Jeu de balle (terrain de jeu)
Le terrain est incliné, rappelant la forme d’une piscine, mais sans eau. Les gradins restent visibles et il est même possible de s’y abaisser. Le sol est recouvert d’herbe, à l’instar des terrains de football modernes, bien que ce jeu de balle possède une configuration particulière : il est très long, assez étroit et peu profond.
Depuis l’intérieur, on ne voit les arbres qu’au‑dessus de nos épaules. Cette disposition viserait sans doute à concentrer toute l’attention sur le rituel du jeu, afin que joueurs et assistants restent focalisés.
Un aspect remarquable de ce terrain est son système de drainage très efficace pendant la saison des pluies : il empêche toute stagnation d’eau et témoigne du génie d’ingénierie des habitants.
Le jeu de balle mésoaméricain n’était pas seulement un sport pour les Zoques ; il était lié aux cultes du pouvoir et de la fertilité. Selon certains historiens, l’événement était d’une grande importance : la veille du match, les joueurs accomplissaient un rituel de purification le matin, suivi quelques heures plus tard d’un rite de vigilance. Tous se réunissaient dans le temazcal situé à côté du terrain.
