Si vos rêves de passer l'été en Méditerranée vous semblent un peu trop compliqués cette année, regarde Napa, qui devient rapidement la Nouvelle Provence. La rédactrice en chef, Christina Ohly, jette un coup d'œil aux meilleures nouvelles offres de la région.

NAPA VALLEY — Napa Valley — longtemps une échappatoire pour les œnophiles et les gourmets — revient d'une année pas comme les autres. Entre fermetures pandémiques et incendies de forêt dévastateurs, la zone s'est littéralement fait botter le cul. Mais dans un triomphe de la résilience humaine ainsi que de la repousse naturelle, cette partie de la région viticole californienne est revenue, et c'est mieux que jamais.

Avec tant de débats autour des voyages d'été – partir à l'étranger ou non ? — et des variantes de plus en plus fréquentes, il y a beaucoup de valeur pour les Américains à planifier des vacances qui a) ne seront pas annulées, b) ne nécessite pas de nombreux tests Covid, et c) se trouve dans une destination où 70 pour cent de la population locale a été complètement vaccinée. Ajoutez à cela de somptueuses nouvelles chambres d'hôtel, cuisine fermière, et des randonnées pittoresques et du vélo, et le tronçon de 30 milles qu'est la Napa Valley ressemble à un pari (presque) sûr pour l'été 2021.

Considérez-la comme la Nouvelle Provence.

Je n'avais pas du tout voyagé pendant la pandémie et j'ai décidé que cette partie du pays - avec son accès facile depuis l'aéroport international de San Francisco - était parfaite pour ma première incursion dans un monde en dehors de ma zone de confort du nord-est. Ce que j'ai trouvé était une zone gâchée (par endroits) par le feu de verre, mais qui a rebondi pour mettre les visiteurs à l'aise, fournir de délicieux repas et des expériences de spa, et l'accès à certains des meilleurs vignobles du monde.

Pour beaucoup, l'attrait de la Méditerranée sera irrésistible cet été, mais pour les autres, une expérience comparable dans la Napa Valley — sans tracas ! - fera plus que compenser le manque apéritif . Et rassurez-vous ! La pétanque compétitive abonde ici aussi.

Premier arrêt :Napa

La "ville" de Napa ne reçoit généralement pas beaucoup d'amour, comme les gens ont tendance à le contourner pour les villes plus pittoresques de Calistoga, Sainte-Hélène, et Yountville. Mais cela vaut vraiment la peine de s'arrêter pendant au moins une journée. Marché public d'Oxbow, regorgeant de tout, des pizzas au feu de bois aux fromages locaux, crème glacée, et de l'huile d'olive, aux épices du monde entier, est le vrai nord d'un gastronome.

À côté d'Oxbow se trouve la CIA à Copia, le plus récent campus du Culinary Institute of America, qui propose des cours de cuisine pratiques, camps d'entraînement, et cours particuliers, beaucoup en partenariat avec America’s Test Kitchen. Si vous préférez laisser les pros cuisiner, prendre un repas au Grove at Copia, où le repas est d'inspiration locale (bien sûr). Pour un repas vraiment intello, Le Petit Chef est une expérience culinaire en 3D inspirée des voyages de Marco Polo le long de la Route de la Soie. Un autre must pour les gourmets curieux est le musée des arts culinaires Chuck Williams au dernier étage, qui affiche la collection époustouflante de plus de 4, 000 ustensiles de cuisine, accessoires, et des pièces de service amassées par le fondateur de Williams-Sonoma. (Le Petit Chef et le musée sont actuellement fermés, mais rouvrira.)

Un ajout formidable à la scène de l'hébergement au centre-ville de Napa est R-INN, un bâtiment historique reconverti en un élégant hôtel de charme. Je recommande l'une des cinq suites loft spacieuses de la propriété indépendante, complet avec des plafonds de 20', sols en béton coulé, et des œuvres d'art vibrantes. Ceci étant le nord de la Californie, le Wi-Fi, d'énormes téléviseurs à écran plat, Le système de haut-parleurs Bluetooth - et même la cafetière - sont tous à la pointe de la technologie, et le cadre est parfait pour ces jours de travail à la maison qui diminuent.

Vers le nord :Yountville et Rutherford

Longtemps considérée comme la capitale culinaire de la Napa Valley, la ville s'accroche au titre avec ses nombreux établissements étoilés Michelin — World's Best Chart Topper French Laundry, Grillades moutardes, et Bistro Jeanty parmi eux - mais c'est Ad Hoc qui a volé mon cœur lors de ma brève visite. La branche décontractée de l'empire du chef Thomas Keller, Ad Hoc sert tueur (mais élevé, bien sûr) du macaroni au fromage et des seaux de poulet frit - avec des accords mets-vins - qui constituent un pique-nique parfait dans un cadre magnifique.

Vers le nord, L'Auberge du Soleil à Rutherford règne toujours comme la grande dame de la scène hôtelière ici. C'était mon premier séjour à l'hôtel après la vaccination, et il s'est avéré un complètement luxueux, évasion réparatrice. Notre aéré, 1, Suite Valley View de 200 pieds carrés, avec sa terrasse tentaculaire surplombant les oliveraies et les montagnes de Myacamas au-delà, était parfait pour que ma fille adolescente et moi puissions nous étendre et travailler / étudier en ligne. Les 50 chambres et suites ont été récemment rafraîchies et une palette neutre imprègne, avec des draps frais et épais, peignoirs moelleux. (Oh, comment j'ai manqué de si belles commodités d'hôtel.) Réfrigérateurs bien approvisionnés, une équipe d'esthéticiennes de niveau supérieur au spa tranquille, et un cheeseburger parfaitement préparé servi au bord de la piscine étaient parmi les points forts de notre séjour.

A noter également la salle de sport, qui dispose d'équipements intérieurs et extérieurs pour maximiser les vues sur la vallée. Après une séance d'entraînement de 30 minutes suivie d'un thé glacé à la piscine repensée (pensez qu'Il Pelicano rencontre Saint-Barth, avec toile fluide et chaises longues à rayures), J'avais l'impression d'être en Provence depuis deux jours. Ce qui a amélioré mon séjour, c'est l'excellente équipe de concierges qui a organisé notre utilisation de la flotte de Mercedes de l'Auberge - des SUV et des cabriolets parfaits pour Cali - et nous a indiqué la direction de restaurants comme Press à proximité de Sainte-Hélène et l'emblématique épicerie d'Oakville pour le prosciutto. et des sandwichs au brie pour la route. Les véhicules de prêt nous ont également permis de découvrir Carter and Co, mon nouveau bijou de vente au détail préféré qui se spécialise dans tout ce qui est produit de manière artisanale à Sainte-Hélène. Venez ici pour rencontrer le propriétaire/artiste Richard Carter et voir ses céramiques exquises, ainsi qu'une sélection d'articles ménagers soigneusement sélectionnés, vestes en peau de daim fabriquées de manière durable, miels locaux, huile d'olive, et plus.

Suivant :Calistoga

Je dois admettre, je ne voulais pas quitter l'auberge du tout , mais le coup a été atténué en passant à la propriété sœur d'Auberge Resorts, Solage, à proximité de Calistoga. L'hôtel n'est pas tout neuf, mais tout (suites et studios inclus) a été rafraîchi au cours des six derniers mois - les protocoles de sécurité Covid, le patio à manger au Solbar (j'ai adoré les lumières scintillantes), et les vélos rétro à l'extérieur de chaque pièce qui ont rendu l'exploration du centre-ville de Calistoga un jeu d'enfant. N'importe quel jour, La dernière offre culinaire de Solage, Picobar, offrira une cuisine mexicaine moderne avec des foyers atmosphériques et de la musique live.

Le sentiment à Solage est épuré et contemporain (le blanc imprègne et les chambres sont minimalistes chics), et c'est juste un peu plus décontracté qu'à l'Auberge. J'y étais en milieu de semaine et il n'y avait pas d'enfants, mais je peux imaginer que l'énorme piscine centrale de l'hôtel (avec cours de natation) attire les familles le week-end. L'équipe a, cependant, compris pour que vous n'ayez jamais à voir personne. Les endroits calmes abondent dans le spa Bathhouse et les piscines géothermiques. Globalement, J'avais l'impression d'avoir été transporté dans un endroit zen avec juste ce qu'il faut d'activité. En plus des bassins profonds (allant de glacial revigorant à très chaud), Je recommande fortement un en trois parties, bain de boue détoxifiant. Calistoga est connu depuis longtemps pour ces slatherings curatifs (et je dois admettre, Je n'étais pas acheteur au début) et le « mud bar » de Solage était fantastique :je pouvais sentir les toxines des quinze derniers mois quitter mon corps. (Je ne les manquerai pas !) La prochaine fois, Je reviens pour l'expérience du spa The Starlight où vous vous trempez et sirotez dehors sous les étoiles, après que tout le monde soit parti.

A noter également l'Indian Springs Resort and Spa juste au coin de Solage. Un complexe historique avec une piscine olympique à couper le souffle, Indian Springs est un classique culte, avec son bâtiment principal Mission Revival (Fait amusant :il était à l'origine conçu comme le site de l'Université de Stanford) et ses jolis bungalows et cottages qui attirent les familles et les couples. Le bain de boue ici est particulièrement low-fi et efficace . Funky et fabuleux (il y a un étang de Bouddha !), c'est un pour les amateurs de spa à la recherche d'une touche légèrement kitsch - et un repas au Sam's Social Club, très chic, où les petits déjeuners comprennent une salade de champignons maitake, chou frisé, oeuf poché, et farro dans une vinaigrette à l'échalote. Cette est , après tout, NorCal.

Dans d'autres nouvelles de Calistoga, le Four Seasons Resort and Residences Napa Valley, situé littéralement en face de Solage, est prévu pour une ouverture à la fin de l'été. Ses 85 chambres spacieuses apporteront plus de chic ferme à un quartier déjà très demandé.

Des décors plus spectaculaires

L'une des meilleures ouvertures / relances de zone est la vallée d'Alila Napa à Sainte-Hélène, qui a ouvert ses portes en 2017 sous le nom de Las Alcobas, l'hôtel jumeau du fantastique hôtel-boutique du même nom à Mexico. La propriété réinventée avec 68 chambres et sept suites offre le mélange ultime de luxe historique et contemporain. L'Acacia House d'origine construite en 1905 compte maintenant six chambres et un restaurant du célèbre chef San Francisco Chris Consentino. Le repas le plus mémorable que j'ai mangé au cours de ce voyage était à Acacia House:une salade de poulet "simple" et un sandwich club avec des frites, le meilleur que nous ayons jamais goûté. Partout. Les chambres, par la célèbre société de design hôtelier Yabu Pushelberg, conserver une ambiance élégante, avec beaucoup de verre, finitions métal et pierre, et une vue imprenable sur le vignoble dans la cour. Le nouveau spa Alila est installé dans une grange lumineuse, et des cours de yoga quotidiens et des équipements de fitness TRX font tous partie du forfait.

Un peu plus loin - et techniquement dans le comté de Sonoma mais qui vaut le détour - se trouve le magnifique nouveau Montage Healdsburg, avec 130 chambres Bungalow et 34 suites spacieuses. La catégorie de chambre de base commence à 600 pieds carrés, avec une maison d'hôtes de trois chambres pouvant aller jusqu'à 4, 600 pieds carrés, complet avec trois chambres, une cuisine bien équipée, et un bain à remous.

On a l'impression qu'aucune dépense n'a été épargnée. Des finitions chaleureuses en bois et en pierre naturelle se retrouvent partout, tout comme les caractéristiques du feu et un superbe, bord à l'infini, piscine réservée aux adultes. A noter le vaste spa avec vue sur la vallée Alexander, Cours de Yoga Parmi les Vignes, et des traitements spéciaux comme un rituel d'infusion de miel et de gingembre de récolte (pour hydrater et renforcer l'immunité) et un rituel de fleurs sauvages de Californie qui comprend des cataplasmes de guérison et une technologie vibratoire. Le centre de remise en forme de niveau supérieur doté d'équipements TechnoGym et de vélos Peloton est idéal pour un entraînement paisible, donc entre le spa et la salle de sport, prévoyez de passer une journée complète ici si vous êtes du genre sportif à distance.

Et la bouffe ! Les options de Montage Healdsburg incluent Hazel Hill, qui sert une fusion de cuisines française et californienne du Nord et un menu végétalien de saison. La carte des vins est de classe mondiale, avec de nombreuses bouteilles d'Aperture Cellars, la cave renommée à côté. Le bar convivial Scout au cœur de la station est l'endroit idéal pour des boissons décontractées et un menu qui va du caviar aux hamburgers à double galette. Un marché à emporter sur place, le magasin de campagne de Healdsburg, propose des cappuccinos mousseux, enveloppements, et brownies au fudge au chocolat. Une raison de plus pour ne jamais quitter ce magnifique paysage.

Vers l'automne

L'une des ouvertures les plus attendues de l'automne est Stanly Ranch, une propriété historique vieille de 712 ans qui devrait ouvrir ses portes en novembre à dix minutes de la ville de Napa, avec 135 suites cottage et son propre vignoble. Comme les autres propriétés voisines de l'Auberge Resorts Collection, Stanly Ranch se concentrera sur un spa de classe mondiale et une cuisine de la ferme à la fourchette dirigée par le chef Perfecte Rocher, avec une grande partie des produits provenant des terres environnantes. Une grande piscine avec un bar à bassin adjacent sera l'endroit idéal pour des collations en soirée et des dégustations de vins, tandis que le garde-manger sera le petit déjeuner, déjeuner, et plaque tournante du dîner.

Pour de belles doses de lavande et une expérience quasi provençale, vous voudrez réserver maintenant. Le seul inconvénient de visiter Napa Valley (que je peux voir) est que les chambres sont de plus en plus difficiles à trouver. Ce qui n'est peut-être pas surprenant, comme cette spéciale à peine inconnue, La partie animée de la Californie devient de plus en plus spéciale et vibrante avec le temps.

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