Piʻilanihale Heiau &Jardin Kahanu
Probablement l'arrêt le plus important de toute la route vers Hana, ce site combine un jardin ethnobotanique de 294 acres avec le magnifique Piʻilanihale Heiau, le plus grand temple de toute la Polynésie. Une visite incontournable fournit des détails fascinants sur la relation extraordinaire entre les anciens Hawaïens et leur environnement. C'est peut-être la meilleure occasion à Hawaï de vraiment comprendre à quoi ressemblait la culture traditionnelle hawaïenne avant le contact avec l'Occident. Étonnamment, très peu de personnes visitent.
Piʻilanihale Heiau est une immense plate-forme de pierre de lave d'une longueur de 450 pieds. L'histoire de ce temple étonnant est entourée de mystère, mais il ne fait aucun doute que c'était un site religieux important. Les archéologues pensent que la construction a commencé dès l'an 1200 et s'est poursuivie par phases. La grande finale était l'œuvre de Piʻilani (Piʻilanihale signifie Maison de Piʻilani), le chef Maui du 14ème siècle qui est également crédité de la construction de nombreux étangs à poissons côtiers dans la région de Hana.
Le temple occupe un coin du jardin Kahanu, près de la mer. Un avant-poste du National Tropical Botanical Garden (qui gère également les jardins Allerton et McBryde sur Kauaʻi), Le jardin de Kahanu contient la plus grande collection d'espèces d'arbres à pain au monde, avec plus de 120 variétés. Le fruit à pain est important parce que, comme son nom l'indique, sa valeur nutritionnelle en fait un pilier de l'alimentation, et donc une arme pour lutter contre la faim dans le monde. Le jardin contient également un catalogue vivant de plantes dites de pirogue, ces essentiels de la vie traditionnelle apportés à Hawaï dans les canoës des voyageurs polynésiens, ainsi qu'une maison de canoë fabriquée à la main qui est un autre pas dans le temps.
La meilleure façon de débloquer la relation entre le heiau (ancien temple), les plantes, et leur magnifique environnement aux allures de parc, où les palmiers se balancent dans la brise, est de faire une visite guidée, quelque chose que toute la famille appréciera. Ceux-ci sont donnés du lundi au vendredi à 11h et durent deux heures. Réservez en ligne via https://ntbg.org/gardens/kahanu. La seule autre option est une visite autoguidée par brochure. Le site est situé à 1,5 miles en aval de 'Ula'ino Rd de la Hana Hwy.
