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Comment je suis devenu accro à Haïti

Comment je suis devenu accro à Haïti

Quand il s'agit de voyager, vous ne pouvez jamais vraiment savoir quand et où vous finirez par tomber amoureux d'un endroit. Mais c'était crochet, ligne, et plomb pour l'écrivaine de Travel Channel Kathleen Rellihan dès qu'elle s'est portée volontaire avec English in Mind Institute pour aider les adultes haïtiens à apprendre l'anglais à Port-au-Prince. Psyché par toute l'expérience d'Haïti, Kathleen s'est portée volontaire pour aider à diriger un groupe là-bas quelques mois plus tard. Elle prévoit d'explorer davantage Haïti au cours de la nouvelle année. Parlez de l'endurance.

PORT-AU-PRINCE, HAITITI — "Tu vas où ?!"

J'ai souvent eu cette réaction en disant aux gens que j'allais en Haïti. Cette, suivi d'un long silence. Ou un sourcil levé.

En tant que personne connue pour planifier des voyages de dernière minute, parfois en solo, Je suis habitué aux réactions perplexes et aux doubles prises. Tout au moins, mon père est toujours choqué d'apprendre que je fais quelque chose comme sauter Thanksgiving à la maison pour aller en Islande, seul, au cœur de l'hiver. Mais en ce qui concerne mon voyage en Haïti, c'est à peu près tout le monde qui a été surpris.

Pensaient-ils qu'Haïti était trop dangereux ? Ou avez des sentiments mitigés sur l'aspect du volontourisme - qu'il n'était pas durable et était, au mieux, juste une activité de bien-être ? J'étais sur le point de m'aventurer dans le pays des Caraïbes connu comme le plus pauvre des Amériques. Le pays qui, quatre ans après un séisme dévastateur de magnitude 7,0, il en a laissé au moins 300, 000 morts, a encore du mal à trouver sa voie.

Alors comment exactement fait Haïti fait ma liste de voyage?

Comment je suis devenu accro à Haïti

La pauvreté est partout en Haïti.

J'ai mon compagnon de voyage de longue date, Stéphanie Price, qui fait du bénévolat dans la capitale haïtienne de Port-au-Prince depuis 2010, remercier de m'avoir fait découvrir ce pays complexe et souvent mal représenté.

Stéphanie et moi nous sommes rencontrés pendant nos études à l'étranger à Florence, Italie, et notre amitié a pris racine dans les cafés alors que nous sirotions des cappuccinos et rêvions de l'endroit où nous voulions voyager après l'université. Dans la décennie à venir, nous nous réunirions dans des endroits comme la Thaïlande ou dans nos anciens terrains de jeu en Italie. Mais quand Stéphanie a quitté son travail publicitaire à New York pour faire du bénévolat en Haïti après le tremblement de terre de 2010, elle m'a inspiré à amener les voyages à un tout autre niveau.

Alors que nous avions tous les deux fait du voyage une priorité au cours de la décennie suivant l'université, Stéphanie a concentré ses voyages sur le volontariat partout dans le monde, au nom de tous, des jeunes femmes au Cambodge aux habitants des bidonvilles en Inde. Pendant qu'elle faisait du bénévolat, Je faisais des voyages purement axés sur mes propres caprices (débourser des sommes ridicules pour dormir dans un hôtel de glace; m'échapper au Costa Rica pour apprendre à surfer).

Dans les années qui ont suivi le tremblement de terre de 2010, Stéphanie partageait son temps entre vivre à New York et faire du bénévolat en Haïti. Alors qu'elle travaillait avec plusieurs organisations différentes, elle a finalement trouvé sa maison à Anglais en tête , l'une des seules écoles d'anglais pour adultes à but non lucratif dirigées par des Haïtiens à Port-au-Prince. En Haïti, connaître l'anglais améliore considérablement les chances des Haïtiens de trouver à long terme, emploi valorisant.

Comment je suis devenu accro à Haïti

Derrière l'extrême pauvreté se cache une incroyable beauté naturelle.

Stéphanie rapportait des histoires colorées centrées sur ses élèves, majoritairement entre 18 et 30 ans, qui l'appelait affectueusement « maman » et qu'elle appelait affectueusement « mes 190 enfants haïtiens ».

Je suis vite devenu intrigué par le travail de Stéphanie et j'ai décidé de m'inscrire à l'un des 10 jours Voyages de volontariat English in Mind qu'elle dirige en Haïti tout au long de l'année. Environ un mois avant mon voyage en Haïti, J'ai parcouru des livres et des articles faisant des recherches sur le pays, essayer de me préparer mentalement et émotionnellement aux images troublantes d'extrême pauvreté et de ruine, surtout après le séisme de 2010.

À ma surprise, bien que, en débarquant à Port-au-Prince et en atteignant l'école English in Mind, J'ai vu quelque chose à quoi je ne m'attendais pas :alors que nous tous, nouveaux bénévoles aux yeux larmoyants, qui avons franchi les portes de l'école, nous avons été accueillis par une foule d'étudiants haïtiens avec de grands sourires sur leurs visages, applaudissant et acclamant notre arrivée.

Les jours à venir ont apporté des images encore plus inattendues, comme au moment où je me suis retourné lors d'une randonnée dans la campagne haïtienne pour voir un nombre croissant d'enfants gloussants nous suivre à travers les hautes herbes alors que nous passions devant leur village. Puis il y a eu la nuit où un petit groupe d'étudiants haïtiens a déchiré la piste de danse et a essayé de nous apprendre de nouveaux mouvements alors que le groupe house haïtien RAM jouait une tempête à l'histoire Hôtel Oloffson .

Ce sont les simples, moments du quotidien qui ont constitué mon voyage en Haïti, et a rapidement éclipsé toutes les autres images auxquelles je m'étais préparé à mon arrivée.

Bien sûr, ce voyage de 10 jours n'était que le début, juste une introduction à Haïti et ses nombreuses couches. Les grands héros de ce pays sont les habitants et les bénévoles qui restent des années, qui n'ont jamais quitté Haïti - ou ne peuvent pas partir - et se sont battus pour reconstruire le pays, surtout après le séisme de 2010. Ce sont des gens dont le travail et l'impact sur ce pays sont incommensurables, méconnu et insondable.

Alors que peut un voyageur, faire un court séjour, même accomplir ici?

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Des amitiés durables nouées à l'EIM.

Le dernier jour d'école, Je me suis levé à la fin du cours et j'ai fait publiquement une promesse aux élèves (et plus encore, à moi-même) que je retournerais en Haïti.

Tout comme Stéphanie m'a confié, et a transmis aux dizaines et aux dizaines de bénévoles qui franchissent les portes de son école, J'ai réalisé qu'un volontaire, aussi court que soit son séjour, est nécessaire ici — d'abord et avant tout, pour que chacun d'entre nous puisse ensuite rentrer chez lui et partager ses expériences avec des amis, famille - et oui, tu, trop, Papa - sur la façon dont ce pays vaut vraiment la peine d'être visité, vaut vraiment la peine d'y croire et vaut vraiment la peine d'être célébré.

Partage d'expériences de bouche à oreille, un voyageur à la fois, peut faire une énorme différence et ouvrir la conversation aux futurs voyageurs pour mettre un pays souvent négligé sur leur liste de voyage.

Que ce soit pour les gens chaleureux et résilients, le carnaval bruyant, la musique de cérémonie Rara, l'art étonnant fait d'objets trouvés, les plages immaculées des Caraïbes non aménagées, les montagnes à couper le souffle - il y a tant à découvrir en Haïti pour ceux qui souhaitent sortir de leur zone de confort.

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Sur la plage.

Voici une vidéo sur le tourisme en Haïti qui résume assez bien ce que ce pays a à offrir :« Quiconque vient ici sort de l'ordinaire. Les gens ne viennent pas ici pour profiter de la climatisation, TV couleur, et piscines et saunas. Ils viennent ici pour goûter quelque chose que nous proposons... quelque chose de très chaleureux et de très réel. Mais il y a plus que ça, il y a le facteur humain."

Oui, le facteur humain. Cela m'a en fait plus accroché que les belles plages du pays. C'est mon interaction avec les étudiants d'English in Mind - en voyant leur passion et leur motivation - qui m'a vraiment inspiré à continuer à en apprendre davantage sur, et de faire des visites de retour à, ce beau pays.

Alors maintenant, après en avoir parlé à des amis, famille, collègues — à tous ceux qui veulent bien écouter — à propos de mon premier voyage en Haïti, je reçois des sourires, hoche la tête et beaucoup de réponses positives quand, en apprenant mes expériences là-bas, ils demandent, "Où allez-vous ensuite?" et je réponds "Retour en Haïti".

VOULOIRJOINDRE?

Anglais en tête, l'une des seules écoles d'anglais gratuites pour adultes dirigées par des Haïtiens à Port-au-Prince, propose des voyages de bénévolat de 10 jours tout au long de l'année qui incluent l'enseignement, travaux de service et visites des belles plages et montagnes d'Haïti.

Cette histoire a été réimprimée avec la permission de Travel Channel.

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