Nous avons passé près de quatre mois à parcourir le Chili du nord au sud, d'est en ouest, et encore du sud au nord, et je me suis maintenant assis pour réfléchir et revenir sur cet incroyable voyage, en nous demandant :quels sont, selon nous, les meilleurs endroits à visiter au Chili ?

En raison de la forme unique du pays, Le Chili peut en fait être un pays assez écrasant à conquérir. Pas la largeur, avec une envergure moyenne d'est en ouest de seulement 177 km (110 miles); c'est la longueur du Chili, extension 4, 270 km (2, 653 mi) qui rend le voyage ici si intimidant. Attendez-vous à de nombreux trajets en bus, puisque les meilleurs endroits à visiter sont à des centaines de kilomètres au nord ou au sud les uns des autres. Le désert d'Atacama, par exemple, est à 24 heures en bus de Santiago, pour la plupart le prochain arrêt logique vers le sud lors d'un voyage à travers le Chili et plus de 4, 700km (2, 920 milles) de Puerto Natales, le point de départ du parc national Torres Del Paine. Malgré ses défis géographiques, Le Chili est un endroit incroyable pour voyager avec les glaciers, déserts, des lacs, les montagnes des Andes et des milliers de kilomètres de côtes.

Nous couvrirons la logistique et le respect du budget au Chili dans un prochain article, mais pour l'instant, nous voulions partager nos cinq endroits préférés pour voyager au Chili.

Les cinq meilleurs endroits à visiter au Chili

5. Vallée de l'Elqui

Une découverte fortuite lors de notre récent voyage de Santiago à Iquique, l'étroite vallée de l'Elqui s'étend de l'adorable ville balnéaire de La Serena (environ 7 heures au nord de Santiago) à la frontière argentine – environ 140 km. Il y a un contraste dramatique entre les flancs rugueux de la montagne et la vallée verdoyante entre les deux, où les raisins pour le pisco et le vin sont cultivés, ainsi que les papayes chiliennes, avocats, oranges et autres fruits. De petites villes avec des places de ville endormies parsèment la vallée et vous pouvez vous arrêter dans une distillerie de pisco qui invite à s'arrêter pour une dégustation. La vallée est également connue pour son ciel nocturne cristallin, parfait pour d'excellentes conditions d'observation des étoiles. Visitez la vallée lors d'un circuit organisé au départ de La Serena ou prenez le bus public qui s'arrête dans les principales villes :Vicuña est le lieu de naissance de la poète lauréate du prix Nobel Gabriela Mistral; Monte Grande est l'endroit où vous pouvez visiter la maison d'enfance de Gabriela Mistral; Pisco Elqui est une base idéale pour deux ou trois jours de randonnées dans les montagnes, balades à vélo ou à cheval. Si vous avez plus de temps, passez quelques jours - il y a de très bons hôtels dans la vallée (principalement à Pisco Elqui) et de cette façon, vous pourrez voir ce ciel nocturne clair et incroyable !

4. La région des lacs

Le Lake District est d'environ 1, 000km (620miles) au sud de Santiago et est souvent comparé à la Suisse et l'Autriche, grâce à ses nombreux lacs dans un cadre alpin. Cependant, les volcans environnants (il y en a six) et des touches de culture chilienne ont définitivement donné à la région son propre charme, malgré les traces de colons allemands trouvées partout - en particulier dans le kuchen Douane! La région est la Mecque des randonneurs et des voyageurs actifs. Vous pouvez tout faire ici, de l'escalade des volcans au rafting ou à d'autres sports nautiques, ski en hiver et VTT en été. Il y a douze lacs qui donnent son nom à la région, et vous pouvez passer des semaines à explorer les parcs nationaux du Lake District sans vous ennuyer. Nous n'avons visité que Pucon et Puerto Varas parce que le temps n'était pas génial lorsque nous avons visité la région, mais Temuco, Villarica et Osorno auraient également valu une visite.

Si vous visitez le Lake District, vous devriez envisager de visiter l'île de Chiloé d'ici, qui n'est qu'à quelques heures de route qui offre un regard rare sur un côté plus indigène de la culture chilienne.

3. Valparaíso

La ville portuaire historique du Chili s'étend sur les flancs de 42 collines, ce qui en fait la ville la plus unique que nous ayons visitée dans tout le Chili. L'un des acteurs les plus importants du commerce mondial au XIXe siècle, il y a une ambiance bohème et une grandeur en ruine à Valparaiso. Vous pouvez prendre plusieurs ascenseurs , funiculaires à flanc de coteau escarpé, montez et descendez les collines et perdez-vous en vous promenant dans le dédale de rues pavées et de ruelles qui relient toutes les collines comme par magie.

Comme si les maisons elles-mêmes n'étaient pas assez colorées, il y a du street art partout, des petits cafés parsèment les collines, et nous avons adoré la vue sur les lumières scintillantes sur la baie depuis notre charmant B&B, la Casa Kreyenberg. Les graffitis et les bâtiments qui ont besoin d'être restaurés (une grande partie de Valparaiso a été rénovée depuis que la ville a été classée au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2003) donnent à certaines parties de Valparaiso une atmosphère granuleuse, mais cela fait partie de ce qui définit la ville colorée de la baie.

2. Torres del Paine

Peu intéressé par le célèbre W Trek de 4 à 5 jours, nous avons failli rater Torres del Paine, mais nous avons fini par passer beaucoup plus de temps en ville que nous ne le pensions au départ. Par en ville, nous voulons dire Puerto Natales, la ville et point de départ pour le parc national Torres del Paine. La ville elle-même est un endroit agréable avec une excellente cuisine et des installations modernes, bien que presque entièrement orientées vers les randonneurs.

Le Parc National offre certains des paysages les plus spectaculaires de Patagonie :glaciers, lacs de montagne, cascades et la chaîne de montagnes Cerro Paine qui est un paradis pour les randonneurs. Les guanacos errent librement dans la steppe et pourraient en fait être le seul autre signe de vie que vous rencontrerez pendant des heures lors d'une randonnée. Même si nous n'avons parcouru aucun des sentiers offrant les meilleures vues, vous pouvez faire le tour du parc et voir les principaux monuments en un jour ou deux (il existe plusieurs options d'hébergement dans le parc, des refuges de base au glamping haut de gamme).

1. San Pedro de Atacama

Notre endroit préféré au Chili est San Pedro De Atacama, une petite ville du nord du Chili, entouré par le désert le plus sec du monde - le désert d'Atacama. La ville elle-même a conservé son charme colonial espagnol avec une église d'un blanc éclatant sur la place de la ville remplie d'arbres et des maisons d'adobe à un étage qui abritent maintenant de petits hôtels, restaurants et magasins de souvenirs. Nous avons été étonnés que cette petite ville au milieu du désert s'avère avoir certaines des meilleures options de restauration de tout le Chili et des environs peuvent vous occuper pendant des jours :visites de la Valle de la Luna, Geyser El Tatio, lagunes de montagne et sources chaudes, salines et grottes de sel - quelle que soit la direction que vous choisissez, le paysage est spectaculaire. Semblable à la vallée de l'Elqui, l'Atacama possède certains des ciels nocturnes les plus clairs au monde et vous pouvez faire une excursion d'observation des étoiles pour observer la voie lactée depuis l'hémisphère sud.

Et Santiago ?

Nous avons passé plus de deux mois dans la capitale chilienne et avons appris à aimer Santiago… lentement. Nous devons admettre que c'était une combustion lente et qu'il nous a fallu quelques semaines pour vraiment aimer Santiago, ce qui est beaucoup plus de temps que la plupart des voyageurs. Mais puisque vous êtes susceptible de passer au moins quelques jours ici, ce sont les choses à ne pas manquer à Santiago, et si vous avez plus de temps, assurez-vous d'aller au-delà du centre de Santiago.

Êtes-vous allé au Chili? Quels sont vos endroits préférés ? Veuillez les partager dans les commentaires ci-dessous!