Canyon du Sumidero : le bon, le moyen, mais certains aspects laissent à désirer
Situé le long du célèbre Gringo Trail, la ville coloniale de San Cristóbal de las Casas, dans le Chiapas au Mexique, invite les voyageurs à s’attarder. Prévoyez toutefois une matinée pour une excursion inoubliable au canyon du Sumidero, à seulement 48 km (30 mi) à l’est.
Comparable, à plus petite échelle, au Grand Canyon, le canyon du Sumidero offre des panoramas à couper le souffle depuis cinq belvédères le long du bord supérieur, accessibles facilement en voiture de location. Pour une expérience vraiment immersive, embarquez toutefois pour une croisière sur le fleuve Grijalva, qui a sculpté ce spectacle naturel. Le trajet de 35 km se termine au barrage de Chicoasén, une source hydroélectrique vitale pour le Mexique et le Guatemala voisin.
Nous recommandons vivement la croisière en bateau : la faune colorée des rives et les parois abruptes du canyon, d’un kilomètre de haut, offrent un spectacle époustouflant lorsqu’on lève les yeux vers les sommets environnants.
Le canyon abrite de nombreuses cascades, dont la plupart restent invisibles depuis les points de vue routiers. L’emblématique « Arbre de Noël » se distingue : l’eau jaillit d’une fissure sur des rochers tapissés de mousse, rappelant des branches festives. Les photos prises depuis le bateau montrent toute l’ampleur de ce phénomène.
Les ornithologues seront ravis d’observer hérons, pélicans et autres espèces, mais les vedettes du site sont les 400 crocodiles résidents du Grijalva, certains mesurant jusqu’à 6 m. Gardez les mains à l’intérieur du bateau pendant la navigation afin de ne pas attirer ces prédateurs.
Malheureusement, la pollution ternit l’expérience. Des médias ont signalé que des déchets des villages environnants se déversent dans le fleuve lors des pluies. Si la plupart des zones restent vierges, un point névralgique accumule mousse de polystyrène, plastiques et débris, rendant la navigation difficile.
Cette vision stark rappelle l’urgence de la conservation. Voir des centaines de bouteilles en plastique nous a incités à privilégier les contenants réutilisables plutôt que le plastique à usage unique. Par le passé, des égouts de Tuxtla Gutiérrez étaient détournés vers le fleuve (situation désormais corrigée). Malgré ces problèmes, la visite reste indispensable, offrant une leçon précieuse sur la protection de l’environnement.
Autrefois candidat aux « Nouveaux 7 Merveilles », le canyon du Sumidero a lancé d’importants programmes de nettoyage, avec des équipes dédiées et des experts en biodiversité optimistes quant à un avenir plus propre, bénéfique tant pour la faune que pour les visiteurs.
Détails pratiques du Canyon du Sumidero
Les excursions en bateau d’une durée d’environ deux heures, guidées par des experts hispanophones, partent des opérateurs de San Cristóbal pour 250 MXN (≈ 19 USD) et incluent un arrêt à Chiapa de Corzo, charmante petite ville au bord du fleuve.
En voiture, l’accès coûte seulement 25 MXN. Profitez d’une pause à Chiapa de Corzo pour déguster une cuisine locale authentique, loin des sentiers touristiques.
