Que faire à Riyad : activités incontournables
Capitale de l'Arabie saoudite, Riyad s’est transformée en l’une des villes les plus prospères et animées du Moyen‑Orient au cours des dernières décennies. Autrefois perçue comme une ville conventionnelle à l’architecture singulière, elle propose aujourd’hui une multitude d’activités pour tous les âges.
Longtemps, la plupart des visiteurs étaient des voyageurs d’affaires, la ville offrant peu d’options de loisirs. Aujourd’hui, grâce à un fort engagement du pays en faveur du tourisme, même les voyageurs en solo trouvent de quoi s’amuser.
La situation géographique de Riyad en fait également un point de départ idéal. Des destinations touristiques et de pèlerinage comme Bahreïn, Djeddah ou Médine ne sont qu’à quelques heures de vol. Une recherche rapide montre que se déplacer à l’intérieur de l’Arabie saoudite depuis Riyad reste très économique.
Les meilleures activités à Riyad
Faire du shopping au Riyadh Gallery
Les centres commerciaux de Riyad ne sont pas seulement des lieux d’achat, ils sont aussi des espaces de restauration et de rencontres. Le Riyadh Gallery, un bâtiment de trois étages, réunit des enseignes internationales, du prêt‑à‑porter aux marques de luxe. Vous y trouverez également une aire de restauration, un lac artificiel et même une mosquée.
Visiter le Musée National
Le Musée National, le plus grand du pays, se situe au cœur du complexe historique King Abdul Aziz, qui comprend également un parc et une mosquée. Il retrace l’histoire de la civilisation humaine, de l’Arabie saoudite et de l’Islam à travers huit galeries mêlant antiquités, sculptures et supports audiovisuels.
Le parc World Sights
Ce parc expose des répliques de monuments célèbres tels que le Taj Mahal, la Mosquée Bleue d’Istanbul, la Tour de Pise, la Tour Eiffel et bien d’autres. Vous y découvrirez aussi des reproductions de monuments saoudiens, dont les deux mosquées sacrées. Le site est compact (environ une heure de visite) et propose des stands de restauration rapide.
Le Zoo royal de Riyad
Ouvert au public depuis les années 1980, le zoo s’étend sur 55 acres et abrite plus de 1 500 animaux appartenant à 40 espèces. Vous pourrez y admirer un parc de flamants roses et une zone de conservation d’oiseaux locaux menacés. Une petite promenade en train vous fait découvrir le parc de façon ludique, et plusieurs cafés sont disponibles.
Quad dans les dunes rouges
Situées à environ 25 minutes du centre, les dunes de sable rouge offrent un décor spectaculaire entouré de montagnes. Le « dune‑bashing » est l’activité la plus prisée des habitants le week‑end ; vous pouvez louer des quads à des tarifs abordables.
Le parc King Abdullah Malaz
Pour profiter d’un espace vert en plein cœur de la ville, rendez‑vous au parc King Abdullah Malaz (318 000 m²). Il propose restaurants, cafétérias, aires de jeux, zones sportives et une promenade piétonne de 12 m. Moins fréquenté que les autres parcs, il est idéal pour les familles.
Randonnée dans la Vallée sans fin
Le Jebel Fihrayn, surnommé « le bord du monde », offre des sentiers de trekking adaptés à tous les niveaux. Les falaises imposantes dévoilent une vallée qui semble s’étendre à l’infini, avec des sédiments marins datant de près de 150 millions d’années. Le signal mobile y est inexistant ; il est donc recommandé de partir en groupe, en 4×4 et avec un conducteur expérimenté.
Pour les voyageurs soucieux de leur budget, Flynas, première compagnie low‑cost saoudienne, propose des vols nationaux et internationaux à des prix très attractifs. En réservant à l’avance, un aller simple Delhi‑Riyad peut coûter autour de 13 000‑14 000 Roupies.
