoine parfumée à la badiane, qui tire son nom de la marque de flocons d'avoine. Quelques rues plus loin, nous avons enfoncé nos dents dans trois types différents de pan de queso , ou du pain au fromage, chacun représentant une partie de l'identité ethnique colombienne — pan de bono pour l'influence européenne, pan de yuca pour l'Africain, et buñuelo pour les indigènes. Puis, un arrêt dans une petite boulangerie argentine pour le dulce de leche alfajores et un aperçu de leur version de cannoli, aussi farci au dulce de leche.

Alors que nous nous enfoncions plus profondément dans Jackson Heights, Arevalo a continué à souligner des choses que nous aurions autrement manquées. Comme la lutte à laquelle sont confrontées les opérations de restauration de rue locales en raison de l'essor de la culture des camions de restauration et de l'abondance des étals de fruits sur l'avenue Roosevelt en raison de la législation encourageant une alimentation plus fraîche dans les zones mal desservies. À l'intérieur d'un candélabre, ou boutique de bougies spirituelles, nous avons appris la pratique caribéenne de la Santería et comment une telle croyance a même été autorisée à se former sous la stricte règle catholique. (La réponse réside dans l'approche espagnole du colonialisme.)

Sur des empanadas à La Gran Uruguaya (85-06 37th Ave.; +1-718-505-0404), Arevalo a évoqué l'influence européenne (nos empanadas contenaient du thon et des olives), comment boire du maté, et les relations raciales. Lors d'une rencontre fortuite avec un vendeur de rue équatorien - le seul qu'Arevalo a vu qui vend ceviche de chochos (un ceviche de haricots sans poisson, oignons, tomates, bananes plantain croustillantes, chicharrones, et jus de citron vert et d'orange) - il est devenu clair qu'il n'y a pas deux tournées Culinary Backstreets identiques. Tout dépend de qui décide de se présenter au travail ou de croiser Arevalo un jour donné.

Notre balade s'est terminée devant un restaurant de fruits de mer installé à l'arrière d'une bodega. La carte propose des spécialités de Veracruz, Mexique. Après avoir été rédigé en le New York Times , le petit espace est presque toujours plein, nous avons donc dû manger notre cocktail de crevettes - pointu, dynamique, et appétissant même de mémoire - à l'extérieur. Fatigué et plein de notre petit tour du monde, nous nous sommes séparés sous le grondement du train 7, mes yeux se sont ouverts sur des gens et des parties de mon propre quartier que je n'aurais jamais découverts autrement.

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Note de l'éditeur :la co-fondatrice de Fathom, Jeralyn Gerba, a fait une tournée Culinary Backstreets à Tbilissi, Géorgie, et j'ai adoré.

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