La vallée de la rivière Sainte-Croix s'embrase de rouge, feuilles oranges et jaunes à l'automne, et l'un des plus paisibles, des façons immersives de découvrir le spectacle des couleurs d'automne du Minnesota est de pagayer en canoë entre les rives densément boisées de la rivière Sainte-Croix.

Une grande partie de la rivière de 164 milles forme la frontière entre le Minnesota et le Wisconsin, et c'était l'une des huit voies navigables désignées à l'origine comme « rivière nationale sauvage et pittoresque » par le gouvernement fédéral en 1968. Elle est également largement considérée comme l'une des meilleures rivières de canoë-kayak du pays, surtout avec son clean, eaux claires et environnement vierge.

La rivière a été sculptée par plus de 10 glaciers, il y a 000 ans, et présente des formations rocheuses et des nids de poule glaciaires trouvés dans peu d'endroits sur terre. L'observation de la faune est exceptionnelle, surtout pendant les pics migratoires du printemps et de l'automne. Il est courant de voir des aigles, balbuzard, grands hérons bleus, martins-pêcheurs ceinturés, merles bleus, des loriots et des dizaines d'autres espèces d'oiseaux, et avec un peu de chance et un oeil vif, vous pourriez voir du vison, castor, queue blanche de cerf, renard et peut-être même ours noir.

Cinq parcs d'État du Minnesota offrent aux campeurs et aux excursionnistes le point d'entrée idéal pour la beauté des paysages de Sainte-Croix. Le canoë et le kayak sont peut-être l'attraction la plus forte dans plusieurs de ces parcs, mais ils offrent aussi des plages, sentiers pédestres et cyclables, aires de pique-nique et terrains de camping modernes. Les visiteurs qui souhaitent planifier leur voyage autour du salon des couleurs d'automne devraient viser la fin septembre à la mi-octobre.

Parcs d'État le long de la rivière Sainte-Croix

Parc d'État inter-États

Parc d'État inter-États, à Taylors Falls, est petit mais distinctif, géologiquement et autrement. Des glaciers massifs se sont retirés de la région environ 10, il y a 000 ans, quand les courants impétueux et les tourbillons creusaient profondément, « nids de poule glaciaires » circulaires à travers le grès jusque dans le basalte. La vue sur la rivière depuis les falaises est magnifique, surtout au sommet de la couleur d'automne.

Juste en dessous du barrage qui sépare la Haute de la Basse Sainte-Croix, des croisières panoramiques en pédalo sont proposées, dont certains incluent le dîner. Un autre point fort ici est l'escalade. Les passionnés apportent leurs cordes, mousquetons et biceps bien conditionnés pour se frayer un chemin jusqu'aux falaises abruptes de basalte. Si vous n'êtes pas à la hauteur de l'effort considérable, c'est très amusant à regarder. Des emplacements de camping modernes et des locations de canots et de kayaks sont disponibles. Si vous avez envie d'une friandise ou d'un bon repas après une journée d'exploration, pensez à marcher jusqu'au centre-ville de Taylors Falls.

Il est courant de voir des aigles, des hérons et des dizaines d'autres espèces d'oiseaux, et avec un peu de chance et d'attention, vous pourriez voir du vison, castor, queue blanche de cerf, renard et peut-être même ours noir.

Parcs d'État William O'Brien et Afton

Les parcs d'État William O'Brien et Afton se trouvent à moins d'une heure du Minneapolis-St. région de Paul et donc parfaite pour une excursion d'une journée, mais ils offrent également tous deux un excellent camping. La section sud de la rivière Sainte-Croix est excellente pour attraper les plus grandes espèces de rivières :l'esturgeon de rivière et le poisson-chat à tête plate.

Afton est le parc le plus proche sur la Sainte-Croix des villes jumelles, et s'adresse à ceux qui recherchent une expérience rustique et éloignée à proximité de la région métropolitaine. Tout le camping et la plupart des autres caractéristiques du parc sont accessibles en randonnée, avec peu de commodités accessibles depuis le parking. Il y a quatre chalets avec chauffage et électricité, ainsi que 2 yourtes avec poêles à bois. Vingt kilomètres de sentiers de randonnée sont disponibles. Des croisières thématiques sur la rivière Sainte-Croix partent du village historique voisin d'Afton.

William O'Brien a des locations de canots et une rampe de mise à l'eau, 12 miles de sentiers de randonnée, plus de 100 emplacements de camping (75 avec branchements électriques), quatre cabines de camping-car, un grand, aires de pique-nique accessibles, un quai de pêche, et une excellente observation des oiseaux et de la faune.

Parcs d'État de Sainte-Croix et de Wild River

les parcs d'État de Sainte-Croix et de Wild River, situé sur les portions officielles "sauvages et pittoresques" de la rivière, sont particulièrement calmes et éloignés des signes de civilisation. A 33 ans, 000 hectares, Sainte-Croix est le plus grand parc d'État du Minnesota. Les bâtiments et autres structures visibles sont peu nombreux le long de la Haute-Sainte-Croix, et les bateaux à moteur ont tendance à être moins courants que les canoës, en partie parce que l'eau a tendance à être assez peu profonde (et plus lente pour les pagayeurs moins expérimentés). Les visiteurs doivent demander au personnel du parc les conditions de l'eau avant de sortir, et portez toujours un vêtement de flottaison individuel.

La partie supérieure de la rivière Sainte-Croix est connue pour être l'une des meilleures pêcheries d'achigan à petite bouche du pays. Les pêcheurs aiment aussi attraper le doré jaune et d'autres espèces de poissons. Dans les siècles passés, c'était le premier pays d'exploitation du pin rouge et du pin blanc—le bois a longtemps été le moteur économique de la région. Maintenant, vous verrez plus d'épicéa, mélèze, érable, tilleul et pin gris, offrant un joli mélange de couleurs à l'automne.

Le parc d'État de Sainte-Croix loue des canoës et l'équipement nécessaire si vous n'en avez pas. Environ un tiers des campings ont des branchements électriques pour remorques et camping-cars, et des toilettes et des douches modernes sont disponibles. Sainte-Croix dispose de six camping-cars et de deux chambres d'hôtes modernes pour les groupes, et Wild River dispose de six chalets de camping rustiques et d'une maison d'hôtes pouvant accueillir six personnes.

James Riemermann est un écrivain et éditeur à la retraite. Élevé à Saint-Paul, c'est un garçon de la ville qui se sent plus à l'aise dans les bois. Assis près d'un feu de camp sur la rive d'un lac calme des bois du nord, c'est son idée du paradis.