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Vacances 5 étoiles, Prix ​​2 étoiles

Vacances 5 étoiles, Prix ​​2 étoiles

La plupart des gens n'aiment pas voir des mots comme « ouragan » ou « tsunami » parsemé de leurs itinéraires de voyage. Mais chasser la tempête - planifier un voyage dans un endroit qui a récemment connu une catastrophe naturelle - peut vous faire économiser de l'argent et aider à relancer une économie locale. Voici comment procéder.

Mon mari et moi sommes devenus des experts pour prendre des vacances cinq étoiles à des prix deux étoiles. La seule mise en garde est que pour obtenir ces offres formidables, nous devons chasser la tempête.

Nous sommes dans cette quête depuis notre première rencontre à San Francisco après le tremblement de terre de Loma Prieta en 1989. Nous avons passé des vacances dans les Caraïbes en 1998, après l'ouragan George. Nous avons voyagé en France après la canicule européenne de 2003. Nous nous sommes aventurés à Bali après le tsunami de 2004. Nous revenons de Thaïlande, qui a été touchée par les pires inondations depuis 50 ans.

Vous pourriez vous tortiller dans votre pantalon en lisant ceci. Cela semble insensible, même un peu tordu, prendre des vacances dans une région touchée par les effets d'un tremblement de terre, éruption volcanique, ou inondation. Mais permettez-moi de faire deux remarques.

D'abord, dans nombre de ces zones sinistrées, les dommages sont limités à une petite zone. Par exemple, bien que la presse ait rapporté que Bangkok était sous l'eau, nous sommes arrivés pour trouver une ville qui était sèche.

Seconde, pour les pays qui dépendent du tourisme, une catastrophe naturelle peut plonger une économie dans une chute libre qui mettra des années à s'inverser. Chaque fois que nous nous présentons, les habitants sont très heureux de nous avoir. Notre guide touristique, Nina, de B.E. Circuits à Bangkok, nous a dit que nous étions ses premiers clients en trois semaines après la tempête. "Les gens lisent les nouvelles internationales et pensent, 'Oh, Bangkok est inondée. Je ne peux pas y aller. La vérité est, la plupart de la ville n'a même jamais vu d'eau. Nous avons besoin que plus de touristes viennent. Nous avons besoin de l'entreprise."

Ne vous méprenez pas. Je ne vous conseille pas de voler dans l'œil d'une tempête pour économiser quelques dollars lors de votre prochaine escapade du week-end. Mais si vous êtes prêt à faire vos devoirs et à prendre les précautions nécessaires – y compris en tenant compte des avis de voyage du Département d'État et en souscrivant une assurance voyage – vous pouvez obtenir des offres assez incroyables et faire votre part pour aider les habitants à se remettre sur pied.

1. Choisissez judicieusement

Soyez intelligent et éloignez-vous. N'allez pas courir dans un endroit comme NOLA après Katrina ou Haïti après le séisme lorsque les conditions sont inhabitables et dangereuses pour les habitants et que les provisions doivent aller directement à la communauté. Lire les nouvelles, consulter les avis du Département d'État, et parcourez les forums de voyage en ligne (Fodor's et Tripadvisor.com publient des mises à jour quotidiennes de personnes dans les zones touchées) pour prendre une décision éclairée sur la gravité des problèmes sur le terrain.

Mais méfiez-vous également du battage médiatique. Il en faut beaucoup pour vendre une histoire, et la presse grand public peut exagérer à ses propres fins. Pour découvrir ce qui se passait réellement en Thaïlande, J'ai parcouru des forums de voyage en ligne et contacté des agences de voyages et des voyagistes basés à Bangkok pour voir s'ils étaient ouverts et fonctionnels. J'ai également gardé un œil sur les avertissements de voyage émis par le gouvernement.

D'après ce que j'ai pu discerner de ces sources non médiatiques, la situation des inondations était confinée aux provinces en dehors de Bangkok, dont la plupart n'étaient pas des destinations touristiques. Le centre de Bangkok était sec et ouvert aux affaires, y compris l'aéroport international et tous les vols intérieurs à l'intérieur du pays. Le Royaume-Uni a levé son avis de voyager à Bangkok quelques jours avant notre départ (bien que le gouvernement américain n'ait pas encore emboîté le pas).

Quand nous sommes arrivés à Bangkok, nous étions heureux de constater que les vols étaient à l'heure, les routes étaient ouvertes, et les gens ont repris le travail comme d'habitude. Le seul signe d'inondation était les tas omniprésents de sacs de sable empilés autour des hôtels, Restaurants, jetées, et les entrées des sites touristiques.

2. Négocier

Voyager dans un pays touché par une catastrophe naturelle vous met, le voyageur, dans le siège du conducteur lorsqu'il s'agit de trouver des offres. Vous devrez peut-être appeler ou envoyer un e-mail aux hôtels à l'avance pour négocier les prix, car ils ne sont pas toujours répertoriés en ligne.

Par exemple, L'hôtel Peninsula Bangkok, une liste d'or pérenne de Conde Nast et un paradis pour les jet-setters et les voyageurs d'affaires internationaux, ne faisait pas de publicités spéciales sur leur site Web. Mais je savais d'après mes recherches que les taux d'occupation de l'hôtel avaient chuté de 15 à 20 % à cause des inondations. Les offres étaient les miennes pour la demande. Nous avons réservé une chambre de luxe avec vue sur la rivière, comprenant un petit-déjeuner buffet complet, pour 199 $/nuit – une baisse importante par rapport aux tarifs habituels à cette période de l'année, qui est la haute saison à Bangkok. Nous avons également profité d'un achat-un, obtenez un massage gratuit de 90 minutes dans le spa primé de The Peninsula. Bien que nous ayons trouvé des massages moins chers dans d'autres salons de massage de la ville, passer du temps dans une tranquillité zen en valait la peine. J'ai été heureux d'apprendre que la Péninsule hébergeait également des membres du personnel et leurs familles victimes des inondations.

Bien que des régions comme Chiang Rai et Chiang Mai au nord et Phuket et Ko Samui au sud n'aient pas été du tout affectées par les inondations, ils souffraient toujours d'un problème de perception négative post-inondation.

"Quand vous êtes loin et que vous voyez ces gros titres, vous pouvez choisir l'Indonésie ou un autre endroit pour passer vos vacances, " a déclaré Benedikt De Bellis, directeur général du restaurant Opus One à Phuket. "Les gens ne réalisent pas que la Thaïlande est un grand endroit et que ces événements n'affectent pas tout le pays."

Dans le nord, nous avons passé deux nuits à l'Anantara Golden Triangle, une retraite dans les collines de la jungle de Chiang Saen. L'hôtel proposait un forfait tout compris de deux nuits qui, pour 856 $, nous a donné une chambre de luxe, tous nos repas (pas une mauvaise idée car il y a peu de restaurants en ville parmi lesquels choisir), et un choix d'une journée en formation d'éléphant, une demi-journée en cours de cuisine, ou un tour en Birmanie, Laos, et les tribus montagnardes locales.

Vacances 5 étoiles, Prix ​​2 étoiles

Sortir avec des éléphants. Photo :avec l'aimable autorisation d'Anantara.

Comme Anantara abrite le Centre de conservation des éléphants de Thaïlande, nous avons choisi de passer une journée avec les éléphants. Notre formation de cornac a été le clou de notre voyage. Merci à notre incroyable professeur et cornac, Seng, nous avons pu nous rapprocher des doux géants. On nous a appris les commandes de base pour diriger les éléphants sur une randonnée d'une heure, qui s'est terminé par un bain inoubliable dans le fleuve Mékong - éléphants, cavaliers, et cornacs.

En descendant vers les plages du sud de la Thaïlande, nous avons trouvé les sables relativement vides pour cette période de l'année. De grandes chaînes hôtelières comme le J.W. Marriott et le Renaissance Phuket offraient de grosses remises pour attirer les clients. Nous avons choisi de faire des folies et de séjourner au Trisara Phuket, un petit, propriété de charme ultra-luxe qui a compté Kate Moss, Demi Moore, et Hilary Clinton en tant qu'invités. Nous n'avons pas été déçus.

Étant donné que l'hôtel était à pleine occupation, Je ne m'attendais pas à beaucoup de remise. Chambres d'entrée de gamme, chacun avec un bassin profond privé, a commencé à 695 $ par nuit. Les avantages American Express Platinum, comprenant un petit-déjeuner buffet en cascade et un surclassement de chambre gratuit, a rendu le prix un peu plus acceptable. L'hôtel a offert quelques incitations, y compris 25 pour cent de réduction sur tous les massages et, pour les clients séjournant trois nuits ou plus, une croisière gratuite dans les grottes calcaires de la baie de Phang Nga sur le bateau de croisière de l'hôtel.

3. Recherchez des offres de voyages aériens

Vous ne penseriez pas que les compagnies aériennes offriraient beaucoup d'offres, même en cas de catastrophe naturelle. Après tout, le carburant est du carburant, et les compagnies aériennes doivent couvrir leurs coûts. La plupart de nos voyages en Thaïlande ont été effectués sur Air Asia, le transporteur à bas prix merveilleusement économe (cela m'a rappelé l'ancien People's Express) qui fonctionne un peu comme un service de train - des vols partent toutes les heures environ de Bangkok vers d'autres villes de Thaïlande et d'Asie. Se rendre de Bangkok à Phuket ne coûtait que 50 $ par personne en réservant à l'avance en ligne.

Certains des grands transporteurs comme Thai Airways réduisaient les tarifs sur les routes internationales pour attirer les passagers vers la Thaïlande. Le mois dernier, les tarifs aller-retour de Los Angeles à Bangkok en classe économique étaient annoncés à 1 $, 400. Les sièges aller-retour en classe affaires étaient annoncés à 3 $, 800, environ la moitié de ce qu'ils facturent normalement. De nombreux grands transporteurs ont autorisé les passagers à modifier les dates de voyage sans frais ni suppléments malgré le fait que l'aéroport Suvarnabhumi de Bangkok fonctionnait normalement.

4. Préparer et emballer

Il est sage de consulter un médecin pour savoir quels vaccins et autres préparations médicales avant le voyage pourraient être nécessaires. Vous pouvez également vérifier le volet soins de santé de votre régime d'assurance voyage, Au cas où. Peu importe où je vais, J'aime apporter une trousse de premiers soins avec moi.

Il est également judicieux de consulter le site Web du département d'État américain dans les semaines précédant votre voyage. Ce site Web fournit des informations de voyage spécifiques à chaque pays du monde, y compris l'emplacement de l'ambassade des États-Unis et de tout bureau consulaire, informations sur la criminalité et la sécurité, détails médicaux, et les détails du visa. Vous pouvez aller ici pour consulter les alertes de voyage.

Je recommande également d'apporter des copies des documents clés, comme votre permis de conduire, passeport, et des numéros sans frais pour signaler les cartes de crédit perdues ou volées. Certaines personnes recommandent même de s'enregistrer auprès de l'ambassade ou du consulat des États-Unis du pays que vous visitez afin qu'ils aient une trace de votre présence.

Vous avez vu comment je fais. Vous devez décider si ce type de voyage est fait pour vous, et si les bonnes affaires à conclure l'emportent sur les risques potentiels. Une chose que je sais :si elle est planifiée et exécutée correctement, chasser la tempête peut vous donner le double avantage de prendre des vacances de rêve et d'aider à relancer une économie locale. Pas une mauvaise proposition. Pas pour le voyageur novice.

TROUVE LE

Site Web du département d'État des États-Unis
Alertes de voyage international
Outils de voyage FATHOM

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