Essai photo :Saguaros du sud de l'Arizona

Lorsque j'ai visité l'Arizona pour la première fois en 2010, Je suis immédiatement tombé amoureux du paysage là-bas. J'ai adoré le paysage diversifié de l'Arizona, des canyons rouges profonds et des forêts de pins du nord aux rudes, régions d'un autre monde de l'ouest. Mais mon préféré est le paysage désertique de la partie sud de l'État. Malgré une politique d'immigration intense (on se fait toujours arrêter par trop ferme, menacer les agents de contrôle aux frontières sans jamais franchir une frontière), J'adore conduire à travers les incroyables Saguaros dans le sud de l'Arizona.

Lorsqu'on nous a demandé de retourner à Housesit à Tucson en juin dernier, nous n'avons pas réfléchi à deux fois et avons réservé deux billets aller simple depuis l'Inde, échangeant le doux été asiatique contre la chaleur torride du désert. Pour la première fois, nous avons pu ressentir ce que tout le monde dit à propos de la chaleur sèche, avec plus de 100 températures venant en soulagement des mêmes températures humides en Inde. Notre peau bronzée en permanence a aussi facilement supporté les températures, une telle différence avec la première fois que nous sommes venus en ville pâles et pâteux après quatre ans de vie en Angleterre.

A la minute où nous sommes sortis de l'aéroport, je savais que nous avions pris la bonne décision, avec d'énormes Saguaros juste sur le parking et les montagnes en arrière-plan.

Le désert de Sonora entourant Tucson s'étend à travers le sud-ouest et dans le nord du Mexique - couvrant 311, 000 kilomètres carrés (120, 000 km²).

Il est fascinant de voir combien de plantes vous trouvez réellement dans ce qui semble être un endroit si stérile. Mais il y en a plus de 2, 000 espèces végétales là-bas, et ces plantes sont dures, s'être adapté à des conditions de vie aussi dures.

Le désert de Sonora est le seul endroit au monde où le cactus Saguaro pousse à l'état sauvage, et pas seulement quelques-uns mais des millions ! Le parc national Saguaro de Tucson abrite à lui seul plus d'un million de Saguaros qui atteignent 20 mètres, ou 70 pieds, haut.

Une "lance" est ce qu'ils s'appellent jusqu'à ce qu'ils poussent un bras. Cette phase de croissance mérite son nom, considérant qu'il faut plus de 75 ans pour développer ce bras ! Ce n'est que la mi-vie pour Saguaros, bien que, qui atteignent l'âge de 150-200 ans.

Il faut jusqu'à 10 ans à un Saguaro pour atteindre une hauteur d'un pouce (2,54 cm), 15 ans pour atteindre un pied (30,5 cm), et 40 ans pour atteindre 10 pieds (3 mètres) .

Quand il pleut, vous pouvez réellement voir comment le cactus se développe, absorbant toute l'eau de pluie, puis le consommer lentement au cours des semaines suivantes. A 40 ans, ils commencent à produire des fleurs, principalement sur le cactus. Les saguaros plus âgés ont des centaines de fleurs lorsqu'ils fleurissent en mai et juin de chaque année. Nous avons toujours été en Arizona à l'époque où la douce, le fruit de couleur rubis mûrit en juin. Le fruit est comestible, et trouvé dans les confitures locales, sirops et bonbons. Ces gros, les plantes hautes et très stationnaires dépendent de la pollinisation croisée pour se reproduire. Ceci est principalement fait par des chauves-souris ou de magnifiques colombes qui transportent les graines des fruits d'une plante à l'autre. C'est un travail tellement incroyable ; c'est un miracle qu'il y ait tant de millions de Saguaros ! En échange de l'aide, de nombreuses espèces d'oiseaux différentes se sentent chez elles à l'intérieur de la colonne vertébrale des Saguaros. Malheureusement, les saguaros sont en voie de disparition en raison du sur-développement, feux de forêt, pâturage du bétail, et des « voleurs de cactus » qui les coupent et les vendent ailleurs. Dans leur cycle de vie normal, Les saguaros meurent de sécheresse ou de gel. Leurs squelettes restent intacts pendant des années, parfois même pétrifiant, tandis que la peau s'érode rapidement. Appelés à juste titre « squelettes », les os restants restent souvent fièrement debout pendant de nombreuses années. Figue de Barbarie est un autre cactus largement répandu dans le désert de Sonora, et les gros fruits rouges peuvent être consommés ou sont utilisés dans les boissons, le plus souvent au Mexique. Ils sont assez résistants au froid et se trouvent dans les États du nord des États-Unis et même dans le sud du Canada. Elles sont également la principale source de nourriture pour les tortues du désert qui vivent ici - elles ne semblent pas être dérangées par les aiguilles pointues des cactus ! Le désert de Sonora au sud de Tucson est en fait le seul endroit aux États-Unis où jaguars habitent, mais les seuls mammifères qui sortent de leurs tanières pendant les chauds mois d'été sont les petits lapins.

Vous pouvez voir beaucoup de lézards colorés!

Notre moment de la journée préféré est généralement celui où le soleil commence à se coucher - les couchers de soleil du désert de Sonora ne déçoivent jamais et le ciel change de couleurs de la manière la plus étonnante - du violet à l'orange vif.