C'est la saison des tortues à Myrtle Beach, Caroline du Sud
Le début du mois de mai marque le début de la saison de nidification des tortues caouannes ici en Caroline du Sud. D'ici octobre, les tortues femelles se frayent un chemin hors de l'océan et vers les dunes, où ils creusent un nid et pondent leurs œufs. Une tortue caouanne pondra environ 120 œufs qui incuberont ensuite pendant environ deux mois, 55 à 60 jours jusqu'à ce qu'ils émergent pour retourner vers l'océan. Des groupes de bénévoles à travers le Grand Strand font un grand effort pour protéger ces tortues, leurs œufs, et des bébés tout au long de la saison des tortues. Des groupes patrouilleront quotidiennement tout au long de la saison à la recherche de nids et en veillant à ce qu'ils ne soient pas dérangés.
Bien qu'il soit encore assez rare de voir, les caouannes sont celles que les résidents et les visiteurs voient le plus souvent comme les autres tortues marines qui visitent les côtes de la Caroline du Sud, dont la tortue luth, sont en danger. Par contre, la tortue caouanne est considérée comme « menacée ». Ceux qui ont eu la chance d'assister au voyage que ces minuscules tortues font du nid à l'océan savent à quel point ces animaux étonnants sont spéciaux. Et même si vous n'êtes peut-être pas un bénévole officiel des tortues, il existe de nombreuses façons pour les amateurs de plage de tous les jours :
- Éteignez les lumières extérieures visibles depuis la plage du crépuscule à l'aube pendant la saison des tortues
- Fermez les stores ou les rideaux sur les fenêtres pour protéger la lumière intérieure qui peut être vue depuis l'océan
- Ne jamais éclairer une tortue de mer et prendre des photos au flash
- Ne dérangez pas une tortue de mer en nidification. Observez à distance.
- Remplissez les trous creusés sur la plage à la fin de la journée car les tortues peuvent s'y piéger
- Retirer les tentes, chaises et autres objets de la plage et des dunes en fin de journée
Nous avons régulièrement des patrouilleurs de tortues bénévoles dans notre quartier qui ont repéré l'un des premiers nids de la saison pour le Grand Strand. Et un autre voisin qui faisait du paddleboard loin au large l'autre jour a fait remarquer qu'il avait vu le plus de tortues qu'il ait jamais vues au large de notre côte. Ce qui signifie que si nous avons de la chance, nous devrions voir beaucoup de bébés tortues dans quelques mois !
Si vous aimez les tortues marines et que vous souhaitez en savoir plus, il y a deux endroits que je visiterais. Le premier est Ripley's Aquarium à Broadway at the Beach. Ripley's abrite Gabby la tortue verte et est une excellente ressource pour en savoir plus sur toutes les tortues marines de notre région. Le deuxième est le parc d'État de Myrtle Beach ou le parc d'État de Huntington Beach, qui accueillent souvent différents programmes d'éducation sur les tortues et abritent généralement eux-mêmes quelques nids de tortues marines ! Dernièrement, si vous voyez une tortue de mer nicher pendant vos vacances, vous pouvez contacter South Carolina United Turtle Enthusiasts (S.C.U.T.E.) sur Facebook, car ils tiennent des inventaires de nids de tortues tout au long de la saison.
