Les meilleurs parcs animaliers d'Afrique de l'Ouest
Tout le monde connaît les grands parcs nationaux d'Afrique orientale et australe – Masai Mara, Kruger et Serengeti évoquent tous des images de paysages majestueux, des meutes de lions paressant à l'ombre et des troupeaux d'éléphants errant dans la savane. Mais avez-vous entendu parler de Mole, Pendjari et Waza ? Ces réserves fauniques sont parmi les plus belles d'Afrique de l'Ouest - elles ne sont peut-être pas aussi célèbres mais la faune est tout aussi diversifiée, les safaris coûtent une fraction de ceux de l'Afrique orientale et australe et il est peu probable que vous soyez dérangé par la foule. Voici nos cinq meilleurs parcs ouest-africains merveilleusement discrets.
Deux taureaux éléphants dans une confrontation agressive dans le parc national de Mole. Image de Mint Images - Frans Lanting / the Agency Collection / Getty Images.
Parc National de la Pendjari, Bénin
Entouré par les magnifiques montagnes d'Atakora, la Pendjari (www.pendjari.net) est probablement le meilleur parc d'Afrique de l'Ouest. Il a une faune « de grande valeur » :des lions, éléphants, guépards, babouins - et bien plus encore pour ceux qui ont la patience de le chercher. L'infrastructure est fantastique aussi, avec des guides sensationnels et des hébergements en plein cœur du parc pour profiter des balades au lever et au coucher du soleil, quand la faune est à son meilleur. Séjournez au charmant écolodge Pendjari Lodge (www.pendjari-lodge.com), ou l'Hôtel de la Pendjari plus désuet.
Pour organiser votre voyage en Pendjari, ne cherchez pas plus loin que l'excellent Bénin Aventure (www.beninaventure.com).
Réserve de Nazinga, Burkina Faso
Ce n'est peut-être pas un parc national, mais il correspond certainement au meilleur. Les attractions phares de Nazinga sont ses éléphants, que vous avez de bonnes chances de voir toute l'année :ils adorent se balader dans le Ranch de Nazinga, l'hôtel principal de la réserve, et se vautrer dans le lac voisin (ils sont également connus pour nager dans le lac profond). Ailleurs dans la réserve, tu verras des singes, antilope, croco, et une profusion d'oiseaux.
Vous aurez besoin de votre propre véhicule pour vous rendre à Nazinga. Le meilleur tour opérateur au Burkina est Couleurs d'Afrique (www.couleurs-afrique.com), qui peut organiser des séjours dans la réserve.
La pirogue traditionnelle traverse les mangroves de la forêt culturelle de Makasutu. Image d'Andrew Burke / Lonely Planet Images / Getty Images.
Parc national de Molé, Ghana
La chose la plus étonnante à propos de Mole (www.molemotelgh.com) est son prix abordable et son accessibilité :les voyageurs indépendants peuvent facilement s'y rendre en transports en commun depuis Tamale, les frais d'admission sont inférieurs à 10 USD et les safaris à pied sont standard (bien que si vous vouliez faire un safari, le parc dispose d'un 4x4 en location). Et puis bien sûr il y a le Mole Motel, un peu cher mais dans un emplacement imbattable avec vue sur les plaines du parc, avec des vues premium sur ce que les animaux - éléphants, phacochères, babouins, antilope, oiseaux – sont à la hauteur. Il y a même une piscine pour se rafraîchir entre deux sorties.
Si vous n'avez pas envie d'essayer les transports publics ghanéens, Abacar Tours (www.abacar-tours.com) vous verra bien.
Sanctuaire de faune de l'île de Tiwai, Sierra Leone
Cette petite île sur la rivière Moa en Sierra Leone ne ressemble à aucune autre réserve ou parc d'Afrique de l'Ouest :avec 11 espèces de primates présentes dans le sanctuaire (www.tiwaiisland.org), c'est l'un des rares endroits en Afrique de l'Ouest où vous êtes pratiquement assuré de voir des chimpanzés et d'autres primates en voie de disparition tels que les magnifiques singes Colobus et Diana. Il existe d'autres espèces rares telles que l'hippopotame pygmée endémique, loutres de rivière et plus de 130 espèces d'oiseaux. Il y a des excursions guidées sur les îles et les villages voisins, et vous pouvez passer la nuit sur un simple, plate-forme couverte. Le sanctuaire est facilement accessible en taxi depuis Bo ou Kenema mais passez la nuit à Tiwai si vous utilisez les transports en commun.
Visitez Sierra Leone (www.visitsierraleone.org) peut vous aider à organiser le transport et les visites.
Lodge flottant à Makasutu en Gambie par Steve Garvie. CC BY-SA 2.0.
Forêt culturelle de Makasutu, La Gambie
La Gambie est connue dans le monde entier pour son avifaune exceptionnelle et de nombreux ornithologues amateurs chevronnés reviennent ici année après année. Makasutu Culture Forest (www.mandinalodges.com/makasutu-forest) est certainement l'un des choix de choix dans le pays - bien que nous parlions ici de superlatifs. Cette petite réserve est un kaléidoscope des paysages variés et de la faune aviaire de la Gambie. Vous pouvez facilement visiter de Banjul lors d'une excursion d'une journée, mais si l'argent n'est pas un problème, offrez-vous quelques nuits au Mandina River Lodge (www.mandinalodges.com), une magnifique éco-retraite de boutique.
Makasutu organise des packages avec des séjours au Mandina Lodge; les visiteurs d'un jour peuvent utiliser le minibus du parc depuis Brikama à proximité et obtenir les mêmes excellents guides.
Conseils pratiques
- Le meilleur moment pour voir la faune en Afrique de l'Ouest est de décembre à avril, lorsque l'herbe a été brûlée (ce qui améliore la visibilité) et que la saison sèche oblige les animaux à se rassembler autour des points d'eau.
- Les pistes sont généralement impraticables en saison des pluies (juillet-septembre) et les parcs ferment souvent.
- Les frais d'entrée varient de moins de 10 $ US en Mole à 28 $ US pour Makasutu, une aubaine par rapport à d'autres régions d'Afrique.
- Apportez de la crème solaire et beaucoup d'insectifuge - ou portez de la lumière, vêtements à manches longues et pantalons longs.
- Le paludisme est présent dans tous les parcs nationaux :prenez vos précautions.
- Emportez des jumelles et un guide de terrain sur la faune.
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Pas besoin de se blottir contre Simba, il y a beaucoup d'endroits pour se coucher après le coucher du soleil avec les hôtels et auberges de jeunesse Lonely Planet en Afrique.
