Le soleil rencontre le noir sur l'île de Catalina

Cette drôle de petite île au large de Los Angeles permet de passer de meilleures vacances que vous ne l'auriez imaginé. Jessica Ritz, une fille du coin, vérifie Catalina et trouve que c'est un microcosme de LA, où l'intrigue et le noir rencontrent l'ambiance décontractée de la plage.

ÎLE CATALINA, Californie – Oubliez Hollywood. Oublier quartier chinois . Île de Santa Catalina est la matière dont sont faits les rêves de LA noir. Et cela en fait une escapade parfaite du sud de la Californie.

Situé dans le Pacifique à 22 miles du brise-lames du port de Los Angeles, Catalina est un dépôt fou de goodies riches en histoires. Historiquement supervisé par une société foncière privée transférée entre de riches propriétaires privés crasseux, l'île a été constituée par la famille Banning de Los Angeles en 1894. Ils ont fait faillite après l'incendie d'Avalon de 1915 et ont vendu une participation majoritaire à William Wrigley, Jr. de l'empire du chewing-gum basé à Chicago. Aujourd'hui, de nombreuses attractions de l'île - les hôtels, les clubs, les sites - sont gérés par le Wrigley-led Compagnie de l'île de Santa Catalina .

Salle de bal du Casino Catalina.

LA SCÈNE

Catalina a une petite population toute l'année, un flux ininterrompu de visiteurs et d'employés du continent, beauté naturelle à couper le souffle, belle architecture, ressources en eau rares, et, juste pour faire bonne mesure, bisons errants.

Une petite balade vous donne la configuration du terrain, et deux heures dans une voiturette de golf (fortement recommandé) offrent à tout visiteur des tas d'idylle insulaire. Mais on a toujours l'impression qu'il se passe beaucoup de choses sous la surface sur Catalina. La vérité peut être plus étrange que la fiction dans certaines de ses parties, il est donc normal que l'île fasse une apparition dans le roman de Polanski quartier chinois , le film noir ultime de LA.

La masse continentale de 76 miles carrés est son propre mélange culturel - un mélange de saines chutes de Bedford, plage décontractée de SoCal et culture du bateau, ferveur en plein air et vieil esprit du Far West (Zane Gray était un habitant célèbre), et un soupçon de scène de promenade à la roue libre d'Atlantic City (sans le jeu). Ironiquement, L'emplacement le plus emblématique de Catalina est Casino Catalina , un magnifique monument Art déco d'inspiration méditerranéenne et espagnole commandé par Wrigley en 1929. Le palais du cinéma et la salle de bal circulaire situés au dernier étage fonctionnent toujours à ce jour.

La plupart de l'action de l'île est centrée autour Avalon , une ville compacte de moins de trois miles carrés avec une population d'environ 4, 000, mais certains visiteurs optent pour le calme absolu dans des campings éloignés disséminés dans toute l'île et à proximité Deux ports village, accessible via les services de ferry Catalina Express.

Baisser les yeux.

AVENTURES EN PLEIN AIR

Promenez-vous vers Plage de Descanso , anciennement le site de la grande dame Hotel St. Catharine et actuellement le bourdonnement Club de plage Descanso , faire du kayak en pleine mer avec Descanso Beach Ocean Sports. Des guides expérimentés vous conduiront le long du littoral, et avec le bon timing, vous apercevrez de près un éventail de la vie océanique, des requins léopards aux phoques communs. Bien qu'il ne soit pas aussi intense que le rafting en eaux vives, le kayak présente son lot de défis physiques, surtout si les conditions deviennent agitées. (Disons simplement que je suis content que mon enfant de cinq ans ait choisi de ne pas voyager et que le guide avait une corde de remorquage.)

Une expérience océanique plus sèche est un bateau à fond de verre ou une promenade semi-submersible avec Catalina Adventure Tours ou le semi-submersible Sea Wolf d'Island Company. Même les amateurs d'aquariums les plus blasés ne peuvent s'empêcher d'être impressionnés par l'essaimage de poissons juste devant les fenêtres du navire qui navigue lentement.

La Catalina Island Company exploite également une tyrolienne, avec un choix de cinq itinéraires et divers extrêmes et hauteurs. Nous ne savions pas si les cris que nous entendions au-dessus de notre tête provenaient de pur plaisir ou de terreur.

L'intérieur de l'île est ouvert pour camper et explorer la nature, et de nombreux campings appartiennent et sont gérés par — surprise ! — la Compagnie de l'Île. Quatre-vingt-huit pour cent des terres de l'île, cependant, est de la compétence du Conservatoire de l'île de Catalina , qui a été fondée en tant qu'association à but non lucratif en 1972. Si l'ébauche ou la semi-ébauche n'est pas votre truc, inscrivez-vous pour une visite guidée en jeep avec Catalina Adventure Tours ou un voyage organisé par le Catalina Conservancy.

L'EAU, DE L'EAU PARTOUT, MAIS PAS UNE GOUTTE À BOIRE

En parlant d'écosystèmes délicats, la sécheresse actuelle à Catalina est une affaire sérieuse. L'île mérite des accessoires pour les agressifs, des messages clairs aux visiteurs sur la gravité ; c'est une tactique dont les autres villes californiennes peuvent s'inspirer.

Mais lorsque les restaurants ne proposent que de l'eau en bouteille et n'utilisent pas le robinet pour boire, c'est une tournure bizarre dans l'allocation des ressources (parce que rien dans l'embouteillage et l'expédition de l'eau n'est bon pour l'environnement) et un défi pour ceux qui s'opposent par principe à l'eau embouteillée. Alors quelle est la solution ? Pour l'instant, faites comme les locaux :BYOB du continent.

Une île de céramique.

Le mémorial et le jardin botanique de Wrigley.

TACHES DE CARREAUX

Création de Wrigley et de l'Island Company Produits d'argile Catalina en 1927 pour produire de magnifiques produits en céramique qui faisaient fureur à l'époque - des carreaux richement décorés utilisés pour tromper les manoirs et les bungalows de la renaissance coloniale espagnole aux plats utilitaires et aux cruches d'eau. Le Casino abrite certains de ses meilleurs spécimens, comme la murale massive de tuiles de sirène pratiquement NSFW qui orne l'entrée principale. Le musée de l'île de Catalina au rez-de-chaussée du Casino, il y a beaucoup de carreaux d'inspiration Catalina à vendre dans la boutique de cadeaux.

Pour avoir une idée d'une approche méticuleuse de la conception et de la construction à l'aide de carreaux Catalina et d'autres matériaux de construction indigènes, randonnée ou croisière dans une voiturette de golf jusqu'au Mémorial et jardin botanique de Wrigley , un chef-d'œuvre déco éclectique.

Pour une touche contemporaine, prendre rendez-vous avec Robin Cassidy de Poterie du Canyon d'Argent pour une visite d'atelier ou un atelier pratique de céramique. Les pièces de reproduction de Silver Canyon et les pièces vintage de Catalina sont en vente au Bain et corps en poterie Catalina boutique de souvenirs le long de la rue principale.

Des morceaux de carrelage inégalés sont intégrés dans des bancs, fontaines, et d'autres parties de l'environnement bâti autour de la ville. Tout comme repérer des fragments de ruines dans des sites romains antiques, le hasard désinvolte fait partie du charme.

Avalon Seafood sur la jetée.

Confiserie Lloyd's d'Avalon.

OÙ MANGER

C'est la règle générale des emplacements en bord de mer que, en cas de doute sur l'endroit où manger, vous vous dirigez vers la jetée. Catalina ne fait pas exception.

Eric est sur la jetée (2 Green Pier ; +1-310-510-0894) à Avalon est le restaurant de hamburgers classique. Une assiette de fish 'n' chips ou de thon mariné à la hawaïenne poke à Fruits de mer d'Avalon se sent comme la bonne façon de faire le plein lorsqu'il est perché à quelques pieds au-dessus de la marée du Pacifique. Les habitants se pressent Le casier à homard et Le piège à sable par le country club.

Il est difficile de se tromper Le Club Marlin pour tout autre chose que la plongée classique à l'ancienne qu'elle est. En parlant de vieille école, c'est des nappes à carreaux rouges à gogo Pizza Originale d'Antonio . Des margaritas fortes qui viennent avec la liberté d'être sur une île (principalement) sans voiture et des frites et de la salsa sans fin sont à l'ordre du jour chez La rose bleue de Maggie .

Avalon d'eau bleue , un avant-poste de la chaîne basée dans le comté d'Orange, sert un menu solide de fruits de mer durables et de classiques américains situés sur ce qui était autrefois un quai historique. Si le manager Gerry Bravo est là, demandez-lui de partager ses connaissances insulaires d'initiés. Calandre Avalon est le bistro américain haut de gamme de l'Island Company, où les boiseries sombres donnent une sensation clubby mais toujours aérée. Faites une promenade à plat le long du rivage ou profitez du service de navette pour Nickel Buffle pour échapper à Avalon pour un repas sur Pebbly Beach Road.

Les enfants ont un moyen de trouver le pays des merveilles historique des bonbons Confiserie Lloyd's d'Avalon avec une précision digne d'un laser. Si vous voyagez avec l'ensemble à un chiffre ou pour adolescents, soyez prêt à répondre à l'appel de la sirène de la célèbre tireuse de tire d'eau salée dans la fenêtre de Lloyd's pas moins de deux fois par jour. (Voici une vidéo de ce que vous verrez.)

Photo reproduite avec l'aimable autorisation de l'hôtel Vista Del Mar.

OÙ RESTER

Il est dommage que le riche héritage esthétique de Catalina ne se soit pas répandu dans les hôtels :les concepteurs de l'hôtellerie semblaient s'être plutôt tournés vers une atmosphère insulaire influencée par Tommy Bahama.

Auberge du port douillet et Hôtel Vista Del Mar conviennent mieux aux escapades romantiques de luxe qu'aux vacances en famille. La mise à jour Auberge de l'île de Catalina fonctionne pour les couples et les familles qui peuvent partager l'espace mais ont leurs propres lits dans une suite familiale pratique (mais pour les escaliers). Aurore se présente comme l'hôtel de charme de l'île, mais ce n'est pas aussi cool qu'il devrait l'être.

Bien sûr, The Island Company a ses propres options. Hôtel Pavillon se sent le plus proche d'un hôtel conventionnel avec des chambres donnant sur une cour paysagée. (J'espère juste que sa relative luxuriance ne vient pas de sources d'eau douce. plantes tolérantes à la sécheresse.) Le domaine historique de William et Ada Wrigley a été récemment rénové et est maintenant le six-pièces Auberge sur le mont Ada .

COMMENT ALLER LÀ

Catalina Express exploite des bateaux depuis les ports continentaux du comté de L.A. de San Pedro et Long Beach jusqu'à Avalon et Two Harbors. Les bateaux vont de Dana Point dans le comté d'Orange à Avalon. Les tarifs sont d'environ 75 $ pour les adultes et 60 $ pour les enfants pendant l'été. Vous pouvez rouler gratuitement le jour de votre anniversaire (si vous avez la preuve que c'est la date exacte). Alternativement, faire des amis avec des passionnés de voile.