Après une randonnée dans le désert du Néguev, faire un tour éclair de Jérusalem, errant à travers la Basse Gallilée dans le nord d'Israël, voyage en voiture vers la mer Morte et la randonnée de l'oasis d'Ein Gedi plus mon ascension au lever du soleil à Massada et une journée de plaisir dans le désert dans le parc Timna, J'étais prêt pour des vacances. Et à Eilat, J'allais enfin faire une pause pour recharger mes batteries avant de retourner au nord pour explorer davantage Israël et visiter la Cisjordanie.

Eilat est essentiellement une station balnéaire, et j'étais choqué surpris au début à quel point c'était touristique quand nous sommes arrivés juste à temps pour le coucher du soleil et sommes allés nous promener le long de la promenade, qui était rempli de gens qui faisaient la même chose. Cela m'a rappelé beaucoup de stations balnéaires européennes avec sa longue promenade de plage bordée d'immenses complexes hôteliers, des restaurants et des magasins qui vendaient tout ce dont les touristes pouvaient avoir besoin. Mais j'avais trouvé un charmant hôtel qui venait juste d'ouvrir (je le recommanderais sans hésiter dans ma catégorie Hotel Tip, mais j'étais en vacances après tout, et je me suis donc abstenu de sortir mon appareil photo pendant que je me gave du glorieux buffet du petit-déjeuner tous les matins. Je n'exagère pas quand je dis que c'est l'un des meilleurs buffets de petit-déjeuner que j'ai jamais eu. Vous pouvez réserver l'Hôtel Soleil via Booking.com, c'est là que je l'avais trouvé) et Eilat est peut-être touristique, J'étais ici pour me détendre pendant quelques jours et faire mon premier plongeon dans la mer Rouge. Coincé entre la Jordanie et l'Egypte, Israël ne peut appeler qu'une infime partie de la mer Rouge pour appeler la leur, mais ils l'utilisent bien. Eilat n'est pas seulement un lieu de vacances populaire auprès des étrangers mais aussi des Israéliens, même si c'est assez loin de partout, séparé du nord du pays, fortement peuplé, par l'immense désert du Néguev. Lorsque nous sommes allés à Coral Beach le lendemain, j'ai compris pourquoi c'était un lieu de vacances si populaire. À l'arrivée, nous avons payé le droit d'entrée à la réserve naturelle et loué du matériel de snorkeling, et alors que j'étais un peu déçu au début par la plage rocheuse, J'ai vite compris de quoi il s'agissait :la vie sous-marine, et pas la plage ! Je ne suis jamais allé dans un endroit où le récif est aussi près du rivage qu'à Eilat, et dans cette partie de la plage, vous ne pouvez même pas simplement marcher dans l'eau car elle fait partie d'une réserve naturelle protégée. Au lieu, quelques longues jetées ont été construites sur le corail, et vous entrez dans l'eau par un escalier au bout, juste à côté du récif. Ma première pensée quand je suis entré dans l'eau était à quel point il faisait froid ! La Méditerranée et la mer Morte avaient toutes les deux ressemblé à une baignoire en comparaison, et surtout après un été long et chaud et la proximité de l'Egypte, combinée à la chaleur étouffante, Je me serais attendu à ce que la mer Rouge soit beaucoup plus chaude. Quand je me suis tourné vers le récif, le choc de l'eau froide a été oublié en un instant – j'ai été impressionné par le corail et le beau poisson à la place. Je ne pouvais pas croire à quel point la vie marine se déroulait ici, si près du rivage ! Je ne pouvais pas non plus croire que je n'avais pas de caméra sous-marine pour le documenter. J'ai essayé de prendre des photos de la jetée, mais imaginez à quoi cela ressemblerait si j'avais eu une caméra sous-marine. J'ai même vu des poissons tropicaux comme des poissons perroquets et des poissons clowns ici !

Il y avait des poissons plus colorés et plus gros que je n'en avais vu lors de n'importe quel autre voyage de plongée en apnée, et des familles entières de poissons nageaient devant moi comme si je n'étais même pas là. Alors que j'étais un peu sceptique au début si l'argent pour la plage et l'équipement de plongée en valait la peine (entrée 35 NIS / 9 $ US, 30 NIS / 7,72 $ US de location de matériel), J'étais maintenant ravi de la vie sur le récif que j'ai pu voir sans avoir à plonger. Dans ma tête, J'avais déjà prévu d'amener mon neveu ici pour lui présenter ce fascinant, monde sous-marin coloré, et ne voulait plus quitter l'eau. Cette expérience à elle seule a valu la peine de conduire jusqu'à la pointe la plus au sud d'Israël, et combiné avec du temps à la plage et une nourriture étonnamment bonne, J'ai quitté Eilat exactement comme je le voulais :complètement rechargé et prêt à voir plus d'Israël.

Informations pratiques

Comment se rendre à Eilat

Le moyen le moins cher pour se rendre à Eilat depuis Tel Aviv est de prendre la navette Flo, un service de navette porte-à-porte quotidien pour seulement 17 $.

Où loger à Eilat

Eilat propose des hébergements allant des auberges de jeunesse basiques pour routards aux complexes 5 * (le Dan Hotel). J'ai séjourné au Soleil Boutique Hotel que je recommanderais. Les chambres doubles commencent à 99 $ US en basse saison, y compris l'incroyable petit-déjeuner buffet (il vous comblera toute la journée, croyez-moi). Arava Hostel est un choix économique populaire.

Où manger

Je recommande vivement Pedro et Olla, les deux endroits où j'ai eu une excellente cuisine végétarienne (mais les deux endroits ne sont pas des restaurants végétariens - en fait, Pedro's est un steakhouse). CafeCafe propose également de nombreux plats végétariens et un bon café.

Eilat :Les meilleures plages et excursions d'une journée

Parc Timna

D'Eilat, vous pouvez visiter les spectaculaires formations rocheuses du parc Timna (30 minutes au nord de la ville) ou faire une randonnée dans la réserve naturelle de Harei Eilat (montagnes d'Eilat) pour une vue superbe sur Eilat et Aqaba en Jordanie. Pour les deux endroits, je recommande de visiter tôt le matin ou il fera trop chaud.

Le Canyon Rouge

Le Red Canyon est également à 30 minutes en voiture d'Eilat, mais au nord-ouest de la ville, plus près de la frontière avec l'Egypte (en fait, vous longerez la clôture frontalière pendant un moment). Le magnifique canyon est en fait une gorge étroite, partie de Wadi Shani, et nommé d'après la pierre rouge dont il est fait. La randonnée elle-même peut être aussi facile ou difficile que vous le souhaitez :il existe un court sentier de 2 kilomètres bien balisé et doté de poignées et d'échelles pour entrer dans le canyon et parcourir les sections les plus difficiles. Vous n'avez pas besoin d'être un randonneur expérimenté pour cette partie, mais vous avez certainement besoin de chaussures de randonnée appropriées et d'une bonne forme physique. Si une randonnée de 2 km ne vous suffit pas, il y a une randonnée plus longue de 5 kilomètres que vous pouvez faire. Vous pouvez vous rendre au Red Canyon en taxi, mais attendez-vous à payer cher. Il y a aussi un bus public d'Eilat - #392 à Beersheva circule tous les jour de la semaine et s'arrête au Red Canyon. Il n'y a que quatre bus par jour (à 9h, 13h30, 15h et 17h; et retour à Eilat à 12h, 13h15, 16h et 19h45) et vous devrez marcher environ 1,5 kilomètre depuis l'arrêt de bus sur la route principale jusqu'à l'entrée du canyon.

L'admission est LIBRE .

Les plus belles plages d'Eilat

Des plages: Ne manquez pas Plage de corail , et j'ai aussi aimé Plage de Dekel où vous pourrez vous détendre sur un bar de plage flottant dans la mer Rouge. Vous pouvez prendre le bus 15 du centre-ville vers ces deux plages si vous n'avez pas de voiture.