Découvrez les splendides sources naturelles d'Orlando
Explorez les sources naturelles cachées d’Orlando et profitez d’eaux cristallines, d’une faune variée et d’activités familiales, loin des parcs à thème (photo : Miriam Porter).
Alors que les parcs à thème mondialement connus d’Orlando créent des souvenirs inoubliables, les sources naturelles de la ville offrent une escapade paisible au cœur des paysages luxuriants du centre de la Floride. Voici un guide de quatre sources d’eau douce récemment rouverts, toutes à moins d’une heure au nord du centre‑ville.
Planifiez une excursion d’une journée ou une aventure d’une nuit et plongez dans les eaux pures de la Floride.
Blue Spring State Park
Le parc d’État Blue Spring, situé à 45 minutes au nord du centre d’Orlando, est réputé pour ses eaux transparentes qui laissent entrevoir les fonds sablonneux et une abondante population de poissons. Le parc constitue le refuge hivernal de milliers de lamantins de Floride et est géré par le Florida Department of Environmental Protection.
L’entrée coûte 6 $ par véhicule. Les visiteurs peuvent profiter de l’eau à 72 °F en pratiquant la plongée sous‑marine, le kayak sur le Blue Spring Run ou simplement en flottant tranquillement dans la source. Une excursion en bateau sur la rivière historique St. John’s est également proposée.
Pour les plus aventureux, le sentier de randonnée de 3,6 miles offre des rencontres rapprochées avec la faune, dont le geai à bardeau, espèce endémique de Floride.
Bien qu’une après‑midi ne suffise pas à tout voir, le parc propose 51 emplacements de camping à proximité, équipés d’eau et d’électricité, à 24 $ la nuit.
De Leon Springs State Park
Parfait pour une escapade d’une journée, De Leon Springs offre une zone de baignade de 500 pieds de large, une grotte submergée de 30 pieds et un quai de pêche au Spring Garden Run.
Le sentier de randonnée Wild Persimmon, une boucle de 4 miles, vous fait traverser des territoires fréquentés par cerfs, dindes et sangliers. Un sentier pavé de 0,5 mile traverse une forêt de plaine inondable abritant un cyprès de 600 ans.
Découvrez l’histoire du parc lors d’une croisière de 50 minutes sur la « Fountain of Youth », au tarif de 14 $. Après la visite, dégustez des crêpes maison au restaurant Old Spanish Sugar Mill, installé dans une reconstitution d’un moulin de 120 ans.
L’entrée coûte 6 $ par véhicule.
Kelly Park
Situé à 35 minutes au nord‑ouest du centre, Kelly Park abrite les Rock Springs, un ruisseau paresseux naturellement frais à 68 °F. Munissez‑vous de tubes gonflables pour une dérive de 25 minutes, ou louez‑en un pour 7 $ au Rock Springs Bar & Grill.
Installez un pique‑nique sous les pins et chênes, ou lancez un kayak ou un canoë depuis le camp Joy, à deux minutes seulement.
Le stationnement coûte 5 $ par véhicule. Les stands de restauration proposent hot‑dogs, glaces à la neige, beignets en forme d’entonnoir et les indispensables comme anti‑moustiques et crème solaire. Un camping de nuit est disponible au Kelly Park Campgrounds.
Wekiwa Springs State Park
Le plus ancien site touristique du centre de la Floride, le parc d’État Wekiwa Springs séduit les visiteurs depuis plus d’un siècle. Ses eaux d’un vert émeraude et sa faune abondante — cerfs à queue blanche, lynx, et ours noirs de Floride — en font un lieu privilégié pour les familles.
Parmi les activités, snorkeling, canoë sur le Rock Springs Run et flottaison dans les eaux claires. Le parc propose des sentiers de 1 à 14 miles, adaptés à tous les niveaux.
Le campement « Camp Cozy », l’un des sites les plus isolés, ainsi que les 60 emplacements équipés d’eau, d’électricité et de grils, offrent un séjour confortable. Le camping coûte 24 $ la nuit, l’entrée reste à 6 $ par véhicule.
Astuce d’initié : pendant les saisons de pointe du printemps et de l’été, l’accès peut être limité. Arrivez dès 8 h du matin, à l’ouverture, pour garantir votre entrée.
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