Les 15 plus beaux lieux à découvrir aux Îles Vierges américaines
Chéries des lunes de miel, des familles, des passionnés de yachts et des célébrités, les Îles Vierges américaines offrent des escapades caribéennes idylliques en tant que territoire américain. Composées des îles principales Saint‑Thomas, Saint‑John et Sainte‑Croix, ainsi que de dizaines de petites îles, elles proposent chacune des paysages paradisiaques et une ambiance détendue. Optez pour Saint‑Thomas si vous aimez les sports nautiques et les complexes de luxe, Saint‑John pour les plages du parc national et les sentiers, ou Sainte‑Croix pour la plongée de classe mondiale et les distilleries de rhum. Voici les 15 sites incontournables à explorer.
Water Island, Saint‑Thomas – Un joyau préservé
Située au sud de Charlotte Amalie, Water Island, surnommée la « Dernière Vierge », a rejoint les Îles Vierges américaines en 1996. En 15 minutes de ferry depuis la capitale, vous accédez à ce havre de 500 acres, riche en faune et cactus. Louez une petite voiture de golf pour explorer ; il n’y a pas d’hôtels, mais vous pouvez réserver à l’avance des villas, du glamping ou des chambres d’hôtes.
Les amateurs d’histoire apprécieront la visite du fort abandonné de Segarra, un site de la Seconde Guerre mondiale avec tunnels et chambres offrant une vue panoramique sur le sud.
Honeymoon Beach, Saint‑Thomas – Paradis romantique au coucher du soleil
Située dans la baie de Druif, sur la côte ouest de Water Island, Honeymoon Beach séduit par son sable blanc immaculé, ses palmiers et ses couchers de soleil à l’ouest sans obstacle. Vous y apercevrez des yachts, des tortues dans les eaux turquoise et des zones d’ombre idéales pour se détendre. Louez des transats, des kayaks ou procurez‑vous un encas dans le petit chalet de plage – parfait pour lire ou observer les passants.
Une plage du même nom existe également sur la côte nord de Saint‑John, au sein du parc national, où vous profiterez du snorkeling, de la quiétude et d’une vue sur la jungle après une courte randonnée depuis Cruz Bay.
Secret Harbor, Saint‑Thomas – Havre de snorkeling paisible
Dans la baie de Nazareth, Secret Harbor charme par son sable blanc doux, ses palmiers et son décor de station balnéaire soigné. Les eaux calmes et cristallines en font un lieu idéal pour le snorkeling en famille, entretenues impeccablement par le personnel.
Le stationnement limité garantit la tranquillité ; arrivez tôt ou savourez un cocktail au Sunset Bar & Grill ou au Cruzan Beach Club tandis que le soleil se couche derrière les mangroves.
Drake’s Seat, Saint‑Thomas – Vues panoramiques à couper le souffle
Perché au centre de la route de Hull Bay, Drake’s Seat offre une vue imprenable sur Saint‑Thomas, l’Atlantique et les Caraïbes. Selon la légende, Sir Francis Drake aurait repéré des galions espagnols depuis ce point (le banc a été construit dans les années 1930). Combinez cette halte avec le point de vue de Charlotte Amalie, le Mountain Top et la baie de Magens pour un circuit panoramique.
Magens Bay Beach, Saint‑Thomas – Plage emblématique des Caraïbes
Située juste au nord de Charlotte Amalie, cette étendue d’un mile de sable blanc attire habitants et touristes pour ses eaux calmes et cristallines, idéales pour la baignade et les sports nautiques. Vous y trouverez des locations d’équipement, un restaurant et des douches. Le parc de 68 acres qui l’entoure comprend un arboretum, des aires de camping, des cocotiers et des mangroves pour des balades sans fin.
Brewers Bay, Saint‑Thomas – Spot de snorkeling isolé
Éloignée des foules, Brewers Bay offre un snorkeling de premier ordre : coraux, poissons près de Black Point (veillez aux courants), tortues et raies parmi les herbiers. La visibilité est excellente au-dessus du sable. Le sable blanc ombragé, un food‑truck et un grand parking en font un lieu parfait pour une pause impromptue.
Virgin Islands National Park, Saint‑John – Paradis naturel préservé
Couvrant les deux‑tiers de Saint‑John, ce parc protège des plages vierges – des côtes nord spectaculaires aux eaux calmes du sud. Plus de 20 sentiers, du facile au difficile, traversent des ruines, des pétroglyphes taïnos à Reef Bay, une ancienne sucrerie et une plage. Le snorkeling révèle des récifs colorés ; pensez à la saison des ouragans (juillet‑octobre).
Ram Head Trail, Saint‑John – Randonnée côtière gratifiante
Au sud de la plage de Salt Pond, ce sentier modéré de 2 heures grimpe sur un terrain rocheux parsemé de cactus jusqu’à Ram Head, d’où vous profiterez d’une vue époustouflante sur les Caraïbes et Saint‑Croix. Emportez de l’eau, de la crème solaire et, si le cœur vous en dit, faites un plongeon à Blue Cobblestone en chemin.
Coral Harbor, Saint‑John – Sanctuaire yacht protégé
Situé à Coral Bay, ce port, entouré du parc national, propose restaurants, hébergements et accès aux sentiers au milieu des vestiges d’une ancienne plantation sucrière. Autrefois cœur commercial de Saint‑John, il est aujourd’hui un point de départ paisible pour les excursions plage‑randonnée.
Maho Bay Beach, Saint‑John – Lieu de rencontre avec les tortues
Les eaux peu profondes abritent des tortues vertes parmi les herbiers (les matins et les soirées sont les meilleurs moments). Vous y découvrirez coraux, poissons et même un poulpe près de Cinnamon Bay. Le sable et les palmiers dignes de cartes postales restent préservés grâce à des installations limitées.
Francis Bay, Saint‑John – Refuge de snorkeling isolé
Moins fréquentée que Maho, Francis Bay offre sable blanc, zones d’ombre et eaux idéales pour le snorkeling. Un sentier à travers les mangroves mène à Mary Creek et aux ruines d’Annaberg – plus de places de parking, moins de monde.
Trunk Bay Beach, Saint‑John – Plage de snorkeling de classe mondiale
Sable blanc, ombre, eaux turquoise et Trunk Cay au large, regorgeant de vie marine. Des stands de snacks et un bar sont disponibles ; le stationnement limité préserve la propreté – arrivez tôt pour profiter du meilleur du littoral nord.
Buck Island Reef National Monument, Sainte‑Croix – Joyau du snorkeling
Au nord de Sainte‑Croix, cette île protégée propose des excursions guidées le long de sentiers coralliens où vous croiserez requins, raies, barracudas et une multitude de poissons. Une plage immaculée se trouve à l’autre bout ; le nombre limité de tours garantit une expérience exclusive.
Annaly Bay Tide Pools, Sainte‑Croix – Piscines naturelles aventureuses
Une randonnée escarpée de 45 minutes depuis Carambola Beach (chaussures robustes, guide recommandé) vous mène à des piscines d’eau de mer paisibles, encadrées par des vagues spectaculaires et des vues à couper le souffle. L’effort du trek vaut largement la récompense.
Rainbow Beach, Sainte‑Croix – Plage idéale pour le coucher de soleil
À l’extrémité ouest, les eaux calmes et le sable prennent des teintes flamboyantes au crépuscule. Cette plage familiale dispose d’un restaurant, de locations d’équipement, de jet‑skis et de cours de snorkeling. Rencontrez les locaux et lancez votre aventure aux USVI ici.
