Laquelle des îles de l'océan Indien d'Afrique de l'Est est faite pour vous ?

Les brochures marketing semblent juste crier sur les complexes de luxe sur les plages bordées de palmiers, mais les îles de l'océan Indien de l'Afrique de l'Est sont aussi diverses que les insulaires, marchands d'épices et explorateurs qui les ont façonnés.

Que vous recherchiez des noix de coco géantes ou des tortues géantes; forêts tropicales luxuriantes, hautes terres fraîches ou récifs coralliens lambent ; ou carrefour cuisine et faune curieuse, il y a une île pour tous les goûts et tous les budgets.

Idéal pour le luxe pieds nus et la plongée

Quirimbas, Bazaruto et Seychelles
Les plongeurs et les amateurs de plage qui dépensent beaucoup adorent les archipels des Quirimbas et de Bazaruto au Mozambique non seulement pour leur perfection, plages de farine blanche, mais pour le plaisir de voir des raies manta géantes flotter au-dessus des récifs coralliens florissants, des requins-baleines naviguant dans des canyons sous-marins et la plus grande population de dugongs d'Afrique paissant dans les longs herbiers. Les cinq espèces de tortues d'Afrique de l'Est se trouvent toutes ici, nichant le long de kilomètres de plages préservées, tandis qu'en mer, 2000 espèces de poissons grignotent dans des jardins de corail animés. Il n'y a pas de doute, les 32 îles sont chères à atteindre, bien que de nouveaux vols en provenance de Tanzanie aient amélioré l'accès. L'avantage de ceci est l'intégrité écologique de l'environnement marin et certains hébergements de plage très sexy tels que Vamizi (vamizi.com), Guludo (guludo.com), Loges Azura Benguerra (azura-retreats.com) et Bazaruto. Seules les Seychelles se rapprochent en termes de clarté de l'eau et d'exclusivité insulaire, avec de superbes opportunités de plongée au large des escapades sur des îles privées telles que Desroches, Frégate et Nord, et un programme unique de surveillance des requins baleines (mcss.sc) basé à Mahé.

Quand partir :Bazaruto et Quirimbas (mai-juin), Seychelles (avril-septembre)
Coût du voyage par jour :Bazaruto et Quirimbas 250 $ US+; Seychelles 175-250 $ US

Meilleur pour la culture

Zanzibar, Maurice et Lamu
Pendant plus de mille ans, les îles d'Afrique de l'Est ont fourni des bases stratégiques le long des routes commerciales reliant la péninsule arabique, Europe et sous-continent indien. marins portugais, commerçants omanais, marchands gujaratis, et coloniaux des Pays-Bas, La France et la Grande-Bretagne gravitaient ici pour cultiver des épices et de la canne à sucre, et faire le commerce de l'or, ivoire et esclaves. Le résultat de cette histoire compliquée est une riche stratification de cultures, particulièrement évident dans les ruines swahili du XVe siècle de Lamu, L'héritage Shirazi de Zanzibar et les maisons de plantation historiques et la cuisine créole de l'île Maurice. La ville de Lamu est la plus ancienne colonie habitée du Kenya et partage beaucoup de points communs avec la ville de pierre de Zanzibar. Les deux prennent la forme d'un labyrinthe de médina arabe classique, avec plusieurs étages, des maisons de ville à balcons ombragant des ruelles étroites remplies de souks vendant de l'artisanat en bois, argent, cuir et ukili (feuilles de palmier dattier). Ce sont ces centenaires, traditions vivantes que les voyageurs indépendants trouvent les plus enrichissantes. En janvier, Lamu célèbre le Festival Maulid avec poésie, la musique et la procession historique de Zefe, tandis que les familles de Zanzibar se réunissent chaque soir pour grignoter mandazi (beignets swahili) et promenade dans les jardins Forodhani. Bien que n'étant pas directement touchés par les problèmes liés à la Somalie voisine, La proximité de Lamu avec eux l'a conduit à être souvent inclus dans les conseils aux voyageurs des gouvernements occidentaux. Une tradition mauricienne très appréciée est la table d'hôte, un repas « animé » de délices créoles comme l'agneau au miel à la cannelle, souvent servi avec une dose émouvante de Séga (un style de musique apporté sur l'île par les esclaves africains).

Quand partir :Lamu (décembre-mars), Zanzibar (juin-septembre), Maurice (octobre-avril)
Coût du voyage par jour :Lamu et Zanzibar US$80-150, Maurice 100-200 $ US

Idéal pour les merveilles naturelles

Madagascar et La Réunion
Même pour les visiteurs les plus blasés des parcs nationaux, Les forêts primordiales de Madagascar, pics dramatiques, les volcans éteints et les déserts de pierre sont une expérience d'un autre monde. Coupé à la dérive comme l'arche de Noé il y a 160 millions d'années, Madagascar a suivi une trajectoire évolutive non-conformiste :70 % de la faune et 90 % de la flore sont endémiques de l'île. Une chaîne de montagnes descend le long de la côte est, favoriser le climat tropical qui nourrit les six forêts tropicales de l'île, alors que ses 450 km de récifs coralliens sont le cinquième plus grand au monde. Tout cela en fait un hotspot de biodiversité et l'une des grandes destinations écotouristiques au monde. Juste à l'est de Madagascar, l'île française de la Réunion offre une tranche plus accessible du même paysage avec un meilleur vin (l'île produit le sien) et une infrastructure pour démarrer. Ici, vous pouvez remonter la caldeira fumante du Piton de la Fournaise et le canyon au milieu des cascades fumantes du Cirque de Cilaos et ensuite vous retirer dans une confortable maison d'hôtes à Saint Paul ou vous prélasser sur la plage de la Saline les Bains.

Quand partir :Madagascar (septembre-octobre), Réunion (mai-juillet)
Coût du voyage par jour :Madagascar US$70-160, 100-200 $ US

Idéal pour les aventures décalées

Madagascar, Comores et Pemba
Nulle part ailleurs sur la côte est de l'Afrique ne peut toucher Madagascar pour sa nature sauvage de style Jurassic Park. Routes défoncées (la RN5 est la plus connue), les ponts de fortune et les radeaux à poteaux traversant les rivières font de se déplacer une aventure en soi. Mais les récompenses en valent la peine. Randonner sur les sentiers du Parc National d'Andringitra, c'est comme avoir Yosemite pour soi, tout en redimensionnant le via ferrata (parcours à câbles fixes) le long des pinacles calcaires des Tsingy de Bemaraha mettront à l'épreuve les nerfs et la forme physique de tout aventurier. Et, il n'y a pas que les paysages qui repoussent les limites, mais des rituels inhabituels tels que le famadihana , lorsque les familles exhument et « retournent » les ossements de leurs proches. Une révérence similaire pour les ancêtres est évidente sur l'île tanzanienne de Pemba, où des colonies de roussettes trouvent refuge dans des lieux de sépulture protégés comme Kidike. Les trouver avec les rares singes colobes rouges de l'île est un moment fort de ce calme, île rurale. Les moins touristiques de toutes sont les îles Comores, où les traditions islamiques restent fortes parmi une population insulaire descendante d'Africains, Immigrés malais et arabes. La Grande Comore est également l'emplacement de l'un des plus grands volcans actifs d'Afrique de l'Est, qui a éclaté pour la dernière fois en 2005, créant une obscurité époustouflante, paysage désertique compensé par des plages incroyablement blanches et une mer turquoise. Bien que l'île de Mohéli soit l'un des principaux sites de nidification des tortues d'Afrique de l'Est, où vous êtes pratiquement assuré de voir des tortues nicher ou simplement glisser devant vous pendant que vous faites de la plongée en apnée, il est incroyablement peu visité.

Quand partir :Madagascar (septembre-octobre), Comores (mai-octobre), Pemba (juillet-octobre)
Coût du voyage par jour :Madagascar US$100-200, Comores 50-80 $ US, Pemba 60-120 $US

Meilleur pour le budget

Zanzibar et La Réunion
Pour des plongées plus économiques et des vacances à la plage, rendez-vous en Tanzanie, où les îles facilement accessibles de Zanzibar et Pemba offrent des plongées enrichissantes autour des atolls au large de Mnemba et Misali et dans le canal profond de Pemba. Hébergement, trop, est bien adapté aux voyageurs à petit budget. A Zanzibar, en particulier, il y a une abondance d'hébergements économiques de bonne qualité à Kendwa, Nungwi, Paje et Jambiani, et les transports en commun sont bon marché et faciles à naviguer – la nourriture de rue est également délicieuse et abondante. La Réunion est une autre possibilité bien que l'île soit moins facilement accessible. Une fois là, il est légal de camper gratuitement dans l'un des parcs nationaux (également gratuit à explorer), tant que vous rangez votre tente pendant la journée. Des transports publics fiables desservent toutes les principales destinations touristiques, l'eau du robinet est potable et vous pouvez manger généreusement en faisant vos courses dans les épiceries locales d'influence française. La plupart des sites populaires de l'île - le volcan, plages et les trois cirques - sont libres d'explorer, tandis que le canyoning coûte entre 30 et 50 $ US pour tout l'équipement.

Quand partir :Zanzibar (juin-septembre), Réunion (mai-juin &septembre-octobre)
Coût du voyage par jour :Zanzibar 50-80 $ US, 60-80 $ US