Des questions subsistent des siècles après la disparition de la première colonie d'Angleterre à Roanoke

Le site de la première colonie anglaise en Amérique est largement éclipsé par les célèbres plages des îles-barrières qui forment les Outer Banks de la Caroline du Nord. À certains égards, cela convient, étant donné que la colonie sur l'île de Roanoke - explorée en 1584 et plus tard installée d'abord en 1585, puis à nouveau en 1587 - est appelée la colonie perdue. Derrière l'entreprise de l'Angleterre se trouvait Sir Walter Raleigh, qui détenait des lettres patentes de la reine Elizabeth I pour une bande de « remote, terre païenne et barbare le long de l'Atlantique appelée Virginie dans l'actuelle Caroline du Nord, Virginie et plusieurs autres États. Raleigh, avec Sir Francis Drake et d'autres contemporains, portaient plusieurs chapeaux en tant que courtisans, corsaires et explorateurs à une époque où le statut de l'Espagne en tant que grande puissance du Nouveau Monde était menacé par les ambitions croissantes de l'Angleterre. L'emplacement de la colonie est aujourd'hui préservé par le National Park Service en tant que site historique national de Fort Raleigh. Situé à environ 20 minutes des plages de Nags Head, il se trouve à quelques kilomètres du charmant centre-ville de Manteo. Cette petite ville côtière tire son nom d'un Indien du même nom qui s'est lié d'amitié avec les colons anglais et est devenu plus tard le premier Indien baptisé dans la foi chrétienne par l'Église d'Angleterre. En moins d'un an, les premiers colons en ont eu assez et sont partis avec Drake lorsqu'il est arrivé dans ces eaux après avoir réussi à attaquer les ports espagnols de l'actuel Saint-Domingue, République dominicaine; Carthagène, Colombie; et saint Augustin, Floride. Le fort de terrassement du lieu historique national de Fort Raleigh a été reconstruit sur la base de fouilles archéologiques. | Dennis Lennox De nouveaux colons sous le gouverneur de John White sont arrivés en 1587 et ont occupé les structures abandonnées. La fille de White donna bientôt naissance à Virginia Dare, la première naissance anglaise dans le Nouveau Monde. Comme pour Mantéo, elle a été baptisée en utilisant le Book of Common Prayer de l'Église d'Angleterre de 1559. Les rites anglicans ont été réintroduits par Elizabeth I après la mort de son prédécesseur et demi-sœur, la reine Mary catholique romaine. Similaire à la première colonie, la dernière entreprise était bientôt en difficulté. À tel point que White partit pour l'Angleterre en mission pour apporter plus de fournitures à la colonie, qui comptait alors plus de 100 hommes, femmes et enfants, y compris sa petite-fille. Son retour a été retardé en partie par l'Armada espagnole de 1588 qui cherchait à envahir l'Angleterre et, entre autres, renverser la Réforme anglaise et restaurer le catholicisme romain. En 1590, quand White est finalement revenu, la colonie avait disparu. Les seuls indices étaient deux inscriptions visibles :« Croatan » en lettres majuscules et son abréviation apparente, « Cro. » Les tentatives ultérieures de White et même beaucoup plus tard des colons de Jamestown n'ont jamais rien trouvé. À l'intérieur du musée de l'aventure au Roanoke Island Festival Park à Manteo, Caroline du Nord. | Dennis Lennox Peut-être le plus alléchant est la question de savoir ce qui s'est passé. En tant que tel, il est difficile de visiter et ne veulent pas en savoir plus sur Roanoke, au moins dans la mesure où n'importe qui sait réellement quelque chose. J'ai entendu plusieurs théories lors de ma visite aux Outer Banks. En réalité, une telle spéculation semble être un passe-temps favori pour les habitants. L'explication la plus courante était une version des colons anglais quittant leur colonie en difficulté pour vivre avec les sympathiques Indiens croates de la tribu de Manteo près de ce qui est aujourd'hui l'île Hatteras avant d'être progressivement absorbés par cette culture. D'autres disent qu'ils ont été victimes de maladies ou ont été tués lors de conflits géopolitiques entre des tribus indiennes rivales. Beaucoup de théories sont compliquées par le manque de preuves archéologiques, pas moins d'os pour prouver que des colons ont été tués par des Indiens ou sont morts de faim. En réalité, à l'extérieur d'un fort en terre reconstruit de 1950, les trouvailles au lieu historique national de Fort Raleigh sont quelque peu rares. Comme me l'a dit un garde forestier du National Park Service, des siècles d'utilisation des terres plus tard ont perturbé le terrain. Cet avis était partagé par Daniel Hossack, gestionnaire des jardins élisabéthains voisins. Il a déclaré que l'érosion constante causée par des siècles d'ouragans et d'autres forces de la nature pourrait signifier qu'une grande partie de l'emplacement d'origine de la colonie est située au large du rivage moderne sous l'eau. De nouveaux indices sur ce qui s'est passé pourraient provenir d'artefacts récemment découverts à environ 50 milles de l'île de Roanoke. L'absence de preuves définitives peut aussi expliquer la longévité de « The Lost Colony, ” une pièce jouée en plein air depuis les années 1930. Écrit à l'origine par Paul Green, lauréat du prix Pulitzer, il offre une vision dramatique de l'histoire lors de représentations nocturnes dans un amphithéâtre à environ 100 mètres du fort de terrassement reconstruit. Si vous allez L'Holiday Inn Express Nags Head, où je suis resté, a des vues sur la plage à un million de dollars. Les visiteurs plus intéressés par l'histoire que par les plages devraient rester au Roanoke Island Inn ou au Tranquil House Inn. Les deux propriétés sont situées à Manteo. Outre le lieu historique national de Fort Raleigh, le Roanoke Island Festival Park dispose d'un musée informatif qui comprend également Elizabeth II, une réplique de 69 pieds d'un navire de l'ère élisabéthaine, et des interprètes historiques costumés. La production de cette année de « La colonie perdue » se déroule jusqu'au 21 août, 2021. Cet article a été initialement publié ici sur ChristianPost.com.