Observation de la faune au Népal
Sorti directement des pages d'un livre de Rudyard Kipling, les jungles torrides du sud du Népal abritent certains des meilleurs sites d'observation de la faune en Asie, sinon le monde. Dans les plaines du Teraï, les visiteurs peuvent chercher des tigres, éléphants, singes, rhinocéros, ours, cerf, croco, léopards, dauphins de rivière et 867 espèces d'oiseaux.
Le parc national de Chitwan, classé au patrimoine mondial, est considéré comme le parc national le plus populaire du Népal, à la fois pour son abondance d'animaux et son accessibilité à Katmandou. Le parc national de Bardia est beaucoup plus éloigné et aussi plus vierge. Se déplacer dans les parcs est une aventure, impliquant généralement un mélange de safaris d'éléphants, rafting, promenades dans la jungle et excursions en jeep. Alors que le braconnage a fait des ravages sur le nombre d'animaux pendant la décennie d'insurrection maoïste, les derniers décomptes montrent que les nombres sont sur la pente.
Les visiteurs en Afrique veulent souvent cocher les Big Five (lion, l'éléphant, rhinocéros, léopard et buffle), et si vous échangez des tigres contre des lions, vous pouvez faire la même chose au Népal. L'un des animaux les plus majestueux du monde, le tigre royal du Bengale est également l'un des plus difficiles à repérer. La densité de leur habitat combinée aux teintes brun orangé du feuillage gardent ces chats notoirement timides bien camouflés.
Vivant furtivement à travers le Teraï, le léopard tacheté est l'autre grand félin insaisissable du Népal. Gardez les yeux ouverts au-dessus - la plupart des observations se produisent dans les branches des arbres.
Le plus grand rhinocéros à une corne, avec des plaques de corps en forme d'armure et une corne solitaire semblable à ses frères africains, est la célébrité locale du Népal. La façon la plus courante d'espionner un rhinocéros est de monter sur le dos d'un éléphant, traverser sans effort la végétation de la jungle du parc depuis un excellent point de vue. Une option pour les âmes plus courageuses est de suivre le rhinocéros lors d'une promenade dans la jungle. Testez vos compétences en accrobranche avant de partir, car les rhinocéros sont connus pour facturer occasionnellement les touristes. Tous les lodges du parc peuvent organiser des guides pour les randonnées dans la jungle.
Le parc national de Bardia est l'endroit idéal pour voir des éléphants sauvages, où vous avez de bonnes chances de les apercevoir le long des rives de la rivière Karnali. Sinon, vous pouvez vous contenter de vous lier d'amitié avec les éléphants domestiques du parc, donner un coup de main avec leur lavage quotidien dans la rivière à Chitwan.
Buffalo complète le dernier des Big Five, et le Népal abrite l'un des derniers habitats de arna -- une espèce en voie de disparition de buffle sauvage à longues cornes. Vous trouverez une population en bonne santé paître chaque soir le long des zones humides de la réserve faunique de Koshi Tappu dans l'est du Teraï.
Cependant, toute la faune du Népal ne se trouve pas dans les jungles. L'habitant himalayen le plus célèbre est le léopard des neiges. Avec son épaisseur, fourrure tachetée de blanc, c'est sans aucun doute l'un des plus beaux chats du monde, et aussi l'un des plus insaisissables. Un animal de haute altitude moins attendu est le panda roux (plus petit), qui peut être trouvé dans les contreforts de l'est du Népal. D'autres animaux sauvages à surveiller incluent l'Himalaya tahr (chèvre de montagne), bharal (mouton bleu de l'Himalaya) et le bovin hirsute préféré de tous, le yack.
