Piscine pour enfants
Construit dans les années 30 derrière une digue coupant les vagues, La piscine pour enfants de La Jolla a été créée comme une plage familiale mais a depuis été envahie par des troupeaux de phoques et d'otaries. Les touristes viennent en masse pour les voir rigoler, nager, se battre et s'accoupler, vue de la place au-dessus de la crique. Les pinnipèdes ne semblent pas s'en soucier - mais il n'y a strictement aucun contact, alimentation ou selfies à prendre avec les résidents.
L'avenir des phoques reste en débat :les plongeurs et les nageurs affirment que la présence des mammifères augmente les niveaux de bactéries dans l'eau; des groupes de défense des droits des animaux veulent protéger la crique et en faire une colonie officielle de phoques. Sauf pendant la période de mise bas (15 décembre au 15 mai), la baignade est techniquement autorisée mais déconseillée en raison de la qualité de l'eau et des animaux potentiellement agressifs.
Histoire
L'idée de la piscine pour enfants a été évoquée pour la première fois en 1921 par la journaliste et philanthrope locale Ellen Browning Scripps. Un fort courant transversal le long du littoral de La Jolla avait provoqué une vague de noyades dans la région et Scripps – qui a également fondé la Scripps Institution of Oceanography et construit la bibliothèque publique de La Jolla – a voulu créer un havre de paix où les familles, et en particulier les enfants, pouvait nager en toute sécurité.
Scripps a financé la piscine elle-même et a demandé à Hiram Newton Savage de concevoir et de construire le brise-lames. Le projet a mis 10 ans à se concrétiser mais le jour de son grand dévoilement, Scripps était trop malade pour le voir officiellement ouvert.
Depuis des décennies, la piscine pour enfants a été utilisée comme prévu - elle a même fait une brève apparition dans le film de 1977 de Peter O'Toole, Le cascadeur , où la plage a été reconvertie en champ de bataille de la Première Guerre mondiale - mais en 1992, des inquiétudes ont commencé à être soulevées quant au nombre de phoques à élire domicile sur les sables.
La piscine pour enfants est devenue une réserve de mammifères marins en 1994 et les premiers bébés phoques sont nés sur la plage cinq ans plus tard. On estime qu'environ 200 phoques habitent désormais le Pool.
En 2013, une 'Seal Cam' a été installée sur la plage. Il visait à promouvoir le tourisme en permettant aux gens de regarder les phoques en direct sur Internet. Cependant, certains habitants se sont plaints que la webcam filmait des gens dans des zones où il n'y avait jamais de phoques.
La caméra a été retirée la même année, mais en 2021, l'Association des commerçants du village de La Jolla aurait exploré son retour.
Restaurants à proximité
Les gourmets et les gourmands adorent les préparations « slow food » de Whisknladle à base de produits locaux, ingrédients frais de la ferme, servi sur un patio couvert aéré et destiné à être partagé.
Sinon, dirigez-vous vers le fabuleux Puesto La Jolla, un restaurant coloré de style entrepôt arrosé de dessins de l'artiste californien Chor Boogie, qui sert de la nourriture de rue mexicaine sous forme de tacos, guacamole fraîchement préparé (en trois variétés) plus poisson Baja, ceviche de crevettes marinées au citron vert et carnitas.
Comment se rendre à la piscine pour enfants de La Jolla
L'escalier menant à la piscine se trouve à côté du 850 Coast Blvd.
Autres aspects pratiques
La piscine pour enfants est gratuite et ouverte 24h/24.
