Comment savoir si vous êtes en présence d'une vraie geisha ? Voici quelques indications de bonne foi.

KYOTO, Japon – S'il était facile de repérer une authentique geisha, ou geiko comme on les appelle localement, ils ne seraient pas si séduisants. J'ai appris cela lors de mon premier voyage à Kyoto il y a dix ans, après avoir confondu les touristes en guise de véritable geiko. Bien que leurs perruques austères et leurs kimonos voyants aient tendance à attirer tous les regards, leur comportement furtif et leur nombre décroissant en font une vision plus fugace que les fleurs de cerisier. Mais avec un peu de bon sens et quelques conseils, les voyageurs peuvent toujours rencontrer la vraie chose.

L'origine de la Geiko

La culture Geiko remonte au début du 17ème siècle, lorsque les jeunes filles servaient du thé et des friandises japonaises traditionnelles dans les salons de thé entourant les sanctuaires et les temples. Heures supplémentaires, les serveurs versés dans l'art de la cérémonie du thé ont élargi leur répertoire pour inclure d'autres formes de divertissement comme la musique, Danse, et chanson.

Aujourd'hui, le numéro d'un geiko prend forme lors d'un banquet élaboré. Dans les salons de thé d'antan, une soirée de cuisine traditionnelle, jeux astucieux, et le saké peut être cher, coûtant parfois des centaines de dollars par tête, et souvent réservé par des hommes d'affaires. Ces charmes sont rares :alors que des dizaines de milliers existaient il y a des siècles, seuls quelques centaines de geiko pratiquent leur art à Kyoto aujourd'hui.

Comment identifier une Geiko

La première étape pour repérer un geiko - ou plus probablement, une maiko , l'apprentie d'une geiko — c'est de dire si c'est une vraie geiko ou une touriste en costume. Le repère le plus simple est l'emplacement. Seulement cinq hanamachi (quartiers de geishas) existent à Kyoto :Gion Kobu, Miyagawa-chō, Ponto-chō, Kamishichiken, et Gion Higashi. Les Geiko ne s'éloignent généralement pas de leur quartier.

Puis vient l'apparition, la distinction ultime d'un geiko. Leur look exigeant peut prendre des heures à se perfectionner, et la plupart des magasins de costumes prennent des raccourcis. Un touriste costumé peut s'en tirer avec les cheveux défrisés, mais un geiko fera toujours sculptural, chignons et perruques laqués. La caractéristique la plus distincte, le visage et le cou peints - une couche laborieuse de cire, pâte, et poudre blanche — est souvent plus opaque pour les touristes, et appliqué à la hâte.

Où repérer une geisha

Dans la foule
Si votre budget est serré mais que vous avez du temps à consacrer, la façon la plus décousue de repérer un geiko est simplement d'attendre. Arrivée à Gion Kobu, Le plus grand quartier de geishas de Kyoto, avant 18h Vers cette heure-ci, les geishas se rendent dans les salons de thé pour se produire et se divertir. Vous ne serez pas seul :des groupes de touristes munis d'appareils photo chercheront également des geishas en route. Si vous repérez un geiko, demander la permission avant d'invoquer votre flash - il est impoli de photographier geiko sans payer ou demander de le faire, et, grâce à des photographes ambitieux, ils ont récemment pris des taxis pour éviter le coup bas.

Dans un jardin à bière
Gion Koubu est peut-être le plus grand, mais le Kamishichiken est le plus ancien quartier geiko de Kyoto. Au théâtre Kaburenjō, geiko et maiko prennent les commandes de lagers légères, Saké, et toutes sortes de plats japonais dans le café en plein air (ouvert de juillet à début septembre). C'est l'un des plus grands formats de l'expérience geiko et moins privé que de réserver un banquet exclusif (et coûteux), mais tant qu'il y a de la place à table, tout le monde peut passer la porte.

Au théâtre
Si une doublure ne vous dérange pas, visitez le spectacle Maiko à la tour de Kyoto. Tous les lundis, Mercredi, et vendredi, le lieu accueille des représentations en fin d'après-midi avec maiko, qui, entre quinze et vingt ans, sont toujours en formation. Bien que l'expérience ne soit pas aussi élégante que le service complet, c'est encore une occasion rare de poser des questions maiko, du temps qu'il faut pour s'habiller à ce que les maiko aiment faire lors de leurs rares jours de congé. Après quelques représentations, les invités peuvent même prendre un selfie.

Dans votre Ryokan
Alors que des générations de geiko ont été interdites aux visiteurs (en particulier les étrangers) sans référence d'un client existant, les voyageurs d'aujourd'hui n'ont besoin que du bon concierge. Réservez bien à l'avance pour une chambre dans une auberge japonaise traditionnelle comme Momijiya Ryokan ou Gion Hatanaka Ryokan, et vous aurez la possibilité d'organiser des dîners avec la geisha.

Une nouvelle garantie
La peinture est encore humide au nouveau Four Seasons Hotel Kyoto où, dans le sens du service que vous pouvez attendre de l'entreprise, la propriété ouvre certaines des expériences les plus exclusives de la ville. Pour commencer, les clients peuvent réserver des soirées animées avec geiko dans un salon de thé à proximité, l'une des excursions emblématiques de l'hôtel. Mais la plus simple des expériences se trouve à quelques encablures du jardin de l'étang vieux de 800 ans sur place où l'hôtel accueille des spectacles de maiko tous les samedis et dimanches, ce qui signifie que les clients n'ont pas besoin de voyager loin de leurs chambres pour vérifier celle-ci sur leur liste de seaux.

Continuez à explorer Kyoto

Le Japon de l'Ancien Monde :ce qui est essentiel à Kyoto
À la recherche du paradis au temple des mousses de Kyoto
Pédaler à travers Kyoto