Photos du Kumbh Mela : du Naga Baba au Shahi Snan
Le Kumbh Mela 2021, considéré comme le plus grand rassemblement de pèlerins au monde, s’est tenu à Rishikesh. Le précédent Kumbh Mela de 2019 s’est déroulé dans la ville historique de Prayagraj. J’ai eu la chance d’y assister dès le premier jour et de photographier les Naga baba.
J’ai même participé au traditionnel shahi snan et obtenu des clichés exclusifs des Naga baba menant le cortège.
Honnêtement, ce fut une expérience incroyable. Avant d’arriver, je ne m’attendais pas à ce que je verrai. Si la confusion était attendue, l’événement offrait bien plus que cela.
Des Naga baba totalement nus aux fidèles couverts de cendres, chaque scène reflétait la richesse et la complexité de la culture hindoue antique.
Si vous désirez vivre une immersion totale dans la culture hindoue, aucun lieu ne vaut le Kumbh Mela, et l’édition 2021 en a été le point culminant. Aucun article de blog sur Rishikesh ne pourra vous transmettre cette expérience.
Lire aussi : Guide de voyage du Kumbh Mela 2019 à Prayagraj
Images du Kumbh Mela 2021 – des Naga baba aux photos du Shahi Snan
Tout au long de leur vie, les Naga sadhus (ou Naga baba) se retirent dans l’Himalaya, loin de la civilisation, pour méditer et mener une existence d’abnégation. Lors du Kumbh, ils sortent de leurs grottes et se rassemblent en un seul lieu.
Le Kumbh Mela est une occasion unique de rencontrer ces Naga baba et de recevoir leurs bénédictions.
Ne confondez pas les Naga baba avec les Aghori baba : les Aghori consomment de la viande, alors que les Naga baba peuvent être végétariens. De plus, les Aghori n’ont pas de gourou et vénèrent uniquement le seigneur Shiva, tandis que chaque Naga baba suit un maître au sein de son Akhada.
Considérez les Naga baba comme une version plus subtile des Aghori. En apparence, il y a peu de différence : tous deux sont nus et se couvrent de cendres.
Le premier jour du Kumbh Mela 2021 a attiré près de 1,5 crore (15 millions) de visiteurs désireux de se baigner dans le saint Sangam pour purifier leurs actions et atteindre le moksha.
Les fidèles se sont levés dès 3 h du matin (moi y compris) pour atteindre le Sangam avant le lever du soleil et y prendre un bain sacré. Femmes, enfants et bhrâmachâris suivaient leurs rituels habituels au bord du fleuve.
J’ai capturé de magnifiques photos de Naga baba. Retrouvez-les ci‑dessous.
Les médias ont diffusé en direct toute la procession du shahi snan. Ils bénéficiaient d’un accès privilégié, leur permettant de s’approcher des Naga sadhus et d’autres saints de haut rang.
Le nombre de caméras photographiant les Naga baba était comparable à celui des visiteurs.
Même les sadhus prenaient des selfies !
Le Kumbh Mela 2021 devait rassembler le plus grand nombre de participants de l’histoire de ces fêtes, avec une couverture médiatique mondiale.
Pour faire face aux problèmes d’hygiène, plus de cent mille toilettes temporaires ont été installées (bien que nombre d’entre elles ne fonctionnaient pas correctement) et des milliers de personnel ont été recrutés pour nettoyer les ghâts et les environs.
Voici d’autres clichés du Kumbh Mela, au‑delà des photos de Naga baba.
Une ville‑campement temporaire a également été érigée pour accueillir les pèlerins. Un dortoir de dix personnes sous une même tente était proposé à environ 1000 Roupies par nuit et par personne. Le confort était basique : salles de bain partagées et draps peu propres.
Des installations de luxe, appelées « glamping », étaient toutefois réservées aux touristes haut de gamme, avec des tentes spacieuses et équipées.
J’ai visité le Kumbh Mela lors du jour spécial de Makar Sankranti, le « Shahi Snan », ce qui explique la présence inhabituelle de Naga baba dans le cortège. Les jours ordinaires sont moins spectaculaires.
Pour vivre une expérience similaire, choisissez les dates de Mauni Amavasya ou Vasant Panchami. Le Kumbh Mela 2021 comptait trois Shahi Snan, ainsi que d’autres journées de bain spirituel : Paush Purnima, Magh Purnima et Maha Shivratri.
Une autre grande marche religieuse à découvrir en Inde est le Char Dham Yatra.
