L'écrivaine new-yorkaise Tarajia Morrell sur la gastronomie et les voyages a partagé avec nous son nouvel amour pour Austin avant la pandémie, et malheureusement nous avons dû tenir l'histoire. Mais les 18 derniers mois n'ont fait qu'accroître la popularité d'Austin auprès des gens qui reconsidérent ce qui est important dans la vie urbaine. En effet, La section immobilière du New York Times à elle seule le considérait comme le marché le plus chaud du pays, car elle notait l'attrait croissant de la capitale créative pour les exilés d'Hollywood. Bonne lecture, et vous pourriez vous retrouver à réserver le prochain vol, trop.

AUSTIN, Texas – Les attentes sont glissantes. Dans les relations, on nous dit que les avoir est dangereux. Mais quand il s'agit de voyager, les attentes sont la raison d'être - la raison pour laquelle nous dépensons nos économies et consacrons notre temps. En tant qu'écrivain gastronomique et touristique, Je suis souvent responsable d'alimenter ces attentes chez les autres. Aller à cette exposition exceptionnelle à Vienne , dis-je aux lecteurs. Visitez cette région de France pour ses vignobles biologiques immaculés et son attitude sans prétention . Si je ne pense pas ce que je dis, J'ai du mal à vivre avec moi-même, mais je comprends aussi comment fonctionnent les industries du tourisme et des relations publiques et j'accepte que tout ce que l'on lit n'est pas révélateur de ce que l'on pourrait réellement vivre.

Dans mon réseau d'éditeurs, écrivains, gourmands, et amis, le battage médiatique d'Austin est assourdissant – depuis des années – alimenté en partie par le programme annuel des festivals qui attirent les visiteurs du monde entier. Les événements tentpole sont l'aimant musique-tech-hipster SXSW, le Austin Food &Wine Festival centré sur la nourriture, et les limites de la ville d'Austin, le festival de musique inspiré de l'événement issu de la performance musicale en direct et de l'émission télévisée du même nom. Plus petite, les activités culinaires plus intimes incluent le Wild World Natural Wine Festival et Hot Luck Food and Music, co-fondé par l'imprésario du barbecue Austin Aaron Franklin. Quelques-uns des signes que le cœur créatif d'Austin est fort.

Alors, quand j'ai eu la chance de visiter la ville du Texas dont mes cohortes raffolent perpétuellement (et vers laquelle environ 150 personnes semblent se déplacer quotidiennement !), J'étais à la fois impatient, curieuse, et légèrement sceptique. Comme être enfin mis en place avec ce brillant ami d'un ami bateau de rêve dont vous entendez parler depuis des années mais que vous n'avez jamais rencontré, Je devais me demander, Austin pourrait-il être à la hauteur de l'énorme accumulation?

Le voyage de travail simultané d'un ami de l'industrie alimentaire là-bas signifiait que j'avais une ailière très appréciée et ses adorables collègues. Nos envies communes se dégageaient du mot GO :excellente cuisine, boisson fraîche pour repousser la chaleur du Texas, un peu de culture, et beaucoup de rires.

L'hôtel Charpentier, le premier projet de l'équipe d'accueil de The Mighty Union, fait pour un atterrissage en douceur. Niché sur la rue Joséphine, à côté de la rue principale South Lamar Boulevard, l'entrée du charpentier, salon, et restauration, salle des menuisiers, sont logés dans un aéré, milieu du siècle, bâtiment en briques pâles, ancien siège d'un syndicat de menuisiers. Minimaliste mais chaleureux, avec terre cuite, tuiles turquoises, fonctionnalités ludiques, et des détails subtils du sud-ouest, l'hôtel nous a accueillis comme un vieil ami.

Je vais sortir et l'admettre:je suis un New-Yorkais natif qui n'a jamais beaucoup pensé à la nourriture tex-mex. Malheureusement, Je l'associe à la journée des tacos à l'école primaire ou au repas de famille lorsque je travaillais dans les restaurants, quand l'authenticité n'était pas l'objectif autant que la subsistance en vue d'une compétition d'athlétisme ou d'un service chargé le vendredi soir, et les nachos et les burritos reposaient dans nos ventres comme des briques. Avant mon voyage à Austin, Je me demandais :Can Tex-Mex, une cuisine fondée sur la fusion, jamais être authentique ? (Et je pourrais jamais apprendre à l'aimer ?)

L'ultime tournée alimentaire d'Austin

Nous avons certainement mangé notre chemin à travers Austin. Tacos de petit-déjeuner au bien-aimé Veracruz All Natural (ne sautez pas le migas , tacos aux œufs avec des « croûtons » de tortilla chips). Nous avons siroté des micheladas, la boisson de midi la plus rafraîchissante pour lutter contre la chaleur et le piquant, chez Joann's Fine Foods. Nous avons festoyé à Suerte, le restaurant mexicain moderne haut de gamme qui a été présenté par Food &Wine Magazine comme le meilleur nouveau restaurant, ce qui illustre à quel point trop de battage médiatique ne fait pas une expérience formidable ou cohérente. Une tostada de carottes à la "sauce miam miam aux noix, " m'a laissé froid, mais barbecoa de chèvre accompagné d'une salsa d'avocat et d'estragon, salsa habanero au sésame, et yaourt à la menthe et à l'oseille, était A+++.

Moins connu au niveau national, mais beaucoup plus intéressant pour moi, était Bufalina, une pizzeria de style napolitain qui servait du vin naturel - un concept qui peut être courant à New York ici semblait nouveau et profondément apprécié par les habitants:il était plein à craquer lorsque nous sommes entrés à 22 heures. un vendredi soir et plein jusqu'à notre départ à minuit. Carpenter Hall à l'hôtel Carpenter illustre la tendance selon laquelle le meilleur restaurant d'une ville se trouve souvent dans un hôtel. Le menu réfléchi offre quelque chose pour tout le monde, mais chaque élément est parfait :de deux "salades de petit-déjeuner" à un hamburger totalement sale (de la meilleure façon) à base d'ingrédients de première qualité, Crevettes et Grits, et un fondant de champignons au brie et au gorgonzola.

Une œuvre d'art

Pour travailler ces repas, nous avons profité de l'extraordinaire offre culturelle d'Austin, d'une collection d'art de classe mondiale au musée de Blanton, y compris la chapelle d'Ellsworth Kelly, « Austin » (2015), et l'art de Willem De Kooning, Yayoi Kusama, et Alice Neel. L'Université du Texas à Austin possède des sculptures de personnalités telles que Louise Bourgeois, Sol LeWitt, et James Turrell installé sur son campus, ainsi que la première photographie jamais prise, Vue depuis la fenêtre du Gras , par Joseph Nicéphore Niépce, vers 1826. Cette image qui a changé le cours de la vision est là dans le silence froid du Harry Ransom Center pour que tous puissent étudier, gratuitement. (Le Harry Ransom Center est temporairement encore fermé en raison de Covid, mais rouvrira.)

Soirée piscine

"Ayez toujours un maillot de bain avec vous, " Andrew Knowlton, ancien éditeur du restaurant Bon Appétit et co-fondateur de l'Hôtel Carpenter, m'a dit. « À Austin, vous invitez les gens à nager comme nous invitions les gens à se rencontrer pour prendre un verre. »

Nous avons suivi ses conseils et sommes passés de nos activités culturelles directement à Deep Eddy Pool, une piscine alimentée par une source où les gens de tous âges s'ébattaient et flottaient dans la fraîcheur, eau claire, et aussi à Barton Springs, le trou de baignade artificiel de la plus grande des sources naturelles du parc Zilker. Austin-ites (et ce visiteur) se sont précipités pour se lancer du plongeoir élastique dans l'abîme de jade - parce que rien ne nous fait ressentir la joie et l'innocence de la jeunesse comme être en l'air et éclabousser dans l'eau froide un jour d'été. Franchement, Le parc verdoyant de Zilker et les lieux de baignade publics d'Austin ont suffi à eux seuls pour me gagner à Austin pour toujours.

Une coda mélodieuse

Et bien sûr, il y a de la musique live - et de la danse à deux pas - dans toute la ville, chaque nuit. L'objectif de notre voyage était plus de nourriture que de musique, bien que nous ayons réussi à écouter un peu de musique country au Mohawk et des locaux adroits faisant deux pas aux crooners au White Horse, un véritable honkytonk où un gars jouait du piano droit dans une pièce à côté d'une table de billard. Le Continental Club promet une représentation animée jusqu'à 2 heures du matin, et j'ai hâte de visiter Antone, où Muddy Waters et B.B. King ont joué dans les années 70 lors de mon prochain voyage.

C'est le plus vrai témoignage de l'impression que j'ai été de cette ville, c'est que je fais déjà des listes des endroits où je veux aller lors de ma prochaine visite. Vous tous, Austin est tout simplement fantastique.