Déjeuner à Tokyo :Mon premier Shabu-Shabu

La lectrice Estella Gold nous a envoyé cette carte postale sur sa première fois où elle a mangé du shabu-shabu à Tokyo.

TOKYO – Quand je suis en vacances, Je perds presque toujours un peu de poids. C'est a) parce que je suis constamment en mouvement, et b) parce que je deviens obsédé par le fait de ne manger que des aliments spéciaux. Quand je suis à la maison, Je pourrais manger une boîte de beignets rassis parce qu'ils sont là. Mais au Japon, Je ne mangerai quelque chose que s'il est authentiquement japonais ou autrement rare et extravagant et digne d'être consommé lors de mon voyage spécial à l'autre bout du monde.

Tout ce qui précède explique pourquoi j'avais refusé de manger quoi que ce soit entre le petit-déjeuner et 14h30 de l'après-midi, en dépit d'être vraiment, vraiment faim. Je gardais mon déjeuner pour Asakusa Imahan , le restaurant que Lonely Planet a recommandé lors de sa visite à pied d'Asakusa. Asakusa Imahan est un petit, chaîne japonaise haut de gamme spécialisée dans le shabu-shabu. L'expression « shabu-shabu » est onomatopée pour le son que fait le bœuf lorsque vous le faites tourbillonner autour d'un bol de bouillon. Voici comment fonctionne le shabu-shabu :Vous mettez un grand bol de bouillon fumant au centre d'une table et assemblez des bols de bœuf, légumes, sauce, qu'avez-vous à côté. Vous faites cuire le boeuf en le faisant tourner quelques secondes puis vous nom, nom, nom il. C'est délicieux, mais je ne veux pas m'avancer. A ce stade de l'histoire, Je n'avais pas encore shabu-shabued.

Il y a deux branches d'Asakusa Imahan. Je suis allé au plus grand de la rue Kokusai. C'était assez facile à trouver, et je n'ai pas d'histoires hilarantes où je me perds. En chemin, J'ai trouvé un restaurant thaïlandais miteux qui utilisait MON NOM pour son titre. Je n'ai pas apprécié cela et j'ai pensé à poursuivre, mais a décidé de reconsidérer jusqu'après le déjeuner.

Quand je suis arrivé au restaurant, J'ai réussi à indiquer que je cherchais shabu-shabu pour un. Je dis "géré" parce que la plupart de mon temps au restaurant, J'ai tout mal fait. On pouvait tout à fait dire que je n'avais jamais fait de shabu-shabu auparavant.

Les serveuses étaient très polies, parlait un anglais excellent, et ne riais pas de mes erreurs. Je ai été impressionné, parce que je parlais généralement japonais partout où j'allais, et j'ai généralement trouvé que mon japonais était meilleur que l'anglais de la personne à qui je parlais. Pas à Asakusa Imahan. Je ne sais pas si les serveuses parlaient couramment l'anglais - ou si elles avaient simplement l'habitude d'expliquer la voie du shabu-shabu aux étrangers.

La première chose que j'ai mal faite a été d'essayer d'entrer dans le restaurant. Les serveuses m'ont demandé d'enlever mes chaussures en premier. Je l'ai fait et j'ai remarqué des rangées de jolies sandales en bois à l'entrée. Celles-ci ne ressemblaient pas à des chaussures que vous porteriez dans la rue, alors j'ai pensé que je devais les mettre pour me promener dans le restaurant. Le cri indigné (mais très poli) des serveuses m'a indiqué que je n'étais pas censé porter ces chaussures. Parole de sage : Quand vous voyez d'étranges paires de chaussures dans un restaurant, demander avant de les essayer.

Ma prochaine erreur :j'ai essayé d'aller dans la salle à manger et de m'asseoir. Non. Je devais suivre la serveuse dans l'ascenseur jusqu'au troisième étage. Là, j'étais assis à une petite table de shabu-shabu sur le sol. J'ai essayé de placer mes jambes de manière à ce que je sois à l'aise et qu'elles ne s'endorment pas. J'ai totalement échoué. Mes pieds se sont endormis trois fois pendant que je mangeais. Je me sentais comme un taureau dans un magasin shabu-shabu.

J'ai bu mon thé et passé ma commande sans autre incident. Bientôt, la serveuse a mis du bouillon dans le trou géant vraiment cool au centre de ma table et a allumé le chauffage en dessous pour que le bouillon soit agréable et pétillant. Puis elle est revenue avec environ un flobbityjillion de plats différents :toutes sortes de légumes différents, nouilles, deux sauces (une vinaigre et une sésame), et, bien sûr, de fines tranches de bœuf wagyu bien marbré.

Wagyu est japonais pour "délicieux, " ou du moins ça devrait l'être. Le bœuf Wagyu a plus de bonnes choses (gras) que les autres types de bœuf et vient soi-disant de vaches heureuses qui ont été massées et nourries de saké. Je suis sûr qu'elles étaient super heureuses - jusqu'au point où ils ont été abattus, haché, et apportés à ma table pour que je puisse les faire tourbillonner autour d'un bouillon chaud et les tremper dans une sauce au sésame.

La serveuse a montré comment préparer le shabu-shabu. Elle a mis des légumes assortis dans le bol - de délicats champignons enoki, carottes croustillantes, et des oignons verts épicés - et m'a dit de les laisser là jusqu'à ce qu'ils soient bien cuits. Elle m'a montré comment faire tourbillonner les longues nouilles blanches dans le bouillon jusqu'à ce qu'elles deviennent claires, puis trempez-les dans la sauce au sésame.

Le boeuf était une procédure plus délicate. Il devait être cuit juste assez longtemps pour qu'il passe du rose au brun clair. Plus longtemps, et ce serait trop dur. Puis, tout ce que j'avais à faire était de choisir la sauce que je voulais et — voilà ! Délicieux bœuf marbré instantané. C'était mon idée de la restauration rapide.

J'ai passé la demi-heure suivante à m'amuser à faire tourbillonner mon bœuf dans du bouillon, pensant « shabu-shabu-shabu-shabu » tout le temps. Je n'étais pas encore allé si loin dans ma folie shabu-shabu que je me sentais à l'aise de le dire à haute voix. J'ai alterné le bœuf avec des légumes ou des nouilles pour ne pas manquer de bœuf tout de suite. J'ai aimé la sauce au vinaigre épicé mais j'ai préféré le crémeux au sésame, qui ressemblait beaucoup à la sauce que j'avais sur les nouilles froides du restaurant chinois de Suzie à la maison.

Quand mon ventre était enfin plein de bonté shabu-shabu, il était temps de payer et d'explorer Asakusa. Malheureusement, la serveuse avait disparu, et je ne savais pas comment la trouver. Elle m'avait donné un ticket qui indiquait ce que j'avais commandé, mais je ne savais pas à qui donner le billet. J'ai pensé que la meilleure chose à faire serait de descendre dans l'ascenseur et de présenter mon billet à la réception.

Alors que je boitillais vers l'ascenseur d'un bon pied et d'un autre endormi, une serveuse inconnue surgit de nulle part comme un ninja shabu-shabu. Elle a pris mon ticket et m'a suivi dans l'ascenseur. Je ne sais pas trop pourquoi j'avais besoin d'être suivi, car il était hautement improbable que je vole un bol fumant de shabu-shabu même si je le voulais. Mais il est clair que je suis novice dans les voies du shabu-shabu.

J'ai payé à la réception et on m'a présenté une petite boîte de cure-dents et un jeu de cartes orange avec des dessins délicats d'Asakusa Imahan. Je souhaite que chaque restaurant offre de tels cadeaux d'adieu. Je ne me sentais plus gêné d'être suivi par la serveuse. Je voulais m'excuser d'être un gros klutz américain, mais je ne savais pas comment dire ça en japonais. Au lieu de cela, j'ai juste dit mon habitude oishikatta desu ! et je suis parti pour le reste de ma tournée à Asakusa.

TROUVE LE

Asakusa Imanhan
Emplacement de la rue Kokusai
3-1-12 Nishi-Asakusa Taito-ku
Tokyo 111-0035
+81-3-3841-1114

Emplacement de la rue Orange
1-29-6 Asakusa Taito-ku
Tokyo, Japon 111-0032
+81-3-3842-1800

Si vous êtes assis là à penser, "Cela me rappelle le temps de ce grand voyage où cette chose géniale s'est produite, " alors vous devriez absolument nous en parler. Estella nous a envoyé cette carte postale via notre page Racontez-nous votre histoire, et nous avons adoré. Nous voulons que FATHOM soit un endroit où les gens trouvent l'inspiration pour voyager, puis revenez et partagez leurs expériences.