Randonnée sur le Jordan Trail, le nouveau cross-country du Moyen-Orient
Il n'y a pas de moyen plus sûr de connaître un pays qu'en arpentant lentement ses ruelles et en laissant ses paysages se dérouler devant vous. Les pèlerins savent depuis des siècles que plus vous marchez longtemps, plus votre rapport à la terre est proche, mais ce n'est que ces dernières années que la vogue des randonnées aux proportions vraiment épiques a frappé la scène du voyage.
Du sentier des Appalaches dans l'est des États-Unis au sentier Te Araroa qui s'étend sur l'île de Nouvelle-Zélande, les randonneurs vont grand et long. Et maintenant au Moyen-Orient, il y a une nouvelle opportunité de lacer vos bottes avec le tout nouveau Jordan Trail.
Pour de nombreux voyageurs, La Jordanie a été une destination à visiter pour son histoire épique et ses paysages, de la ville cachée en ruines de Petra aux dunes et canyons du Wadi Rum. C'est un pays avec une histoire profonde mais pas peut-être associée à la randonnée. Le sentier du Jourdain, un itinéraire épique de 650 km qui s'étend sur toute la longueur du pays, vise à remettre en cause cette perception.
Le trek s'étend du nord au sud et est une leçon sur l'étonnante diversité de la Jordanie. Cela commence à Umm Qais, un point de connexion régional surplombant Israël et les Territoires palestiniens, les hauteurs du Golan et – par temps clair – le lointain Liban. La terre ici est douce et fertile, et des villages agricoles parsèment les collines. Vous quittez les routes et suivez d'anciens chemins à travers la région boisée d'Ajloun, où un imposant château perché construit pour défendre la région des croisés domine toujours le paysage.
Les oliveraies vous conduisent à travers des villages mixtes musulmans et chrétiens. Il y a toujours une surprise sur la prochaine colline, du lac serpentin retenu par le barrage du roi Talal, à Fuheis où vous pourrez vous désaltérer avec un verre de bière Carakale dans la seule microbrasserie de Jordanie.
Alors que le sentier serpente plus au sud, le paysage devient plus sec et plus beau. Ici, les chemins vous emmènent le long de la mer Morte et montent et descendent une série d'immenses canyons qui traversent le pays. Wadi Mujib est le plus grand de tous à près d'un kilomètre de profondeur, mais tous sont parsemés de ressorts à leur base - idéal pour se rafraîchir les pieds après une dure journée de marche. Les chemins suivent les anciennes voies romaines ou l'ancienne route du roi, parcourue par les marchands et les pèlerins depuis des millénaires.
Chaque randonnée doit avoir sa pièce maîtresse, et pour le Jordan Trail, il parcourt les deux tiers du parcours avec l'étape allant de la réserve de biosphère de Dana à Petra. En partant de l'une des meilleures et des plus pittoresques réserves naturelles de Jordanie, il faut quatre jours pour parcourir les sentiers peu fréquentés jusqu'aux sites les plus emblématiques du pays à Petra. Parfois surnommé le « Chemin de l'Inca » du Moyen-Orient, c'est une randonnée vraiment de classe mondiale.
Le trek commence par des vues impressionnantes depuis les falaises de grès incurvées au-dessus de la réserve, puis descend lentement dans la longue vallée de Wadi Dana, admirer la riche faune aviaire et apercevoir l'insaisissable bouquetin. Aujourd'hui, la terre appartient aux familles bédouines qui y gardent encore leurs troupeaux. En campant près de l'écolodge à Feynan, célébrée pour son approche communautaire innovante, vous pouvez passer du temps avec les nomades locaux, participer à une cérémonie du café ou même s'essayer à l'élevage de moutons.
De Feynan, vous marchez à travers le désert rocheux et les gorges étroites jusqu'à Al Beidha, le site des ruines nabatéennes de Little Petra, où l'on peut encore voir des temples et des citernes taillés dans la roche vivante. A la clôture, vous sortez d'un gouffre dramatique pour être récompensé par votre première vue du légendaire monastère de Petra.
A Petra vous vous mêlerez à la foule des touristes, mais le véritable enchantement du Jordan Trail est de s'échapper du monde moderne et d'écouter le rythme de vos pas loin de la circulation. Le son de votre progression varie du craquement des aiguilles de pin dans les forêts du nord, aux dunes de sable murmurantes du Wadi Rum et – enfin – au doux clapotis de la mer Rouge lorsque vous atteignez enfin votre destination dans le golfe d'Aqaba.
En théorie, l'ensemble du parcours peut être parcouru en un seul tronçon continu de 36 jours, mais ceux qui ont parcouru tout le parcours suggèrent que sept semaines est une option plus pratique, car il permet plus de jours de repos. Et pourquoi longer la mer Morte si vous n'allez pas vous baigner et apaiser vos muscles en vous rendant dans l'un de ses célèbres spas ?
Bien sûr, tout le monde n'a pas le temps ou l'endurance de parcourir tout le territoire d'un pays, le Jordan Trail est donc composé de huit étapes distinctes, chacun environ 80 km de long et prenant environ quatre à cinq jours pour faire de la randonnée.
Le site du Jordan Trail regorge d'informations pour planifier votre randonnée (quelle que soit la longueur), avec des cartes, Coordonnées GPS et détails de l'hébergement sur chaque étape, du camping aux familles d'accueil du village, qui ont été organisées pour diffuser les avantages du tourisme dans les communautés locales. Il y a aussi des informations sur la randonnée ainsi que les coordonnées des entreprises de guidage locales.
Si vous envisagez de parcourir l'ensemble du parcours, la Jordan Trail Association, gérée par des bénévoles, organise une randonnée annuelle, qui a lieu en mars. C'est l'un des meilleurs mois pour être dehors en Jordanie, avant l'été torride, et c'est une façon sociable de marcher, connexion avec la communauté d'aventure en plein air de la Jordanie.
Le tourisme au Moyen-Orient a fait face à une course difficile depuis les révolutions de 2011, mais Jordan - l'endroit tranquille éternel dans un quartier bruyant - a astucieusement commencé à se promouvoir comme destination d'aventure en plein air. Le Jordan Trail espère jouer un rôle clé dans le changement de perception du pays, tout en prouvant que parfois les meilleures expériences touristiques peuvent aussi être parmi les plus lentes, n'impliquant rien d'aussi compliqué ou aussi beau que de simplement placer un pied devant l'autre et de découvrir où un nouveau chemin vous mènera.
