Vieux fidèle

Bien que ce ne soit ni le geyser le plus haut ni même le plus prévisible du parc, Old Faithful est l'enfant vedette de Yellowstone et un plaisir constant pour la foule. Toutes les 90 minutes environ, le geyser projette environ 8000 gallons (150 baignoires) d'eau jusqu'à 180 pieds dans les airs. Cela vaut la peine de voir l'éruption depuis plusieurs endroits - les sièges côté geyser, le balcon de l'étage supérieur de l'Old Faithful Inn et (fortement recommandé) à distance sur Observation Hill.

Pendant plus de 75 ans, le geyser a éclaté fidèlement toutes les heures environ - une des raisons du nom que l'expédition Washburn lui a donné en 1870. Le temps moyen entre les spectacles de nos jours est de 90 minutes et de plus en plus, bien que cela ait historiquement varié entre 45 et 110 minutes. L'éruption moyenne dure environ quatre minutes. La température de l'eau est normalement de 204°F (95°C) et la vapeur est d'environ 350°F (176°C). Plus l'éruption est longue, plus le temps de récupération est long. Les gardes forestiers prédisent correctement les éruptions à moins de 10 minutes environ 90 % du temps. Et non, Old Faithful n'a jamais éclaté à l'heure.

Une méthode assez fiable pour calculer exactement quand une éruption d'Old Faithful est imminente consiste à compter le nombre de personnes assises autour du geyser - le nombre de touristes est inversement proportionnel au temps restant avant la prochaine éruption.

Si vous vous retrouvez à vous tourner les pouces en attendant le vieux sel, faites une pause pour réfléchir au pouvoir du recyclage - vous êtes assis sur une promenade faite d'environ trois millions de cruches d'eau en plastique recyclées.