Groupe Templo de las Inscripciones
Lorsque vous entrez par l'entrée, la végétation se détache soudainement pour révéler plusieurs des bâtiments les plus magnifiques de Palenque dans une vue sublime. Une rangée de temples s'élève devant la jungle sur votre droite, culminant dans le Templo de las Inscripciones environ 100 m plus loin; El Palacio, avec sa tour emblématique, se dresse à gauche du Templo de las Inscripciones; et le Grupo de las Cruces s'élève au loin sous une épaisse toile de fond de jungle.
Le premier temple sur votre droite est le Templo XII, appelé le Templo de la Calavera pour la sculpture en relief d'un crâne de lapin ou de cerf au pied d'un de ses piliers. Le deuxième temple a peu d'intérêt. Le troisième est le Templo XIII, contenant une tombe d'une femme dignitaire, dont les restes ont été retrouvés colorés en rouge (à la suite d'un traitement au cinabre) lorsqu'ils ont été déterrés en 1994. Vous pouvez regarder dans le Tumba de la Reine Roja (Tombeau de la Reine Rouge) et voir son sarcophage. Avec le squelette ont été trouvés un masque en malachite et environ 1000 morceaux de jade. Basé sur des tests ADN et des ressemblances avec la tombe de Pakal à côté, la théorie est que la « reine » enterrée ici était sa femme Tz'ak-b'u Ajaw. Le tombeau d'Alberto Ruz Lhuillier, qui a découvert la tombe de Pakal en 1952, se trouve sous les arbres devant le Templo XIII.
Le Templo de las Inscripciones, peut-être le monument funéraire le plus célèbre des Amériques, est le plus haut et le plus majestueux des bâtiments de Palenque. Construit sur huit niveaux, le Templo de las Inscripciones a un escalier central avant s'élevant de 25 m à une série de petites pièces. Le grand peigne de toit qui le couronnait a disparu depuis longtemps, mais entre les portes d'entrée sont des panneaux de stuc avec des reliefs de figures nobles. Sur la paroi arrière intérieure se trouvent trois panneaux avec la longue inscription maya, racontant l'histoire de Palenque et de cet édifice, pour lequel l'archéologue mexicain Alberto Ruz Lhuillier a nommé le temple. Du haut, des escaliers intérieurs mènent à la tombeau de Pakal (maintenant fermé aux visiteurs indéfiniment pour éviter d'endommager davantage ses peintures murales à cause de l'humidité inévitablement exsudée par les visiteurs). Le squelette orné de bijoux de Pakal et le masque mortuaire en mosaïque de jade ont été retirés de la tombe à Mexico, et le tombeau a été recréé dans le Museo Nacional de Antropología. Le masque mortuaire inestimable a été volé lors d'un cambriolage élaboré en 1985 (bien qu'il ait été récupéré quelques années plus tard), mais le couvercle du sarcophage en pierre sculptée reste dans la tombe fermée - vous pouvez en voir une réplique dans le musée du site.
