Frappé par une vague de charme à Valdivia

Lors d'un voyage à travers le Chili, les chances sont qu'à moins que vous ne soyez chilien ou que vous ayez un temps illimité pour voyager, vous ne visiterez probablement pas Valdivia.

Pourquoi voudrais-tu?

Bien qu'elle soit la plus grande ville du sud du Chili, à environ quatre heures au sud de Pucón, ville touristique et à la même distance au nord de Puerto Varas, une escale appréciée des croisières sud-américaines, et n'a pas d'attractions touristiques majeures à proprement parler.

Nous aimons ce genre de villes, ceux qui sont totalement indifférents aux touristes.

Leur beauté est naturelle, sans maquillage, rien d'excessif, bien en vue pour nous faire découvrir.

C'est pourquoi nous avons craqué pour des endroits comme Valladolid au Mexique (on vous demande même de ne pas y aller), Kamphaeng Phet (la ville oubliée du tourisme) en Thaïlande et maintenant Valdivia au Chili. Bien qu'il n'y ait pas d'attraction époustouflante, il s'avère qu'un événement ici a en fait modifié la Terre pour toujours.

Revenons un peu en arrière d'abord. Pour comprendre Valdivia, le point de départ le plus simple est de descendre directement vers la rivière au centre de la ville. Pas une rivière, en fait c'est là que le confluent de trois grandes rivières, la Calle-Calle, le Valdivia et le Cau-Cau.

C'était ici au célèbre marché aux poissons en plein air, cette, malgré les entrailles de poisson sanglantes éclaboussées sur le sol, pour nous, Valdivia a commencé à scintiller.

Il regorge de produits magnifiques d'un côté - fruits et légumes frais, une variété de tubercules colorés, des œufs, du fromage, gros cubes d'algues vert foncé et un autre épais, type caoutchouteux qui ressemble plus à un intestin animal mais qui est en fait une algue provenant directement du système fluvial de la région. Variétés de poissons de rivière fraîchement pêchés avec des dents étrangement grandes, ou les moustaches et les queues regardent de l'autre côté de l'allée la section végétarienne pendant que les poissonniers les nettoient, jetant leurs tripes directement sur le sol, puis les arrosant dans la rivière derrière eux.

Des centaines d'oiseaux planent et fondent pour ce déjeuner de poisson gratuit, en compétition avec six énormes lions de mer qui rugissent, jouez au combat et battez-vous paresseusement sur une jetée en bois flottant juste au bord de la rivière, tous deux sûrs qu'ils sont la véritable attraction principale.

Les lions de mer gagnent, palmes vers le bas.

À un moment donné, Dani a pensé qu'un vaisseau spatial avait atterri sur le marché en voyant mes yeux si écarquillés d'incrédulité. Le plus gros des lions de mer avait franchi les barrières métalliques de sécurité et s'était effondré sur le marché lui-même. Des centaines de touristes avec leurs appareils photo ont soudainement encerclé (à une distance de sécurité) en prenant des photos avec leurs téléphones, appareils photo, iPods et (fâcheusement) iPads.

Dani a sauté juste à côté de lui, bien sûr, pour se faire tirer dessus, et bien que les vendeurs du marché étaient manifestement habitués à la visite de cette bête, ils ont été amusés par l'empressement de Dani à se faire tirer dessus et ont continué à la presser de le toucher. Elle ne l'a pas fait, au lieu de cela, laisser certains des marchands l'attirer dans l'eau en jetant toujours plus de tripes de poisson dans l'eau.

Une promenade le long de la rivière nous a amenés à l'endroit d'où partent les excursions fluviales - juste en face du Pendule de Fucoult. Il faudrait être beaucoup plus intelligent que nous pour comprendre plus qu'une idée de base, mais nous avons glané que le balancement du pendule prouve la rotation de la terre.

A Valdivia, il s'avère, c'est plus pertinent qu'on ne l'aurait cru.

Nous avons fait une excursion d'une heure sur la rivière ici (en espagnol uniquement) qui donne un bon aperçu de l'histoire et de l'industrie de la ville, mais c'est ici que nous avons appris que Valdivia était la ville la plus touchée par le grand tremblement de terre chilien de 1960, le plus fort tremblement de terre jamais enregistré dans l'histoire.

Enregistrer un 9,5 sur l'échelle de Richter, le tremblement de terre était si puissant qu'il a en fait modifié l'axe de la Terre et raccourci la durée de chaque jour sur Terre de quelques millisecondes.

Des vagues de tsunami de plus de 25 m (80 pi) ont frappé la côte chilienne et ont en fait dévasté une ville d'Hawaï. Apprenant cela, et que des vagues aussi hautes que 35 pieds (10,7 m) ont été enregistrées sur 6, 000 milles (10, 000 km) de l'épicentre - jusqu'au Japon - assis sur un petit bateau d'excursion n'était pas exactement l'endroit où nous aurions choisi d'entendre parler de cet événement bouleversant.

Notre visite a été calme et axée sur l'expérience de la vie quotidienne des habitants de la ville. Le temps était ensoleillé et chaud, des centaines de personnes étaient donc sur la rivière en kayak et en pédalo, avec des rameurs plus sérieux accélérant de haut en bas, parallèle à la longueur de la ville. Pendant que nous étions là, nous avons bien mangé dans plusieurs restaurants avec foire, prix locaux.

En particulier, nous recommandons un arrêt à La Ultima Frontera, à quelques pâtés de maisons de la rivière, pour leurs bons prix et délicieux spéciaux pour le déjeuner. Pour une pause bien arrosée l'après-midi, arrêtez-vous au très local Café Palace, où nous avons eu un bol géant de Patatas Bravas et de pisco sours 2 pour 1 pour un total de 8 $. Il y a une forêt primaire à visiter en dehors de la ville et une faune incroyable juste de l'autre côté de la rivière, mais nous étions concentrés sur une escapade en ville au milieu d'un mois d'aventure en Patagonie. Nous avons passé les après-midi à visiter les musées, comme le musée d'art contemporain, et s'arrêter dans confortable, si indescriptible, les cafés, constatant à chaque fois que si un lieu proposait le Wi-Fi gratuit, la connexion internet a toujours fonctionné.

C'est ce que nous ressentons en général avec la plupart des Chiliens. Tout en manquant de la grandeur en ruine (et de la menace constante de catastrophe économique) de l'Argentine voisine, au Chili, tout fonctionne. L'économie ici est forte et l'infrastructure solide. Même dans les régions éloignées, les routes sont pavées et les connexions Internet sont rapides. Il y a un sens de l'ordre ici, dans tout le pays que nous avons trouvé même dans la bohème de Valparaiso et de sept millions de personnes à Santiago.

A Valdivia, les vagues sont à nouveau suffisamment calmes pour témoigner des aspects subtils de la charmante vie chilienne.