Pleins feux sur un artiste local :Michael Gray
Michael Gray, originaire de Morristown, TN - "le pays de l'Est du Tennessee" comme il l'appelle - est issu d'une longue lignée de musiciens et de conteurs. Il a grandi en chantant à l'église, comme la plupart de sa communauté. Là, il a appris la country et la musique gospel, et ses voisins se réunissaient régulièrement pour chanter.
Michael a déménagé à Chattanooga en 1984 à cause d'un travail, et il a ensuite créé sa propre entreprise. Tout au long de sa carrière, il a toujours eu l'idée de reproduire ces dimanches après-midi qu'il passait à l'église, assis à raconter des histoires, chanter de la musique, et profiter de la vie à la campagne. En 2012, après vingt ans de rêve, Michael a mis ses idées en pratique lorsqu'il a lancé le Séances de la ville fluviale , un spectacle de variétés mettant en vedette des musiciens locaux, conteurs, et poètes.
Les River City Sessions ont lieu le deuxième jeudi de chaque mois au Granfalloon de 19h à 21h. Il est également diffusé sur WUTC le quatrième dimanche de chaque mois à 20h. Ne manquez pas la prochaine édition Spectacle de vacances jeudi, 14 décembre. L'entrée est de 5 $, portes à 19h00, spectacle à 19h30. Il y aura des chansons, histoires, et des rires… sinon, connu sous le nom de bonne humeur!
Nous avons interviewé Michael pour en savoir plus sur son parcours de musicien et de conteur, la création des River City Sessions, et son spectacle annuel des Fêtes.
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Comment vous êtes-vous intéressé à la musique et au conte ?
On m'a donné des cours de chant et de piano quand j'étais jeune, et j'ai aussi dirigé une chorale dans l'église. J'ai ramassé de nombreux instruments en cours de route qui me rendent fou. Mon grand père, qui a voyagé avec un prédicateur de tente, m'a appris à jouer de la guitare. J'apprends actuellement à jouer du banjo… Je prends toujours un nouvel instrument à cordes, y compris le dulcimer. Mon aptitude en tant que musicien est « amateur » par rapport aux autres artistes des River City Sessions ; cependant, Je peux porter une mélodie.
Quant à la narration, cela a commencé pour moi à un jeune âge parce que mes deux grands-pères se divertissaient en échangeant des histoires. J'ai toujours cru que la musique traditionnelle des Appalaches était une narration mise en musique. La plupart des chansons remontent à l'Irlande et à l'Écosse… la musique est un moyen de se souvenir et de raconter une histoire. Pensez à votre chanson préférée et à la façon dont elle vous accroche, et presque toujours, il essaie d'évoquer un souvenir que vous avez personnellement.
À l'heure actuelle, J'enregistre un CD qui contiendra des histoires avec de la musique. J'espère le sortir dans les trois à six prochains mois.
Comment les River City Sessions ont-elles commencé ?
River City Sessions a commencé en 2012 et s'appelait d'abord "Word Fest". J'ai demandé à quelques amis que j'avais rencontrés lors de jams locaux et à d'autres conteurs de se réunir, et ça allait être un événement bisannuel. Le Camp House nous a permis d'y faire un spectacle à l'automne et au printemps. Puis, J'ai eu une offre pour le tenir dans une salle plus grande. Je suis donc allé à WUTC pour voir s'ils pouvaient mettre l'émission en ondes pour financer la plus grande salle. Ils ont dit qu'ils 
le ferais si je tenais la série une fois par mois au lieu de deux fois par an. Et c'est ainsi qu'il est devenu une vitrine mensuelle, c'est ce qu'il en est maintenant, mettant en vedette principalement des artistes locaux et débutants. J'aime mettre en avant les artistes locaux car il y a tellement de talent dans cette ville. Je mets également en lumière des conteurs et des poètes locaux. Mélangez la musique avec un poète ou un conteur ou deux, et c'est une bonne formule pour nous. River City Sessions est resté au Camp House pendant près de trois ans, et maintenant il a lieu au Granfalloon. En plus du Granfalloon, nous avons également organisé des spectacles à Sewanee, Moulin de Ketner, le Hunter Museum of American Art, et le Lula Lake Land Trust.
Pouvez-vous nous parler de votre prochain spectacle des Fêtes ?
Normalement, nos spectacles sont une vitrine de talents, mettant en vedette un ou deux groupes ou personnes. On leur donne une trentaine de minutes devant un micro, et il y a beaucoup d'efforts mis dans leur propre musique. Mais pour notre spectacle annuel de vacances, nous demandons à quatre à cinq interprètes précédents de cette année-là. Ils nous apportent une chanson de vacances ou de Noël qui est leur préférée, et nous avons juste une fête de Noël. Les gens viennent costumés, et occasionnellement, il y a un invité spécial. Le spectacle des Fêtes de cette année comprend :
- Chasse au canon – Un favori du public, peu importe où il se produit, Cannon est venu à RCS alors qu'il n'était qu'un étudiant de première année au lycée via une recommandation de Randy Steele, qui avait joué avec lui dans quelques jam sessions. Depuis, il est devenu un favori non seulement de RCS mais dans toute la ville et a fait quelques recommandations solides à RCS.
- Grace Campbell - Un auteur-compositeur-interprète local, elle chante depuis qu'elle a quatre ans, que ce soit avec sa famille ou dans des chorales. Son influence initiale vient du Good Shepherd Church Choir de Lexington, Kentucky. Cependant, après avoir appris à jouer de la guitare en 2014, son écriture a pu prendre forme. Récemment, elle a été impliquée dans plusieurs groupes, y compris son propre groupe familial, août385. Elle a acquis de l'expérience en participant à ces groupes tout en fréquentant l'école Sewanee:The University of the South.
- Derek Martin - Derek est récemment devenu le responsable des fiançailles pour The Camp House ici à Chattanooga. En le nommant ainsi, ils ont un deux pour un, parce que Derek est aussi un auteur-compositeur-interprète très talentueux. Il est apparu deux fois récemment à des émissions auxquelles RCS a participé; l'émission mensuelle RCS et dans la soirée The Tree Top dirigée par Kristy Graves à Chattanooga House Shows. Les deux fois, il a interprété de la musique originale ainsi que des reprises solides qui ont mis en valeur l'étendue de sa voix.
- Joylène Kara – Également un nouveau venu sur la scène musicale de Chattanooga, Joylene a un son de chanteuse folk acoustique mais a également dirigé un groupe de rock et en est une autre qui a une gamme de voix et de talents. Aidez-nous à l'accueillir dans la communauté musicale de Chattanooga.
Comment décririez-vous la musique du Tennessee ?
La musique du Tennessee est variée. J'ai commencé les River City Sessions avec de la musique traditionnelle des Appalaches, puis je suis passé à la musique traditionnelle du Tennessee. Il existe plusieurs itinéraires traditionnels, non seulement dans le Tennessee mais dans les Appalaches. Le bluegrass est influencé par la musique ancienne. Le blues est influencé par la musique delta. RCS a eu quelques chanteurs de jazz, avec des influences de la Nouvelle-Orléans à Chicago. Mais tous ces genres sont devenus une partie de ce creuset plus vaste que nous appelons la musique traditionnelle. Nous ne pouvons pas ignorer le fait que nous avons Nashville à 140 milles au nord-ouest. Nous ne pouvons ignorer le fait que nous avons Bristol à 220 milles au nord-est. Nous ne pouvons pas ignorer le fait que plus vous allez à l'ouest, plus vous entendez le blues du delta jusqu'à ce que vous arriviez à Beale Street. Tout est traditionnel.
Chattanooga a-t-il un son ?
Chattanooga a quelques traditions très fortes dans le bluegrass. La communauté bluegrass organise chaque mois plus de soixante événements de type jam bluegrass différents à Chattanooga. Mais on a aussi l'influence de Bessie Smith et du blues qui était là sur 9
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rue dans les années quarante. Ces deux marques devraient être incluses dans le son de Chattanooga. Puis, n'oublie pas, il y a l'influence de l'évangile. Partout dont nous avons parlé, vous pouvez trouver une influence évangélique. La plupart des gens ont appris à jouer de la musique à l'église.
Quelle est votre chose préférée à propos de Chattanooga ?
J'aime vraiment regarder la croissance de la ville et le changement ici, et de voir les gens qui viennent s'y impliquer. Je considère Chattanooga comme un bon exemple de ce que peut être une ville en pleine croissance. Je découvre quelque chose de nouveau chaque semaine. J'aime aussi notre scène de plein air... toutes les randonnées, kayak, pêche à la mouche, et vous pouvez faire du camping… le tout à moins d'une heure de la ville !
Avez-vous des traditions de Noël particulières ?
Je rentre presque toujours chez moi dans l'Upper East Tennessee et je passe Noël avec ma famille. Je fume un jambon ou une dinde, ce que je fais depuis trente ans. Cependant, l'année dernière, J'ai transmis la tradition à mon fils, qui vient d'acheter son propre fumoir. C'est une affaire assez élaborée, et je sais qu'il profite des fruits de son travail. Et bien sûr, nous nous asseyons tous l'après-midi de Noël et racontons des histoires, et presque toujours, certains voisins passeront pour se joindre à l'impromptu.
Crédit photo : David Andrews Photographie
