Les Collines de l'Alabama

Présentes dans les westerns classiques comme la série télévisée Lone Ranger, les films d'aventure à cheval, et les succès modernes tels Iron Man (Jon Favreau, 2008) et Django Unchained de Quentin Tarantino (2012), les Collines de l'Alabama en Californie offrent des formations rocheuses orangées qui s'illuminent de façon spectaculaire au lever et au coucher du soleil.

Bien qu'elles se situent à l'ouest de Lone Pine, au pied de la Sierra Nevada, ces formations aux teintes vives portent le nom d'« Alabama Hills » parce que des mineurs sympathisants de la Confédération, durant la guerre de Sécession, ont voulu rendre hommage au cuirassé CSS Alabama, redoutable chasseur de navires de l'Union.

Visiter les Collines de l'Alabama

Vous pouvez les explorer en voiture, à pied ou à VTT le long des routes sinueuses qui traversent d’immenses blocs de granit près des ruisseaux Tuttle et Lone Pine. Les teintes chaudes et arrondies des collines, visibles depuis la Whitney Portal Rd ou la Movie Flat Rd, contrastent avec les sommets escarpés et enneigés de la Sierra qui les surplombent. Plusieurs arches naturelles faciles d’accès se découvrent après de courtes randonnées depuis les routes.

Depuis Lone Pine, prenez la Whitney Portal Rd vers l’ouest : après 0,8 km tournez à gauche sur Tuttle Creek Rd, ou continuez 5 km avant d’emprunter la Movie Flat Rd qui devient ensuite Moffat Ranch Rd et rejoint la Hwy 395 à seulement 5,6 km au sud du site historique national de Manzanar. Des cartes détaillées des lieux de tournage sont disponibles auprès de la Chambre de commerce de Lone Pine et du Musée de l’histoire du film western.

Parmi les formations les plus caractéristiques, vous pourrez repérer :

• Spooks : des têtes empilées qui forment un monticule fantomatique.
• Mobius Arch : une arche naturelle qui encadre parfaitement le mont Whitney.
• Batman : le logo du Chevalier Noir gravé dans la roche.
• The Face : un rocher peint avec un œil en forme d’étoile bleue et des dents pointues, le long de la Whitney Portal Rd.
• The Cougar : le profil d’un félin sauvage sur une paroi rocheuse.
• Bishop : un rocher pointu rappelant un vieil homme en manteau.
• Football Player : une silhouette de joueur agenouillé, une jambe levée.
• Eagle Head : le profil détaillé de l’aigle américain, du bec à la couronne.

Camper dans les Collines de l'Alabama

Profitez d’un camping libre et dispersé au cœur d’un décor à couper le souffle. En empruntant la Movie Flat Rd, vous pouvez vous arrêter sur des voies secondaires pour installer votre tente derrière d’immenses blocs, sous le regard des sommets enneigés. Aucun service n’est disponible sur place, mais la ville de Lone Pine se trouve à quelques minutes en voiture pour les besoins essentiels.

À mi‑chemin entre Lone Pine et le portail de Whitney, le campement USFS de Lone Pine (altitude 1 830 m) propose des emplacements au bord du ruisseau, des toilettes sèches et de l’eau potable, ainsi qu’une section familiale. Le site se remplit rapidement en été ; arrivez tôt.

Une autre option prisée est le campement BLM de Tuttle Creek, situé sur la Whitney Portal Rd : 83 emplacements primitifs (premier arrivé, premier servi) à 1 560 m d’altitude, offrant une vue panoramique sur les Sierras, les White Mountains et les teintes rosées des Collines de l'Alabama. Préparez‑vous à peu d’ombre, à quelques moustiques près du cours d’eau et à du vent ; des toilettes sèches sont présentes sur place.