Dans le jargon des Appalaches, une crique signifie une vallée, mais Cades Cove est bien plus que cela. L'une des destinations les plus populaires de la section Tennessee du parc national des Great Smoky Mountains, beaucoup considèrent cette vallée de 6800 acres comme un trésor national en raison de son héritage culturel poignant, architecture pionnière et faune abondante.

Cades Cove accueille plus de deux millions de visiteurs par an en raison de ses propriétés historiques, cascades et points de vue panoramiques, le tout dans un paysage verdoyant de champs verdoyants entourés d'une étendue ininterrompue de montagnes. Il offre certaines des meilleures opportunités d'observation de la faune dans le parc national au sens large, et qu'elles soient recouvertes de fleurs sauvages éclatantes au printemps ou de couleurs vives à l'automne, son paysage ne déçoit jamais.

Histoire

Pour des centaines d'années, les Cherokee utilisaient Cades Cove comme colonie de chasse et la vallée porte le nom de leur chef local, Chef Kadé. Les colons européens - la plupart anglais, Écossais-irlandais et gallois - sont arrivés dans les années 1820. En 1850, la population de la vallée était passée à 70 ménages et 451 habitants, atteignant plus tard un pic de 708. Le parc national a été affrété par le Congrès américain en 1934, et officiellement consacrée par le président Franklin D. Roosevelt en 1940.

Aujourd'hui, grâce aux excellents efforts de préservation du National Park Service, vous pouvez encore ressentir la vie à Cades Cove au 19ème siècle. Dispersées le long de la route en boucle se trouvent trois églises, un moulin à farine en état de marche, granges, cabanes en rondins de pionniers et de nombreuses autres structures fidèlement restaurées.

S'y rendre et autres aspects pratiques

Cades Cove est la zone la plus populaire du parc national le plus populaire des États-Unis, alors allez-y tôt si vous voulez battre la foule. Un 11 milles, une route en boucle à sens unique fait le tour de la crique, offrant aux automobilistes la possibilité de faire du tourisme à un rythme tranquille. Il est possible de s'arrêter aux retraits pour profiter du paysage ou observer la faune. Sachez qu'en raison du trafic de pare-chocs à pare-chocs pendant la haute saison, cela peut prendre cinq heures pour parcourir la route – plus longtemps qu'il n'en faudrait pour marcher.

Il n'y a qu'une seule entrée en voiture dans la boucle de Cades Cove depuis Laurel Creek Road. Bien que vous puissiez voir de nombreuses cartes en ligne qui peuvent sembler montrer plusieurs entrées, c'est le seul qui mène directement dans la boucle. La route est ouverte à la circulation automobile de l'aube au crépuscule, sauf les mercredis et samedis de début mai à fin septembre, quand les vélos et les randonneurs dominent la route jusqu'à 10h.

L'entrée au parc national des Great Smoky Mountains est gratuite. Prévoyez au moins deux à quatre heures pour visiter Cades Cove, et plus longtemps si vous parcourez certains des sentiers de la région. La meilleure observation de la faune a lieu très tôt le matin et en fin d'après-midi. Reprenez l'autoguidage Visite de la crique de Cades livret (1 $) de n'importe quel centre d'accueil pour en savoir plus sur les attractions et l'histoire de Cades Cove. Randonnées d'une journée dans et autour de la crique de Cades est disponible pour une somme modique.

Cascades à Cades Cove

Les cascades sont une énorme attraction de Cades Cove et Abrams Falls est l'une des chutes les plus populaires. Le sentier de randonnée menant à Abrams Falls est situé après l'arrêt n° 10 sur Cades Cove Loop Road, et il faut environ trois à quatre heures pour aller et retour. Cela en vaut la peine pour la cascade pittoresque, qui est situé sur Abrams Creek. Bien qu'il ne mesure que 20 pieds de haut, un grand volume d'eau se précipite sur le bord dans un long, piscine profonde à sa base.

Laurel Falls est une autre cascade populaire et elle est située le long du sentier de Laurel Falls. Il mesure 80 pieds de haut et il faut environ deux heures pour aller et retour. Ensuite, il y a les cascades de Lynn Camp Prong, qui peut être vu lors d'une randonnée sur le sentier Middle Prong. S'attaquer à ce sentier signifie faire un aller-retour de 1,6 mile et convient aux randonneurs de tous niveaux.

Quoi faire à Cades Cove

De nombreux sentiers de randonnée partent de la crique, y compris le sentier menant aux chutes Abrams et le court sentier naturel de Cades Cove. Des randonnées plus longues vers Thunderhead Mountain et Rocky Top commencent également ici, et une carte des sentiers du parc peut être téléchargée à partir du National Park Service.

La faune du parc comprend le cerf de Virginie, les ours noirs, coyote, marmottes, dindes, ratons laveurs et mouffettes. Une écurie à proximité propose des promenades à cheval d'une heure ainsi que des promenades en foin et en calèche de mars à octobre. Le centre d'accueil de Cades Cove est situé à mi-chemin de la route en boucle dans le quartier historique de Cable Mill, et il a des toilettes et une librairie.

Le camping est une activité très populaire et il y en a plusieurs situés dans le parc national. Le terrain de camping Cades Cove est ouvert toute l'année, et il dispose de 159 emplacements et peut accueillir des tentes et des camping-cars jusqu'à 35 pieds. Appelez le (877) 444-6777 ou visitez ici pour réserver un site.