Immersion rap à Rap City – Atlanta, Géorgie
Un amour inattendu pour le rap
Lorsque les gens rencontrent Dani et moi, ils sont souvent surpris d’apprendre que nous sommes d’immenses fans de rap. J’ai 13 ans en 1993, je rappe devant le miroir sur Doggystyle de Snoop Dogg avec ma meilleure amie. Les filles blanches de banlieue n’étaient pas le public visé par Snoop, mais il nous a conquis – tout comme des millions de personnes à travers le monde, Dani incluse, en Allemagne.
À la recherche de l’énergie du "Dirty South"
En planifiant la partie sud de notre road‑trip NYC‑2‑NOLA, nous voulions ressentir l’énergie du rap du Sud, le charme du Sud et les pêches de Géorgie. Atlanta est un véritable carrefour musical : stars du R&B comme Usher, Monica, Keri Hilson et TLC ; rappeurs tels que T.I., Ludacris, Ciara, Soulja Boy et surtout OutKast. Pourtant, intégrer la scène d’Atlanta à notre itinéraire s’est avéré difficile. Contrairement aux tours hip‑hop de New‑York, aux bars de blues de Chicago, aux clubs country de Nashville ou aux scènes indie d’Austin, Atlanta ne propose pas de circuits clairement destinés aux visiteurs. Aucun tour rap ou hip‑hop n’existait, nous avons donc compté sur le hasard.
Plus que de la musique : les attractions d’Atlanta
La musique n’était pas notre seul attrait. Nous voulions découvrir les spécificités d’Atlanta : la visite "Behind the Studio" de CNN, le World of Coca‑Cola, le Centennial Olympic Park. Nous avons aussi fait un tour au Georgia Aquarium et à Mary Mac’s Tea Room (détails ici).
À la quête d’une scène rap locale
Nous avons fouillé les programmes, mais pendant nos jours de semaine début septembre, aucune connexion musicale ne se présentait. Aucun concert hip‑hop ou R&B ne correspondait à nos dates. Un tuyau nous a menés à Lov’n It Live, un restaurant vegan à East Point, ville natale d’Andre 3000 d’OutKast. (Les fans de rap ont tous les régimes, même les vegans !)
À trente minutes du centre‑ville, nous avons découvert que le restaurant était fermé et que East Point était un quartier brut, en pleine mutation, rappelant notre ancien quartier de Deptford à Londres. Aucun rappeur dans les rues, aucune performance gratuite d’OutKast – la réalité était bien là.
Un dernier indice : la maison d’Usher
La veille de notre départ, une amie du Sud nous a confié qu’Usher avait autrefois habité près du manoir du gouverneur. Au petit matin, avant de prendre la route vers La Nouvelle‑Orléans, nous avons recherché sa demeure à Buckhead. Les maisons luxueuses confirmaient son succès depuis le hit de 1997 « You Make Me Wanna ».
Nous avons quitté Buckhead, fenêtres baissées, les enceintes diffusant OutKast, T.I. et Ludacris, rapant notre chemin hors d’Atlanta en direction de La Nouvelle‑Orléans – le carrefour musical le plus accessible des États‑Unis.
