Musée de la Fondation Chinati à Marfa

Entrez dans l'ancienne remise d'artillerie, où les hautes fenêtres offrent une vue panoramique sur le désert et où la lumière du soleil éclaire des caissons en aluminium — le cœur de la scène artistique de Marfa prend vie.

Ce musée, créé par le célèbre artiste Donald Judd sur l’ancien poste de l’armée américaine, transforme le site en l’une des plus vastes collections permanentes d’art minimaliste au monde. La meilleure façon de saisir la vision de Judd est de participer à une visite guidée, proposée les jeudis, vendredis et samedis à 9 h et 10 h (90 minutes). Ces excursions incluent les deux hangars d’artillerie abritant 100 sculptures en aluminium sans titre, 16 pièces en contreplaqué et l’Arena. Après la visite, vous pouvez explorer librement les 15 œuvres en béton de Judd.

Pressé ? Optez pour le parcours autonome de 1,6 mi qui vous conduit aux installations en béton de Judd, nichées dans de vastes prairies qui accentuent leur austère beauté. Le chemin passe également devant le Monument to the Last Horse de Claes Oldenburg et Coosje van Bruggen. Tarifs : visites guidées 25 $, parcours autonome 15 $.

La Fondation Judd, indépendante, préserve les ateliers du centre-ville de Marfa ainsi que la bibliothèque, avec des visites guidées au même tarif.

Donald Judd

Pionnier des installations minimalistes, Donald Judd était également architecte, designer de mobilier, essayiste, collectionneur, critique et défenseur acharné de l’intégrité artistique. Né dans le Missouri, il a servi comme ingénieur de l’armée américaine en Corée dans les années 1950, avant d’étudier l’histoire de l’art et la philosophie à l’Université Columbia, puis la peinture à l’Art Students League de New York. Au début de sa carrière, il peignait et rédigeait des critiques d’art influentes.

Il s’est ensuite tourné vers les œuvres tridimensionnelles, travaillant depuis son studio de Manhattan au 101 Spring Street. En 1973, il acquiert des propriétés à Marfa et, peu à peu, privilégie le vaste espace du Texas occidental à New York. En 1979, il achète une base militaire de 400 acres comprenant 32 bâtiments près de Marfa, fondant la Chinati Foundation en 1986 – nommée d’après les montagnes Chinati voisines – pour exposer ses propres créations ainsi que celles d’artistes internationaux. Visionnaire, il décède en 1994 à 65 ans.

Collection permanente

Le joyau du site sont les 100 caissons en aluminium sans titre de Judd, installés dans deux hangars d’artillerie adaptés, dotés de fenêtres carrées et de toits voûtés. Disposés en rangées de trois, chaque sculpture partage les mêmes dimensions extérieures mais révèle une forme intérieure unique. La lumière naturelle inonde l’espace, encadrant l’horizon désertique à perte de vue.

Créées entre 1980 et 1984, les 15 œuvres en béton sans titre invitent les visiteurs à déambuler parmi des caissons ouverts sur les hautes plaines. L’Arena restaurée – ancienne salle de sport et arène équestre – présente des bandes minimalistes de béton et de gravier. Parmi les autres points forts figurent les néons de Dan Flavin, la réplique d’une école soviétique d’Ilya Kabakov, l’installation immersive d’hôpital de Robert Irwin, ainsi que le Monument to the Last Horse d’Oldenburg et van Bruggen, gravé de la devise Animo et Fide – Spirited and Faithful, en hommage au dernier cheval de cavalerie du fort.

Planifier votre visite

Les réservations sont obligatoires pour toutes les visites. Notez que les visites guidées actuelles ne couvrent que les espaces intérieurs de Judd. Situé dans le désert de haute altitude (fuseau horaire central), prévoyez une forte exposition au soleil — pensez à la protection solaire et à des chaussures fermées confortables. El Paso (heure des Rocheuses) a une heure de retard.

Activités à Marfa

Cette petite ville de bétail du haut plateau, empreinte d’une forte vocation artistique, constitue une base idéale pour le Texas occidental. Partez à la chasse aux mystérieuses « Marfa Lights » depuis le point d’observation à 9 miles à l’est sur l’US 90/67. Séjournez à l’éclectique El Cosmico, où vous pourrez choisir entre remorques, yourtes ou tipis. Goûtez le Marfalafel chez Food Shark ou les burritos de Marfa Burrito — vérifiez les horaires, de nombreux établissements ferment tôt en semaine.