Parc national des Glaciers

Le rival de l'un des parcs nationaux les plus spectaculaires des États-Unis, y compris Yellowstone, Yosemite et le Grand Canyon, Le parc national des Glaciers regorge de pics déchiquetés produits par des failles géologiques spectaculaires et sculptés par la glace ancienne. Mais ses montagnes et ses forêts denses ne sont que la pointe de l'iceberg proverbial ici - Glacier entretient des liens profonds et continus avec les tribus autochtones, l'une des plus belles promenades panoramiques de tout le réseau des parcs nationaux, lodges historiques « parkitecture » ​​et 740 miles de sentiers de randonnée ponctués de grizzlis et d'orignaux errants.

Points forts du parc national des Glaciers

Les glaciers des glaciers

Beaucoup sont surpris d'apprendre que le nombre actuel de glaciers du parc - 26 (35 ont été identifiés et nommés en 1966) - est nettement inférieur à celui des autres parcs nationaux américains, y compris les North Cascades (avec plus de 300) et le mont Rainier (avec 25 sur une montagne). Les visiteurs d'aujourd'hui pourraient être parmi les derniers à voir un glacier dans le parc. Les chiffres actuels suggèrent que, si les tendances actuelles au réchauffement se poursuivent, le parc pourrait être débarrassé des glaciers d'ici 2030.

Dirigez-vous vers Jackson Glacier Overlook pour un point de vue facile d'accès. Ce pull-over populaire, situé à quelques pas du départ du sentier Gunsight Pass, offre des vues télescopiques sur le cinquième plus grand glacier du parc, qui se trouve près de son 10 éponyme, Sommet de 052 pieds - l'un des plus hauts du parc.

Route du Soleil

Un concurrent sérieux pour la route la plus spectaculaire d'Amérique, la route Going-to-the-Sun de 80 km a été construite dans le but exprès de donner aux visiteurs un moyen d'explorer l'intérieur du parc sans avoir à faire de randonnée. Cette merveille d'ingénierie est un monument historique national qui traverse Logan Pass (6, 646ft) et est flanqué de sentiers de randonnée, cascades et vues infinies. L'ouverture de la route marque le début officiel de la saison estivale bondée du parc.

Pass Logan

Perché au-dessus de la limite des arbres, au sommet de la Continental Divide battue par le vent, et bloqué par la neige la majeure partie de l'année, Logan Pass - nommé pour William R Logan, Le premier surintendant du Glacier est le point le plus élevé du parc navigable par la route. Deux sentiers, Vue sur le lac caché, qui continue jusqu'au lac caché lui-même, et Highline, sortir d'ici. Les vues sont extraordinaires; la situation du stationnement, cependant, n'est pas - vous pourriez passer beaucoup de temps à chercher un endroit pendant les heures de pointe.

Vallée des deux médecines

Avant la construction de Going-to-the-Sun Road dans les années 1930, la Two Medicine Valley était l'un des centres les plus accessibles du parc, situé à seulement 12 miles à cheval du Great Northern Railway et du Glacier Park Lodge récemment inauguré. Célèbre pour sa population d'ours en bonne santé et profondément imprégnée de croyances autochtones, la région est moins visitée de nos jours, bien qu'il n'ait rien perdu de sa beauté envoûtante.

Situé à environ 3 milles au nord-ouest, 8020ft Triple Divide Peak marque le sommet hydrologique du continent nord-américain. Videz un seau d'eau à son sommet et il se jettera dans trois océans distincts :le Pacifique, l'Atlantique et l'Arctique.

Randonnées

Il y a près d'un millier de kilomètres de sentiers de randonnée dans le parc national des Glaciers, de courtes escapades juste à côté de Going-to-the-Sun Road aux excursions de randonnée épiques dans le pays des ours. Voici quelques-uns des points saillants du sentier :

Le sentier Highline

Un classique glaciaire, le sentier Highline contourne la face du célèbre Garden Wall jusqu'au Granite Park Chalet - l'un des deux pavillons historiques accessibles uniquement par sentier. Les pentes estivales sont couvertes de plantes alpines et de fleurs sauvages tandis que les vues sont tout simplement magnifiques. Avec seulement 800 pieds de dénivelé positif sur 7,6 miles, les friandises viennent avec un minimum de sueur.

Le sentier du lac Iceberg

À juste titre, l'une des randonnées glaciaires les plus appréciées, cet aller-retour de 15 km vous emmène dans le cirque glaciaire profond éponyme entouré de parois verticales de 914 m. La vue des icebergs flottant dans les eaux calmes du lac au milieu de l'été est à couper le souffle. L'ascension au-dessus de Many Glacier Valley est assez douce avec des vues impressionnantes et passe par des prairies remplies de fleurs sauvages.

Sun Point aux chutes Virginia

Bien desservi par la navette gratuite du parc, la myriade de départs de sentiers le long du côté est de la route Going-to-the-Sun offre de nombreuses courtes randonnées interconnectées, un certain nombre d'entre eux peuvent être regroupés pour constituer une randonnée décente le matin ou l'après-midi.

Si vous empruntez le sentier très fréquenté des chutes St Mary , vous grimperez des lacets peu exigeants à travers les arbres jusqu'aux chutes les plus pittoresques de la vallée, situé au milieu d'un feuillage coloré sur la rivière St Mary. Au-delà d'ici, un sentier bifurque le long de Virginia Creek, passé une gorge étroite, aux chutes de Virginie, enveloppées de brume (et plus calmes), au pied d'une vallée suspendue. Il s'agit d'un aller-retour d'environ 7 miles jusqu'à Virginia Falls et retour. La randonnée facile dure environ quatre heures.

Col Piegan

Une randonnée populaire parmi les piliers du glacier, ce sentier commence sur Going-to-the-Sun Road à un arrêt de navette pratique sur Siyeh Bend juste à l'est de Logan Pass et vous dépose dans le cœur mystique de Glacier, De nombreux glaciers, avec des liaisons de transport vers St Mary ou même Whitefish. Il coupe également en deux le parc coloré de Preston, l'une des prairies alpines les plus belles et les plus jubilatoires de la région. Le sentier de 12,8 milles (comptez six heures) commence à l'arrêt de la navette Siyeh Bend.

Boucle Dawson-Pitamakan

Cette randonnée spectaculaire de 18,8 milles le long des crêtes montagneuses exposées traverse deux fois le Continental Divide et peut être réduite en une journée pour les ambitieux et les sportifs ou, alternativement, abordés sur deux ou trois jours avec des nuits dans les terrains de camping de l'arrière-pays. Doté de deux cols de montagne spectaculaires et regorgeant d'une myriade de plantes et d'animaux, y compris les grizzlis, cela est souvent présenté par les gardes du parc comme l'un des points forts de la randonnée de Glacier.

Hébergements près de Parc national des Glaciers

Les lodges classiques de « parkitecture » ​​de Glacier – Many Glacier Hotel, Lake McDonald Lodge et Glacier Park Lodge – vivent, respiration, artefacts fonctionnels d'une autre époque - plus tranquillement -, lorsque les voyageurs de ce parc sauvage sont arrivés en train et se sont aventurés dans l'arrière-pays à cheval.

Mais ce n'est pas la seule option pour un lieu de séjour dans le parc national des Glaciers. Il y a aussi des chalets d'arrière-pays bien-aimés, de nombreux terrains de camping pour les voyageurs en camping-car et les campeurs en tente, et aussi des hébergements de style motel dans et autour du parc. Voici quelques-uns des meilleurs :

Loges

Ces créations du début du XXe siècle ont été construites avec des éléments de chalet suisse et des éléments prototypiques du Far West. Aujourd'hui, ils semblent évoquer consciemment et de manière attrayante un romantisme, presque mythique, vision du confort rustique – reflets idéaux du beau paysage à leur porte.

Glacier Park Lodge

Situé dans attrayant, des terrains fleuris parfaitement entretenus surplombant le plus ancien parcours de golf du Montana, ce lodge historique de 1914 a été construit dans la tradition classique des parcs nationaux, avec un splendide hall décloisonné soutenu par de nobles bois de pin Douglas vieux de 900 ans (importés de l'État de Washington). Des œuvres d'art amérindiennes accrocheuses ornent les espaces communs, et un tipi grandeur nature est calé de manière incongrue sur un balcon du 2e étage.

Conformément à la tradition des parcs nationaux, les chambres ici sont «rustiques» sans télévision ni climatisation. Des rocking-chairs sont dispersés à l'intérieur, et sur le porche ombragé où la vue sur les sommets du glacier vaut à elle seule le prix d'entrée; la piscine à l'arrière a peu d'ombre. Deux restaurants et un bar sont également ouverts aux non-clients.

Lodge du lac McDonald

Face au lac McDonald lumineux et construit dans le style 'parkitecture' américain classique, le lodge accueille ses invités à travers une porte dérobée plus banale - ils ont à l'origine débarqué d'un bateau au bord du lac. Petit, les chambres confortablement rustiques sont complétées par des cottages et un motel des années 1950.

Construit sur le site d'un ancien lodge commandé par le pionnier du parc George Snyder dans les années 1890, le bâtiment actuel a été construit en 1913 et les chambres restent sans climatisation ni télévision - cela vaut la peine de demander l'une des plus de deux douzaines de chambres et de cabines rénovées pour la saison 2016. Les Deluxe ont même des styles de boutique, y compris les salles de bains carrelées, des lits king-size extrêmement confortables et une touche d'art. Deux restaurants sont sur place et des programmes de gardes forestiers en soirée sont organisés tous les soirs en été. L'emplacement au bord du lac est assez idéal et proche des départs des sentiers sur Going-to-the-Sun Road.

Hôtel Many Glacier

Profitant du cadre le plus merveilleux du parc, ce massif, Le lodge inspiré des chalets suisses (certains membres du personnel masculin portent des pantalons en leder) domine la rive nord-est du lac Swiftcurrent. Il a été construit par le Great Northern Railway en 1915, et le confortable, si rustique, les chambres ont été rénovées (les travaux de restauration se poursuivent) au cours des 15 dernières années. Les chambres de luxe présentent des éléments de style boutique, y compris les salles de bains carrelées contemporaines.

Le foyer en pierre surélevé avec un système de cheminée unique des années 1940 marque le centre du grand hall et du salon où les clients se rassemblent pour admirer la neige scintillante et les sommets enneigés des glaciers (tout le monde peut essayer le piano du hall vers 1877). Certaines des randonnées les plus emblématiques du parc partent des environs. Plusieurs restaurants font partie du complexe, et les randonneurs peuvent s'approvisionner en nourriture et autres fournitures au café et faire leurs courses en bas.

Chalets Historiques

Chalet Granite Park

Un point d'arrêt populaire pour les randonneurs sur les sentiers Swiftcurrent Pass et Highline, ce chalet très basique (toilettes à fosse) remonte à l'apogée du parc au début du 20e siècle. Une cuisine rustique est à votre disposition (avec poêles au propane), mais vous devez apporter et préparer votre propre nourriture. Des collations et des plats lyophilisés sont disponibles à l'achat. Douze chambres peuvent accueillir de deux à six personnes chacune.

La literie coûte 25 $ de plus par personne. Réservez à l'avance car il y a beaucoup de monde, et n'oubliez pas d'apporter autant d'eau que possible (de l'eau en bouteille et des sodas sont disponibles à l'achat). Les réservations doivent être faites en ligne.

Chalet Sperry

Construit par le Great Northern Railway en 1914, une grande partie de ce chalet historique de style suisse de 17 pièces a brûlé dans un incendie en 2017, mais ses caractéristiques historiques ont été maintenues dans la reconstruction. C'est une bonne marche de trois heures depuis la route la plus proche, et les clients doivent marcher ou monter à cheval ici via un sentier ascendant de 6,5 milles qui commence au Lake McDonald Lodge.

Sans lumière, chaleur ou eau, cela faisait partie d'un ancien réseau d'hébergement qui s'étendait autrefois sur le parc avant la construction de Going-to-the-Sun Road, Sperry offre des vues phénoménales. Assurez-vous d'apporter une lampe de poche pour les visites de minuit aux toilettes extérieures. Les chambres sont privées; des murs, cependant, sont minces comme du papier. Les tarifs comprennent trois excellents repas (des paniers-repas sont disponibles) et des mules peuvent être louées pour transporter du matériel.

Chalet de Belton

Construit et inauguré la même année que le parc national (1910), ce chalet suisse surplombant les voies ferrées de West Glacier a été le premier hôtel touristique de Glacier. D'autres incarnations ont suivi, y compris le temps comme pizzeria, et il pourrissait jusqu'à une rénovation à la fin des années 90, qui a dépoussiéré 25 chambres traditionnelles mais élégantes, mobilier de style artisanat, un spa et une célèbre taproom. Deux chalets autonomes et une cabane assez spectaculaire, dans la langue vernaculaire rustique du Far West, sont ouverts toute l'année et sont idéaux pour les familles.

Camping

Il existe de nombreux endroits pour planter une tente ou garer un camping-car dans le parc national des Glaciers. Voici quelques-uns des plus populaires :

Camping Apgar

Ce grand camping boisé, le plus grand du parc, est un bon choix pour sa proximité avec les commodités d'Apgar Village et West Glacier, ainsi que pour n'être qu'à quelques pas du lac McDonald. ça se sent, cependant, loin d'une expérience en pleine nature.

Terrain de camping du ruisseau Avalanche

Ce terrain de camping luxuriant jouxtant la forêt de cèdres du parc reçoit plus de précipitations que la plupart. Certains sites sont éclipsés par d'anciens peuplements de pruches, cèdre et douglas, mais vous êtes proche du lac McDonald et juste sur le chemin de quelques sentiers très populaires. Ne vous attendez pas au calme ou à l'intimité pendant la journée.

Camping de nombreux glaciers

Avec un accès à des sentiers phénoménaux, ce camping fortement boisé est l'un des plus populaires du parc. Il se trouve à quelques pas du complexe Swiftcurrent Motor Inn, qui comprend un restaurant, douches chaudes, une buanderie et un magasin de camping. Camping primitif disponible jusqu'à fin octobre. La moitié des emplacements sont réservables, y compris les numéros 94 et 92, qui sont les meilleurs endroits le long de la rivière.

Terrain de camping du lac Bowman

Rarement plein, ce terrain de camping situé à 6 miles à l'intérieur de North Fork Rd de Polebridge offre des emplacements très spacieux dans des terrains boisés, et le magnifique lac Bowman n'est qu'à quelques pas. Il dispose d'une tente d'information pour les visiteurs avec des ouvrages de référence et des informations sur les randonnées locales. La route de Polebridge peut être particulièrement accidentée après de fortes pluies. Offre également du camping primitif jusqu'à fin octobre.

Camping du ruisseau Sprague

Au large de Going-to-the-Sun Road sur la rive du lac McDonald, le plus petit terrain de camping du parc attire principalement des tentes - aucun véhicule de plus de 21 pieds n'est autorisé - et se sent plus intime que la plupart des autres options du parc, au moins la nuit lorsque les passants se couchent. Arrivez tôt pour revendiquer un site surplombant le lac. Sites pour randonneurs/vélo 5 $.

L'histoire autochtone du parc national des Glaciers

Pour des milliers d'années, les Pieds-Noirs (Niitsitapi), Salish, et les tribus Kootenai ont élu domicile dans le parc national des Glaciers, adorant sur des sites sacrés, notamment Two Medicine et Chief Mountain, qui font partie intégrante de leurs histoires de création. Après un premier contact avec les colons blancs lorsque l'expédition Lewis et Clark a traversé la région en, les Pieds Noirs, Salish, et Kootenai a souffert pendant l'expansion vers l'ouest des colons blancs au début du XIXe siècle et la quasi-extinction du bison qui faisait partie de la stratégie de déplacement des Indiens des États-Unis.

S'appuyant de plus en plus sur l'argent du gouvernement, Les Amérindiens n'avaient guère d'autre choix que d'accepter des traités unilatéraux en 1855. La réserve comprenait à l'origine toute la région du parc national des Glaciers à l'est de la ligne continentale de partage des eaux ; cependant, les Blackfeet ont vendu une partie de ce qui est maintenant le parc national des Glaciers au gouvernement des États-Unis, et en 1910, cette terre a été transformée en huitième parc national du système.

Aujourd'hui, environ 10, 000 Blackfeet vivent sur une réserve de 3812 miles carrés immédiatement à l'est du parc. La réservation comprend des points d'accès importants au parc tels que St Mary et East Glacier et, malgré leur dépossession, les terres à l'intérieur et autour du côté est du glacier ont une importance cérémonielle et culturelle importante.

Visite du parc national des Glaciers

L'aéroport international de Glacier Park à Kalispell propose un service toute l'année vers Salt Lake, Minneapolis, Denver, Seattle et Las Vegas, et un service saisonnier vers Atlanta, Oakland, LA, Chicago et Portland. Alaska, Allégeant, American Airlines, Delta et United ont des vols vers FCA.

L'Empire Builder d'Amtrak s'arrête tous les jours à West Glacier et East Glacier Park, avec un coup de sifflet à Browning. Xanterra fournit une navette (adulte 6 $ à 10 $, enfant 3 $ à 5 $, 10 à 20 minutes) de West Glacier à leurs lodges à l'extrémité ouest, et Glacier Park Collection by Pursuit propose des navettes (à partir de 15 $, une heure) reliant East Glacier Park à St Mary et Whitefish.

Le parc national des Glaciers propose un hop-on gratuit, navette à arrêts multiples du centre de transit Apgar à St Mary via Going-to-the-Sun Road du 1er juillet à la fête du Travail ; il s'arrête à tous les principaux sentiers. La concession Xanterra exploite les visites guidées classiques en bus rouge.

Si vous conduisez un véhicule personnel, être prêt pour étroit, routes sinueuses, embouteillages, et un parking limité à la plupart des arrêts le long de Going-to-the-Sun Road.

Quand le parc national des Glaciers est-il ouvert ?

Bien que le parc reste ouvert toute l'année, la plupart des services sont fermés entre octobre et mi-mai. Néanmoins, visiter le parc en raquettes ou en ski de fond en plein hiver est une expérience mémorable. La route Going-to-the-Sun s'ouvre lorsqu'ils ont fini de labourer, qui pourrait être aussi tard qu'en juillet.

Le côté est du parc a rouvert le 18 mars 2021 après une fermeture prolongée par la réserve Blackfeet pour protéger la tribu contre la pandémie de COVID-19. Terrains de camping, certaines routes, accès au lac, et d'autres caractéristiques du parc sont rouvertes lentement au cas par cas. Vérifiez certainement le site Web du parc national des Glaciers pour les dernières mises à jour à mesure que le parc rouvre.

Centres d'accueil

Le centre d'accueil d'Apgar certifié LEED avec un grand parking et un signal Wi-Fi gratuit se trouve à 2,5 km au nord de West Glacier, à l'extrémité ouest de Going-to-the-Sun Road. Prenez la navette gratuite du parc ici pour tous les points le long de Going-to-the-Sun Road jusqu'à Logan Pass, où vous transférez pour continuer jusqu'au centre d'accueil des visiteurs de St Mary.

Le Logan Pass Visitor Center se trouve dans le cadre le plus magnifique de tous les centres d'accueil du parc, et propose des informations sur le parc, des expositions interactives et une bonne boutique de cadeaux. Le Hidden Lake Overlook Trail et les sentiers Highline commencent là.

Accessibilité

La plupart des sites et terrains de camping dans les parcs sont accessibles en fauteuil roulant; pour une liste complète et détaillée, téléchargez la brochure d'accessibilité de Glacier (disponible à n'importe quel poste d'entrée). C'est une excellente source d'informations sur tout, des hôtels et terrains de camping aux sites touristiques et aux activités menées par les rangers.

Les animaux d'assistance sont autorisés à Glacier. Toutes les options d'hébergement dans Glacier ont des chambres accessibles aux fauteuils roulants. Les navettes de Glacier sont toutes équipées d'élévateurs et d'attaches pour fauteuils roulants, et les chauffeurs peuvent aider les passagers handicapés à monter et descendre. Si vous devez prendre des dispositions à l'avance, appelez n'importe quel centre d'accueil du parc.

Le parc national des Glaciers produit des documents en braille, des vidéos avec description audio et des brochures en gros caractères. Des laissez-passer pour les parcs et les forêts domaniales sont disponibles pour les personnes handicapées.