Promenade à travers l'Italie:Points forts de la Via Amerina, Partie I

Ce fut un moment spécial quand on m'a remis mon laissez-passer de pèlerin dans la basilique papale de Sainte-Marie-des-Anges à Assise – même si je ne suis pas religieux. Mais c'est devenu officiel :j'allais parcourir la Via Amerina, une route de pèlerinage historique, pour les six prochains jours, jusqu'à ce que nous arrivions à Rome, la destination ultime pour un pèlerin.

Assise est un lieu sacré important pour les pèlerins car saint François, le fondateur de l'Ordre des Frères Mineurs, l'Ordre des femmes de Sainte Claire, le Tiers Ordre de Saint François et la Custodie de Terre Sainte, et l'une des figures religieuses les plus vénérées de l'histoire, est né et est mort ici. Plusieurs chemins de pèlerins partent ou passent par Assise, inspiré par la vie et les voyages de Saint François - le plus célèbre du Chemin de Saint François, un pèlerinage de 340 miles (550 km) de Florence à travers Assise à Rome à travers l'Italie centrale, visiter les sites clés de la vie du saint. La Via Amerina peut comprendre plusieurs sites spirituels, comme les églises et les monastères, mais bien sûr, vous n'avez pas besoin d'être religieux pour profiter de la promenade à travers la campagne italienne. Comme sur le Camino De Santiago, La célèbre route des pèlerins d'Espagne, vous trouvez des gens de tous âges, nationalités et origines, et tout le monde marche pour une raison différente. Certains sont à un tournant de leur vie, à la recherche d'un signe du chemin à prendre. Certains marchent pour traiter un événement dramatique dans leur vie. Certains marchent pour se concentrer sur les vertus spirituelles, bien sûr, et d'autres marchent simplement parce qu'ils aiment marcher. Peu importe la raison, la seule chose que nous partageons tous est le voyage. Les chemins de terre à travers les collines de l'Ombrie, les chemins le long des vignes, où des vignes chargées de raisins mûrs attendent d'être vendangées. La promenade le long des routes de campagne désertes, à travers les champs de céréales, et à travers de petits villages italiens peu fréquentés par les touristes, sauver les quelques pèlerins qui parcourent cet ancien sentier.

La Via Amerina :une ancienne voie romaine

La Via Amerina remonte à l'époque romaine, quand il a été construit en suivant l'itinéraire d'un ancien sentier commercial étrusque. Les Romains ont pavé toute la route avec de gros rochers de basalte, dont certains sont toujours là aujourd'hui. Plusieurs fois en chemin, je me suis retrouvé à marcher sur les roches basaltiques d'origine.

Ce qui rendait la route si importante à l'époque médiévale, c'était le fait que c'était la seule route ouverte entre Rome et Ravenne, qui était alors la capitale de l'empire byzantin. Le sentier a également une connexion avec d'autres routes européennes :la Via Francigena rencontre la Via Amerina juste à l'extérieur de Rome, combinant les deux anciennes routes sur leurs derniers kilomètres jusqu'au Vatican. Et il y a bien plus que ces deux routes médiévales - il y a un certain nombre de routes romaines qui mènent à Rome, qui étaient toutes des routes commerciales importantes à l'époque romaine et médiévale, reliant les principaux pôles religieux et commerciaux, comme Rome avec Jérusalem. Cinq itinéraires particulièrement remarquables en Italie sont le Chemin de Saint-François, Chemin de Benoît, la Via Lauretana, les Via Francigena et Via Amerina susmentionnées, parties dont je marchais. Jour après jour, nous nous sommes levés, enfiler nos chaussures de marche et relever le défi d'une autre section longue et ardue du chemin. J'ai été surpris que nous n'ayons croisé aucun autre randonneur, mais la Via Amerina, malgré son importance historique, ne fait pas partie des itinéraires de marche de plusieurs jours les plus populaires en Europe. Le Chemin, le Chemin de Pèlerin à Cantorbéry ou la Via Francigena, une version plus longue de la Via Amerina qui va de la France à Rome, sont beaucoup plus populaires.

L'Italie au-delà des grandes villes

Les petites villes dans lesquelles nous nous sommes arrêtés en cours de route sont des villes dans lesquelles la plupart des visiteurs en Italie ne mettraient jamais les pieds - des villes comme Nepi, Gallese ou Orte ne sont pas des endroits que vous trouverez sur votre itinéraire italien typique. Il n'y a pas de Florence, pas de Venise, pas de Milan. Au lieu, vous avez un aperçu de la vie d'une petite ville en Italie, où la nourriture et le vin dans le trattorias vient directement des champs qui entourent la ville. Des endroits où les gens se connaissent et s'arrêtent pour discuter sur la place de la ville, prenez un expresso rapide dans l'un des bars à expresso toujours présents. C'est ce que j'ai le plus aimé dans cette balade, obtenir un aperçu plus profond de la vraie Italie, le pays au-delà de monuments comme la tour penchée de Pise ou le Colisée. Cette marche est un voyage spirituel pour les pèlerins, mais pour moi, c'était un pèlerinage culturel et culinaire, à la recherche de plats authentiques de l'Ombrie et du Latium, les régions que j'ai traversées, et à la recherche de trésors culturels ignorés de la plupart des guides touristiques. La distance totale entre Rome et la ville d'Amelia, après quoi la route a été nommée (Amelia était connue sous le nom d'Ameria à l'époque romaine) était de 59 miles (95 kilomètres).
Juste au nord d'Amelia, la Via converge avec deux autres voies anciennes, la Via Flaminia, qui continue jusqu'à la côte adriatique, et la Via Cassia. Finalement, la Via Flaminia a été prolongée jusqu'à Rome, et avec une meilleure surface, elle a entraîné le déclin de la Via Amerina, qui était par conséquent moins utilisé. Cependant, la Via connaît désormais un renouveau, et redevient de plus en plus populaire auprès des randonneurs et des cyclistes. Et vous n'avez pas à marcher sur toute la longueur, vous pouvez également vous baser à Amelia ou Civita Castellana ou dans une autre ville le long de la route, et parcourez des sections de celui-ci. Mais avant de vous parler des aspects pratiques sur la façon dont vous pouvez parcourir la Via Amerina vous-même, Je voulais partager certains de mes moments forts personnels en cours de route.

Assise :là où tout commence

J'aurais aimé que nous ayons eu plus de temps à Assise pour voir également la célèbre basilique papale de Saint François d'Assise, qui est l'église mère de l'Ordre catholique romain des frères mineurs conventuels et un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, mais avec une longue marche devant nous, nous n'avons eu qu'à nous arrêter brièvement à Assise, recevoir nos passeports de pèlerins et visiter la Basilique Papale de Sainte Marie des Anges.

Bien que cette église n'offre peut-être pas une vue imprenable sur la plus célèbre basilique papale de Saint François d'Assise, ce qui rend cette église spéciale est le fait qu'elle est la septième plus grande église chrétienne et c'est ici que le jeune François d'Assise a compris sa vocation et a renoncé au monde afin de vivre dans la pauvreté parmi les pauvres, commençant par conséquent le mouvement franciscain.

Une autre chose qui distingue l'église :la chiesetta (petite église) de Porziuncola (italien pour "petite portion") qui est le lieu le plus sacré pour les franciscains. Les moines bénédictins ont donné cette petite église, datant du IXe siècle, à saint François. Alors que nous recevions nos laissez-passer de pèlerins à Assise, le vrai début de la promenade pour nous était Castel dell'Aquila, où nous avons quitté la vieille ville par la remarquable Porta Amerina médiévale et avons commencé notre promenade vers le sud, vers Rome.

Ombrie pittoresque

L'Ombrie est une région que je n'avais traversée que lors de mes précédentes visites en Italie, mais jamais vraiment exploré. J'ai été surpris de voir que sa beauté naturelle se comparait beaucoup à la Toscane voisine, qui a toujours été ma partie préférée de l'Italie.

L'étape de la promenade entre le village pittoresque de Castel dell'Aquila et Amelia, un peu moins de 10 miles (15,4 km) était peut-être le jour le plus pittoresque de la randonnée, mais en toute honnêteté, J'aurais du mal à choisir un favori. L'Italie est toujours juste ridiculement pittoresque, peu importe dans quelle partie du pays vous vous trouvez.

Lors de notre promenade à travers la campagne vallonnée, nous verrions de minuscules villages de grès perchés sur les collines, toujours avec un campanile , un clocher, qui dépasse.

Nous avons traversé les champs, à travers les vignes, nous avons passé des vergers d'oliviers et de petites fermes. J'avais envie de dire ' Il s'agit du voyage, pas la destination' jamais été plus vrai qu'ici, où chaque fois que nous tournions un coin, nous avons été récompensés par de nouvelles vues à couper le souffle.

Amelia :vue imprenable sur la vallée du Tibre

Amélie, (anciennement Amérique), est assis, comme la plupart des villes d'Ombrie, au sommet d'une colline, surplombant la vallée du Tibre environnante. Un groupe de lanceurs de drapeaux locaux vêtus de costumes d'époque nous a accueillis avec un spectacle musical traditionnel et nous apprenons que beaucoup de lanceurs de drapeaux de l'Ombrie sont si bons qu'ils participent à des compétitions dans le monde entier. J'aime que toutes les villes médiévales aient encore des groupes de contrebande traditionnels - un contrada est un quartier, ou un quartier, dans une ville italienne - et lors des fêtes médiévales qui ont généralement lieu en été, membres des divers contrarier habillez-vous en costume de cérémonie et défilez dans les villes. Comme la plupart des églises baroques en Italie, La cathédrale d'Amelia était impressionnante, avec des peintures complexes et beaucoup d'or. Je ne suis peut-être pas religieux, mais j'apprécie les églises élaborées qui ont des centaines d'années - et je ne me lasse pas d'entrer dans un autre lieu de culte sur notre chemin vers Rome. Amelia était si délicieuse que j'aurais facilement pu passer un autre jour ici, mais la Via a appelé, et donc nous avons marché en avant à la place, à Orte, environ 10 miles (17 kilomètres) au sud d'Amelia.

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