Les 20 plus beaux parcs de Londres
Malgré le trafic et la foule, Londres possède plus d'espaces verts que toute autre métropole comparable. Vous n'êtes jamais loin d'un coin de tranquillité. Si Hyde Park attire les plus grands nombres, de nombreux joyaux méritent aussi votre visite. Fort de plusieurs années de vie dans cette ville dynamique, voici le classement des 20 parcs les plus beaux de Londres.
Richmond Park – Le plus grand parc royal du sud‑ouest de Londres
Situé à Richmond, ce parc s'étend sur des forêts anciennes, des prairies, des étangs et des collines. On y trouve une forêt de chênes vieille de 700 ans et l'Isabella Plantation, un jardin organique enchanteur.
Les amateurs de sport profitent de parcours de golf, de locations de vélos, de zones de pêche et de sites pour faire du cerf‑volant. Environ 600 daims libres parcourent le domaine, vestige d’une ancienne réserve de chasse. Cinq restaurants, dont le élégant Pembroke Lodge, offrent des repas avec vue sur les jardins.
Hyde Park – L'un des parcs les plus emblématiques de Londres
Hyde Park, le plus célèbre des espaces verts londoniens, s'étale sur 350 acres au cœur de la ville (stations les plus proches : Marble Arch, Hyde Park Corner). Classé Grade I, il a été le théâtre de Speakers' Corner, de manifestations et d'événements historiques. Il compte plus de 4 000 arbres, un vaste lac, des prairies et des massifs de fleurs.
En été, on y pratique tennis, natation, aviron, vélo, roller et sports d'équipe. Ne manquez pas les chaises longues au bord de la Serpentine, la fontaine Diana, la statue d’Achille, l'aire de jeux pour enfants et les deux restaurants au bord du lac.
Greenwich Park – Un parc spectaculaire du sud‑est
Au cœur du village de Greenwich, ce parc de 74 ha fait partie du site du patrimoine mondial. Ancienne chasse royale, il offre aujourd'hui une vue imprenable sur la Tamise et une atmosphère estivale unique.
Idéal pour les pique‑niques, on y trouve l'Observatoire royal, plusieurs musées, un terrain de cricket, des courts de tennis, un parc aux daims, un jardin de roses et de nombreux sentiers sinueux.
Hampstead Heath – L'espace sauvage préféré des Londoniens
Situé à Hampstead, ce parc allie collines, étangs, bois et prairies. Les visiteurs actifs profitent de huit aires de jeux, de pistes de course, de trois piscines et de terrains de sport. Certaines zones restent sauvages avec des haies et des arbres centenaires.
Ne manquez pas la visite de Kenwood House (English Heritage) ou le panorama depuis Parliament Hill.
Regent's Park – Le parc royal élégant
Regent's Park, associé à Primrose Hill, séduit par ses roseraies et le plus grand espace sportif en plein air de Londres. On peut louer des barques à rames ou à pédales sur le lac (section enfant) ou jouer au tennis.
Neuf restaurants proposent déjeuners, collations et cafés. Grimpez le Primrose Hill pour une vue imprenable sur la ville.
Ham House Gardens – Un trésor caché au bord de la Tamise
Propriété du National Trust, Ham House (construite en 1610) domine la Tamise dans le sud‑ouest. Ses jardins du XVIIᵉ siècle comprennent le Cherry Garden, la terrasse sud, un café orangera avec produits du potager et un labyrinthe médiéval. L'entrée coûte 3 £ pour les jardins, 9 £ pour la maison et les jardins.
Kensington Gardens – Autour du palais royal
Ces jardins formels, autrefois réservés au palais de Kensington, constituent aujourd'hui un parc royal. Le palais, construit en 1689, a été la résidence de la princesse Diana et le lieu de naissance de la reine Victoria.
Observez les oiseaux aquatiques au lac du palais, suivez le Long Water et la Serpentine, visitez le jardin d'eau italien. Les enfants adorent la statue de Peter Pan et le Diana Memorial Playground.
Kew Gardens – Jardins botaniques de renommée mondiale
Inscrit au patrimoine UNESCO, Kew Gardens s'étend sur 121 ha entre Richmond et Kew. Il combine science horticole, serres, forêts tropicales et jardins thématiques.
Parmi les incontournables : les serres, le terrain de jeu arboré, les visites guidées, la zone Riverside (Dutch House, Herbier, jardins de la Reine), les jardins aquatiques, le pont Sackler, le bassin aux nénuphars, la pagode et le jardin de bambous. Entrée : 13,90 £ pour les adultes, gratuit pour les enfants.
St. James's Park – Le parc royal du centre de Londres
Jumeau du Mall menant à Buckingham Palace, ce parc compact s'articule autour d'un lac traversé par le Blue Bridge. Les pélicans sont nourris quotidiennement à 14 h30.
Cinq points de rafraîchissement, dont l’éco‑café « Inn the Park », offrent des boissons et collations.
Green Park – Oasis paisible près de Buckingham Palace
Parmi les huit parcs royaux, Green Park s'étend sur plus de 40 acres de pelouse, d'arbres et de monuments. C’est un lieu de détente idéal pour les pique‑niques, le bronzage ou le people‑watching, sauf pendant les cérémonies royales.
Hampton Court Gardens – Le domaine légendaire d’Henri VIII
Situés à Richmond upon Thames, ces jardins offrent des murs victoriens, des canaux, un potager bio, un labyrinthe, une tour gothique, un tunnel souterrain menant à un jardin en contrebas et la Lower Orangery. Un bateau depuis Westminster permet d’admirer le palais depuis la Tamise. Entrée : 15 £ pour le palais et les jardins.
Bushy Park – Le deuxième plus grand parc royal du sud‑ouest
Ce parc de plus de 1 000 acres, offert à Henri VIII, présente bruyères, landes, daims rouges et fauves. On y découvre les jardins d’eau du XVIIᵉ siècle (fontaine Diana signée Wren), des éléments néoclassiques et une faune abondante. Cafés et parkings sont disponibles.
Jardin japonais de Kyoto à Holland Park – Évasion zen
Implanté dans Holland Park (centre‑ouest), ce petit jardin, conçu par des experts de Kyoto, propose érables, cascades, étangs de carpes koi et jardins de roches. Le parc environnant offre étang, cascade, aires de jeux, terrains de sport et rafraîchissements.
Holland Park – Un joyau royal du borough
Le plus grand parc du borough propose le jardin de Kyoto, des aires de jeux, des installations sportives, une cafétéria et des bois riches en faune. Idéal pour promener les chiens, pique-niquer ou se balader.
Battersea Park – Havre riverain du sud de Londres
Classé Grade II, ce parc de 200 acres, créé en 1858 sur la rive sud de la Tamise, possède une promenade, un lac, des zones écologiques, la Pump House Gallery, des installations sportives, des aires pour enfants et une pagode de la paix.
Alexandra Park – Retraite primée du nord de Londres
Ce parc de 80 ha sur les hauteurs d’Alexandra Palace (ouvert 1863, label Green Flag) propose restaurants, mini‑golf, lac de plaisance, skate‑park, parc à daims, jardins, aires de jeux et marché fermier.
Crystal Palace Park – L’excentricité victorienne du sud
Autour de l’ancien site du Crystal Palace, on trouve des répliques de dinosaures, un musée, un centre sportif, une ferme, une aire de jeux, un labyrinthe, une scène de concerts et un lac riche en oiseaux.
Victoria Park – Le "People's Park" de l’est londonien
Troisième plus grand parc (218 acres) à Hackney/Bow, il propose tennis, pétanque, cricket, fontaines, cafés, lacs et accueille des festivals comme Lovebox et All Points East.
Finsbury Park – Le hub sportif vibrant du nord
Situé à Haringey, ce parc multiculturel offre salle de sport extérieure, lac, sentiers, piste d’athlétisme, tennis, skate‑park, baseball, galerie d’art et accueille des festivals (Wireless, etc.).
Lee Valley Regional Park – La vaste bande verte du nord‑est
Ce parc fluvial de 23 miles, de Ware à la Tamise, propose rafting, pêche, kayak, cyclisme, golf, observation d’oiseaux et sites patrimoniaux comme l’Abbaye de Waltham, les moulins à marée et des réserves naturelles. Il a également servi aux Jeux Olympiques de 2012.
Pour prolonger votre découverte, pensez à Wimbledon Common, Putney Common, Clapham Common, Brockwell Park ou les jardins du palais d’Eltham. N'oubliez pas de prier pour du soleil !
