Le complexe du musée Ringling
Musée d'art John & Mable Ringling
S'étendant sur 66 acres, le domaine d'hiver du magnat du chemin de fer, promoteur immobilier et impresario du cirque John Ringling et de son épouse Mable figure parmi les destinations culturelles majeures de la côte du Golfe. Il abrite leur collection d'art personnelle dans le musée d'État officiel de la Floride. Le musée du cirque voisin retrace les triomphes théâtraux de Ringling, tandis que leur somptueuse résidence gothique vénitienne, le Cà d'Zan, révèle son mode de vie extravagant. Ne manquez pas le documentaire acclamé de PBS sur la vie de Ringling, projeté au musée du cirque.
Collection permanente
Passionnés d’art, les Ringling ont constitué une collection exceptionnelle de tapisseries et de peintures européennes du XIVe au XVIIIe siècle. Installée dans un majestueux palais de style Méditerranée, le musée compte 21 galeries mettant en valeur des chefs‑d’œuvre baroques espagnols et une série mondialement connue de toiles de Peter Paul Rubens, dont le cycle Triomphe de l’Eucharistie. Une aile dédiée propose des expositions temporaires ainsi qu’une collection permanente d’art contemporain, tandis que l’aile Searing abrite Joseph’s Coat, un « Skyspace » de 300 m² signé James Turrell. La plus récente aile, ouverte en 2016, expose des œuvres d’art asiatique historiques et contemporaines. L’entrée est gratuite le lundi.
Cà d'Zan
Résidence d’hiver de John Ringling construite entre 1924 et 1926, le Cà d'Zan (« Maison de John ») s’inspire des somptueux hôtels vénitiens Danieli et Bauer Grünwald. Les plafonds, comme le tableau Dancers of Nations de Willy Pogany dans la salle de bal, et la terrasse en marbre en zigzag offrant une vue sur la baie de Sarasota fascinent les visiteurs. Des visites auto‑guidées (10 $) couvrent le rez‑de‑chaussée – cuisines, salle de bière et salons publics – tandis que les visites guidées (20 $) comprennent les luxueuses chambres et salles de bains du deuxième étage.
Museum du Cirque
Cette attraction multifacette capture la magie du cirque. Une galerie préserve des wagons sculptés à la main, des calliopes et d’autres objets du spectacle itinérant original Ringling Bros. Les expositions retracent l’évolution du cirque, des spectacles de foire aux productions modernes comme le Cirque du Soleil. Le point d’orgue est le modèle du Howard Bros. Circus, une reconstitution à l’échelle 1/12 du Ringling Bros. et Barnum & Bailey Circus, réalisée pendant 60 ans par Howard Tibbels dans un bâtiment dédié.
