La corruption, De l'alcool, et les kamikazes travaillent tous en un jour à Kaboul

En 2007, MJ Greene était une blonde australienne de 37 ans qui n'avait jamais travaillé au Moyen-Orient ou en Asie centrale. C'est alors qu'elle a pris un travail en Afghanistan en tant que directeur général de TerraTota, une multinationale sous contrat avec l'OTAN qui fournit de l'alcool dans le strict pays musulman. Ses mémoires de poisson hors de l'eau, Un conflit d'intérêts, décrit en pleine conscience, des réflexions comme un journal intime sur la façon dont elle a essayé de lutter contre la corruption qu'elle a rencontrée – tout en évitant régulièrement les kamikazes. Le livre vous gardera engagé sur votre prochain vol long-courrier. Voici des extraits.

Au début de mon mandat en Afghanistan, J'ai eu du mal à surmonter ma peur de ne pas savoir si la voiture à côté de moi contenait un kamikaze. Finalement, comme j'ai dit, J'ai appris à faire ça. Mais c'était un combat au début. Tous les jours. Je devais être constamment conscient de qui voyageait à côté de moi. Les plaques d'immatriculation étaient-elles d'origine, ou venaient-ils du Pakistan ? C'était énervant de devoir être aussi vigilant, hyperalerte à chaque instant.

Je me souviens d'une fois où c'était si dangereux que je voyageais allongé sur le plancher de mon véhicule. Mon chauffeur, Hasib, placé du plastique noir sur les vitres des passagers arrière. Nous avions été prévenus de plusieurs attentats imminents, des attentats suicides. Al-Qaïda cherchait des cibles faciles, proie facile voyageant dans une peau douce (c'est-à-dire, véhicules non blindés). C'était nous. Il était devenu presque prévisible pour un kamikaze de mener ses attaques entre 6h00 et 13h30. On a souvent cru que c'était le moment où ils étaient le plus motivés, le plus zélé, et aussi le moment où leurs cibles étaient les plus vulnérables.

Allongé sur le plancher du véhicule, J'ai senti la sueur couler de mon corps, s'accumulant sous moi là où je m'appuyais contre le tapis rugueux. Il faisait sombre à l'intérieur du véhicule à cause du plastique noir sur les vitres arrière. Mon cœur a martelé dans ma poitrine, et je ne pouvais pas reprendre mon souffle, même si je savais que quelques respirations profondes m'aideraient à me calmer. Le sang a coulé dans mes veines, palpitant à la base de ma mâchoire et me faisant mal à la tête.

Enfin, Hasib a dit, "Nous allons bien, Chef."

Une partie de mon rôle en tant que directeur général consistait non seulement à superviser toutes les opérations de vente au détail sur le terrain en Afghanistan, mais également à contrôler la marchandise la plus volatile et la plus grande ressource de TerraTota :l'alcool. A l'exception du carburant, l'alcool était le produit le plus recherché sur le marché noir. Nous vivions dans un pays d'où provenaient 95 % de l'approvisionnement mondial en opium, et où l'alcool était strictement interdit. Je n'ai pas pu m'empêcher de penser à mes années d'école lorsque nous avons tout appris sur l'ère de la prohibition dans l'histoire américaine. La corruption et la tromperie étaient alors monnaie courante. La situation dans laquelle je me trouvais ici en Afghanistan n'était pas très différente, pas essentiellement en tout cas. Je vivais dans un pays où l'on était en 1385 de l'hégire (l'année selon le calendrier islamique, par opposition à notre époque 2007) et où les gens prétendaient vivre et mourir selon leurs strictes croyances religieuses et culturelles musulmanes. Mais l'ont-ils fait ? J'y ai souvent réfléchi. Il m'a semblé que la seule différence entre l'époque de la prohibition américaine et l'Afghanistan contemporain, bien que séparés par quatre-vingt-dix ans chronologiquement, était que l'Afghanistan n'avait pas de bar clandestin.

L'alcool était autorisé tant qu'il était fourni derrière le fil et sous l'œil militaire vigilant de la FIAS (Force internationale d'assistance à la sécurité, les forces militaires multinationales en Afghanistan dirigées par l'OTAN). Contrairement aux croyances religieuses musulmanes qui prévalaient dans tout le pays, l'alcool était également facilement disponible dans les ruelles sombres de Kaboul et dans les bazars environnants.

Inévitablement, cela a conduit à autant d'opportunisme que le gin de baignoire, d'emprunter à nouveau à la Prohibition. Mais les gens sont des gens, et la plupart d'entre eux auront des agendas cachés, peu importe où ils se trouvent; cela fait partie de la nature humaine.

En gros, c'était qu'il était impossible de faire confiance à qui que ce soit dans l'environnement où nous travaillions en Afghanistan. Il n'y avait aucun moyen de savoir "qui est qui dans le zoo, " comme Tucker, mon responsable d'entrepôt, l'a toujours formulé. Il était possible que nos Afghans locaux transmettent des informations aux autorités afghanes, qui à son tour leur donnerait bakchich . La corruption était endémique. Notre personnel afghan local offrirait avec empressement des informations en échange de l'argent que la police fournirait volontiers. Tout cela signifiait que la police, dès réception de ces informations, serait en mesure d'intercepter nos camions transférant l'alcool, et puis ce serait la dernière fois que nous verrions notre stock.

En outre, Dr Asadullah, le propriétaire de l'entrepôt que nous occupons actuellement, nous avait menacés. C'était un homme d'affaires afghan typiquement corrompu qui, bien que médecin de formation, choisi une autre voie pour gagner sa vie. Il voulait que nous lui achetions des pommes de terre dans le cadre de l'approvisionnement en nourriture des troupes. Comme cela n'aurait jamais passé les règles de sécurité alimentaire, il n'y avait aucun moyen que nous le considérions comme un vendeur. Il voulait aussi que je lui fournisse du whisky, m'informant que Kurtis lui avait promis une affaire. C'était plus que probablement un piège conçu pour nous attraper en train de vendre de l'alcool à un Afghan local, ce qui non seulement m'aurait conduit dans une prison afghane mais aurait également compromis les contrats de TerraTota avec l'ISAF.

Je n'étais pas prêt à compromettre mes valeurs morales. Je n'avais pas non plus envie de continuer à traiter régulièrement avec le Dr Asadullah, ce que j'aurais à faire tant qu'il serait notre propriétaire d'entrepôt. Nous savions que le Dr Asadullah était, faute d'un meilleur terme, "au lit avec le gouvernement, " il avait donc plus que probablement organisé le piège potentiel avec ses amis influents. Je n'oublierai jamais le jour où il est venu visiter notre entrepôt pour une inspection avant de quitter le site. Sa femme, Mina, l'accompagnait, et elle était presque hystérique de rage, comme elle était venue la veille pour vérifier les lieux pour découvrir qu'il n'y avait pas de portes, les fenêtres, ou partitionnement. Tucker avait décidé de retirer tous ces matériaux, qui a exaspéré nos propriétaires sans fin. C'était leur conviction que peu importe si le bâtiment avait été modifié par nous ou non, toute rénovation doit rester sur les lieux. J'ai maintenant eu le privilège d'apaiser la situation, traiter à la fois avec le Dr Asadullah et Mina, dont l'hystérie foudroyante de rage l'avait transformée en une véritable harpie.

Après avoir vu l'entrepôt par moi-même, J'ai décidé de rencontrer nos propriétaires devant la porte de l'entrepôt. J'ai appris plus tard que c'était un geste très courageux de ma part. J'avais initialement voulu sortir avec mon directeur des opérations, Sean, mais il a disparu juste avant que nous soyons prêts à partir. Finalement, Tucker et moi sommes allés à leur rencontre.

Le Dr Asadullah et Mina étaient tous les deux très astucieux, des gens bien éduqués - un médecin, un homme d'affaires et une femme d'affaires. Non seulement elle était impliquée dans toutes sortes de transactions immobilières, elle a également participé assez visiblement à des programmes pour les femmes afghanes. Je les ai accueillis à la porte, jouer sur le fait que j'étais nouveau. "Je suis là pour rectifier tout problème, « Je les ai informés, gardant mon ton courtois mais ferme. Je me suis agenouillé sur le gravier, prendre des notes sur ce qui s'est passé et écrire leurs préoccupations.

Le Dr Asadullah a semblé être réceptif à mes réponses et à mon comportement. "S'il te plaît viens, " il a dit, m'offrant une place à l'arrière de leur voiture.

Comme j'étais encore relativement nouveau dans cet environnement et assez naïf, Je n'avais pas réalisé à ce moment-là à quel point il était dangereux d'accepter cette offre. Tucker m'a avoué plus tard qu'il avait eu des visions d'eux me kidnappant simplement en partant avec moi à l'arrière de la voiture !

Heureusement, rien de dramatique ne s'ensuivit.

Je me suis perché sur la banquette arrière, continuer à parler d'un ton calme. « Tout sera remis à sa juste place, " J'ai assuré le Dr Asadullah et Mina. J'avais appris plus tôt que Mina avait déjà mis un ancien directeur général dans une prison afghane à la suite d'un différend, et quiconque interrogera le Dr Asadullah apprendra qu'il a usé de son influence politique pour faire libérer l'homme. Le Dr Asadullah est très fier à la fois d'utiliser son influence politique et de faire savoir à ceux qui l'entourent à quel point il exerce une influence.

Contourner la corruption - ou maintenir l'équilibre sur sa pente glissante - est resté un travail à temps plein, mais plus je cultivais ma résilience, fait confiance à mon intuition, et affiné ma boussole morale, plus je restais confiant que je ne succomberais pas. C'était un environnement difficile, mais je n'arrêtais pas de me dire que j'étais plus dur.

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Un conflit d'intérêts , par MJ Greene

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Ceci a été extrait de Un conflit d'intérêts , par MJ Greene, et est réimprimé avec la permission d'iUniverse.