lac Baikal
Le lac Baïkal est à une distance considérable de notre maison en Allemagne, il nous a donc fallu cinq jours sur le train Transsibérien-Baïkal-Amour pour atteindre le point de départ de notre tour à vélo à Severobaikalsk dans la partie nord du lac. Ce fut un choc pour le système de quitter la chaleur du train et d'entrer dans la journée de janvier à moins 25 °C et nous avons donc pris quelques jours pour nous adapter à notre nouvel environnement. À partir de maintenant, notre rythme quotidien était défini par la température extérieure, la durée de la journée et la période totale de cinq semaines dont nous disposions pour terminer notre visite à la pointe sud du lac.
Alors, le 31 janvier, en merveilleux, par temps froid d'hiver, nous avons pédalé jusqu'à Nishneangarsk pour commencer notre voyage à la pointe nord du lac. Pourtant, le jour suivant, nous avons expérimenté la diversité de l'hiver sibérien avec l'obscurité, nuage menaçant et rafale de neige. Il était difficile de voir les pistes automobiles se diriger vers le sud de Baïkalskoje dans ces conditions, et le vélo sur neige était généralement très fatiguant. Il est devenu assez clair que le temps, vent, les conditions de neige et de glace étaient les facteurs dominants et nous devions adapter notre horaire quotidien à ces conditions.
Notre première nuit sur le lac a été plutôt désagréable car nous étions constamment réveillés par les bruits de craquement et de claquement de la glace sous nous, sonnant comme des tonnerres ou des tremblements de terre se déplaçant à travers la glace en dessous de nous. Bien que le lac soit gelé par une épaisse couche de glace, certaines sections de la glace sont en mouvement constant. Surtout pendant les basses températures nocturnes et en période de pleine lune, des fissures apparaissent et se déplacent. On ne sait jamais à quelle distance de la tente s'ouvriront de nouvelles fissures.
Nous avons vite appris où trouver des zones « calmes » sur la glace ou nous avons simplement planté notre tente au bord du lac. Une bonne nuit de repos était vitale pour nous, car nous étions actifs du lever au coucher du soleil tous les jours. La route que nous avons suivie nous a emmenés de Nishneangarsk à Baïkalskoje et plus au sud à Kotelnikovskij. De là, nous avons traversé le lac jusqu'à la côte est pour ensuite suivre la piste automobile vers le sud via Davsha et Kurbulik jusqu'à Ust Bargusin. Puis, nous avons traversé l'île d'Olchon et avons continué vers le sud le long de la côte ouest jusqu'à Listvianka. Le point final de l'aventure en vélo sur glace était dans la ville de Kultuk. La partie nord de notre tournée a été la plus difficile en termes d'enneigement, certains jours, nous avons dû pousser nos vélos pendant des heures et des kilomètres dans la neige profonde. Notre kilométrage quotidien variait de 25 kilomètres à 60 kilomètres selon les conditions de glace et de neige.
Les nuits les plus froides que nous ayons vécues dans les régions enneigées du Nord. La neige était trop épaisse pour faire du vélo, et pendant des heures nous avons perdu toute bonne piste automobile. Il n'y avait pas le choix, mais pour pousser et traîner les vélos dans la neige jusqu'aux chevilles. Heure après heure s'écoulait et nos progrès étaient désespérément lents. Les températures étaient à moins 35 °C et en raison du travail physique ardu de pousser le lourd, vélos entièrement chargés, nous fûmes bientôt recouverts d'une couche de neige se condensant sur nos visages et nos vêtements. En fin d'après-midi, enfin et à notre grande surprise, nous avons atteint une piste de voiture vers le sud le long de la côte est. Après vingt kilomètres frustrants à pied, nous avons maintenant profité d'une autre demi-heure de bonne conduite avant de planter notre tente dans les derniers rayons du soleil.
Les températures ont chuté alors que le soleil disparaissait derrière l'horizon, et à ces basses températures, les propriétés des matériaux ont radicalement changé. Le plastique PVC des sacoches est devenu très dur et les procédures simples comme l'emballage et le déballage des affaires ont pris beaucoup plus de temps que d'habitude. De plus, les élastiques reliant les poteaux de tente ont perdu leur élasticité, de sorte que monter la tente a également été plus difficile et a pris plus de temps que prévu. Une fois la tente montée, l'un de nous prenait généralement le piolet pour couper des glaçons d'eau douce afin de les faire fondre pour notre approvisionnement quotidien en eau. Le lac Baïkal est l'un des lacs d'eau douce les plus propres et l'eau est potable et de haute qualité.
Quelques jours plus tard, nous avons été récompensés pour le travail acharné dans les sections enneigées :au sud d'Ust Bargusin, enfin nous avons trouvé les conditions de glace que nous espérions et rêvions. Plus de neige, mais une immense plaine de glace noire s'étendait jusqu'à l'horizon. Nos pneus cloutés étaient parfaits et nous ont donné une bonne adhérence. Il a fallu un certain temps avant que nous ayons pleinement confiance en la surface sur laquelle nous roulions. Surtout, en regardant au loin, la surface claire de la glace prenait l'apparence d'un liquide immobile. On pouvait voir des motifs de petites vagues, comme si le vent déplaçait la surface d'un lac immobile. Pourtant, tout était solide dur, figé dans le temps. Des plaques de glace, riche en air, alterné avec des sections claires de glace. Des fissures blanches traversaient la glace solide et nous avons trouvé des motifs fascinants de bulles d'air. Sous le soleil éclatant de midi, la surface du lac est devenue un immense miroir. 
Enfin, nous avons apprécié la liberté infinie de pouvoir nous déplacer dans n'importe quelle direction. Nous n'essayions pas de battre des records de vitesse et devions garder à l'esprit que, à des températures froides, il n'était pas sensé d'inspirer trop fort. En roulant sur la glace, seulement un mètre d'eau solide nous séparait de l'obscurité profonde du lac. Le lac Baïkal est le lac le plus profond du monde avec jusqu'à 1600 mètres de profondeur, et maintenant nous allions traverser précisément à cette partie la plus profonde. Une pensée effrayante, qu'un mètre de glace suffisait pour nous donner cette liberté de rouler et la sécurité de ne pas percer le vide profond du lac. De temps en temps, notre trajet a été interrompu par de grandes fissures où des plaques de glace s'étaient accumulées jusqu'à un mètre de haut. Des forces étonnantes deviennent apparentes lorsque la glace se déplace et se presse. Pour nous, ces fissures n'ont jamais été de vrais obstacles, il était toujours possible de trouver facilement un espace entre des plaques de glace empilées pour pousser les vélos.
Nous nous sommes dirigés vers l'île d'Olchon et avons suivi la côte est solitaire de l'île, puis a continué vers le sud en direction de Listvianka. La côte est de l'île d'Olchon était particulièrement impressionnante. Nous nous sommes détendus sur le rivage éloigné, admirer le paysage et le presque plat, glace de zibeline; conditions idéales pour le cyclisme. Il n'y avait pas d'humains sur des kilomètres mais nous avons vu de nombreuses traces de loups et entendu les animaux hurler la nuit. Des moments comme ceux-ci dont tu te souviens, et vous faire oublier les heures de douleur et d'endurance pour en arriver là. Et vous faire aspirer à plus.
Au cours des dernières semaines, nous nous sommes battus avec des conditions de neige épaisse et de forts vents contraires. Il semblait que le lac ne nous permettrait pas de finir. Pourtant, à midi le 2 mars, nous avons atteint Kultuk après 27 jours de vélo et parcouru une distance de 1075 kilomètres sur la glace du lac Baïkal.
Bien qu'étant physiquement épuisant, nous avons apprécié la beauté du lac Baïkal et les conditions difficiles d'un hiver sibérien. Nous avons rencontré des habitants très sympathiques et serviables qui ont fait de notre aventure un souvenir spécial et agréable.
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